Paul Gerhardt (12 de marzo de 1607 - 27 de mayo de 1676) fue un teólogo, ministro luterano e himnodista alemán .
Gerhardt nació en una familia de clase media en Gräfenhainichen , un pequeño pueblo entre Halle y Wittenberg . [1] Su padre murió en 1619, su madre en 1621. A la edad de quince años ingresó en la Fürstenschule de Grimma . La escuela era conocida por su atmósfera piadosa y estricta disciplina. La escuela casi cerró en 1626 cuando la plaga llegó a Grimma, pero Paul permaneció y se graduó allí en 1627. En enero de 1628 se matriculó en la Universidad de Wittenberg. Allí influyeron especialmente dos profesores: Paul Röber y Jacob Martini. Ambos hombres eran luteranos acérrimos y promovían sus enseñanzas no sólo en las aulas sino también en sermones e himnos. Röber, en particular, a menudo tomaba los textos de sus sermones de himnos. De esta manera, a Gerhardt se le enseñó el uso de la himnodia como herramienta de instrucción y cuidado pastoral.
Gerhardt se graduó en la Universidad de Wittenberg alrededor de 1642. Debido a los problemas de la Guerra de los Treinta Años, parece que no fue colocado inmediatamente como pastor y, por lo tanto, se mudó a Berlín , donde trabajó como tutor en la familia de un abogado llamado Andreas Barthold. . [1] Durante su estancia en Berlín, sus himnos y poemas llamaron la atención de Johann Crüger , cantor y organista de la Nicolaikirche de Berlín. Crüger quedó impresionado por los himnos de Gerhardt e incluyó muchos de ellos en su Praxis pietatis melica . Los himnos se hicieron populares y Gerhardt y Crüger comenzaron una colaboración y amistad que continuó durante muchos años.
En septiembre de 1651, Gerhardt recibió su primer nombramiento eclesiástico como nuevo Probst en Mittenwalde (una pequeña ciudad cerca de Berlín). Fue durante su estancia en Mittenwalde cuando compuso la mayoría de sus himnos. También mientras estuvo allí se casó con Anna Maria Barthold, una de las hijas de Andreas Barthold. Su primer hijo nació allí en 1656, pero murió en la infancia; una placa conmemorativa en la iglesia muestra su dolor.
Si bien Gerhardt era un pastor devoto en Mittenwalde, parece que extrañaba Berlín. En 1657 fue llamado a ser diácono (pastor asociado) de la Nikolaikirche de Berlín. Parece haber dudado en dejar Mittenwalde, ya que sólo después de una larga deliberación aceptó el nombramiento.
Cuando Gerhardt llegó a Berlín, encontró una ciudad llena de conflictos entre el clero luterano y reformado. El elector en ese momento era Federico Guillermo I de Brandeburgo , quien era reformado. Quería hacer las paces entre las facciones clericales, pero siendo él mismo un reformado, concentró la mayor parte de sus esfuerzos en hacer que sus tierras fueran más calvinistas. Sólo colocó en las parroquias a pastores reformados, destituyó a los profesores luteranos de la Universidad de Frankfurt y prohibió a los estudiantes de sus tierras estudiar en la Universidad de Wittenberg.
También patrocinó una serie de conferencias entre el clero luterano y reformado con la esperanza de que llegaran a algún consenso, pero el resultado fue el contrario: cuanto más discutían las dos partes, más separadas se encontraban. Gerhardt fue una voz destacada entre el clero luterano y redactó muchas de las declaraciones en defensa de la fe luterana. Al mismo tiempo, era famoso por actuar fraternalmente no sólo con los luteranos sino también con el clero reformado; era respetado y muy querido por todos. Sus sermones y escritos devocionales estaban tan libres de controversias que muchos reformados asistieron a sus servicios, y la esposa del elector, Louisa Henrietta, era una gran admiradora de él y de sus himnos.
El Elector, sin embargo, estaba cada vez más impaciente por la falta de éxito en sus conferencias. Les puso fin en 1664 y publicó su edicto " sincretista ". Dado que el edicto prohibió la Fórmula de la Concordia , una de las Confesiones Luteranas contenidas en el Libro de la Concordia , muchos clérigos luteranos no se atrevieron a cumplir con el edicto. Por tanto, Gerhardt fue destituido de su cargo en 1666.
Los ciudadanos de Berlín solicitaron su restitución y, debido a sus repetidas peticiones, se hizo una excepción al edicto para Gerhardt, aunque su conciencia no le permitía conservar un puesto que, a su juicio, sólo podía ocupar con la condición de un repudio tácito a la Fórmula de la Concordia . Durante más de un año vivió en Berlín sin empleo fijo. [1] Durante este tiempo su esposa también murió, dejándolo con un solo hijo sobreviviente. Irónicamente, el edicto fue retirado unos meses más tarde, aunque para entonces su patrona, la electora Louisa Henrietta, también había muerto, por lo que todavía estaba sin un puesto. En octubre de 1668 fue llamado archidiácono de Lübben en el ducado de Sajonia-Merseburgo , donde, después de un ministerio de ocho años, murió el 27 de mayo de 1676. [1]
Gerhardt es considerado el mayor compositor de himnos de Alemania. Muchos de sus himnos más conocidos se publicaron originalmente en varios himnarios de la iglesia, como por ejemplo el de Brandeburgo, que apareció en 1658; otros vieron la luz por primera vez en Geistliche Kirchenmelodien (1647) y Praxis pietatis melica de Johann Crüger . La primera colección completa es Geistliche Andachten , publicada en 1666-1667 por Ebeling, director musical de Berlín. No se sabe que exista ningún himno de Gerhardt posterior a 1667. [1]
La vida de Gerhardt ha sido escrita por Roth (1829), Langbecker (1841), Schultz (1842), Wildenhahn (1845) y Bachmann (1863); también de Kraft en Ersch's und Gruber's Allg. Encyc (1855). William Dallmann también hizo una breve biografía, reimpresa en 2003. La mejor edición moderna de los himnos, publicada por Wackernagel en 1843, se ha reimpreso con frecuencia. Hay una traducción al inglés de Kelly ( Canciones espirituales de Paul Gerhardt , 1867). [1]
Paul Gerhardt es conmemorado el 26 de octubre en el Calendario de los Santos utilizado por algunas iglesias luteranas en Estados Unidos , día en el que también se conmemoran los logros de Philipp Nicolai y Johann Heermann .
Una placa en Wittenberg marca su alojamiento, cerca de la universidad.
Johann Sebastian Bach utilizó varias estrofas individuales de los himnos de Gerhardt en sus cantatas , motetes , Pasiones y Oratorio de Navidad de la iglesia . El himno " Ich hab in Gottes Herz und Sinn " es la base de la cantata coral BWV 92 de Bach .
Textos de himnos de Gerhardt, enumerados con una traducción de la primera línea, melodía del himno asociada, base, ocasión litúrgica, el número en el actual himnario protestante alemán Evangelisches Gesangbuch (EG) y el católico Gotteslob (GL), uso en las obras de Bach ( BWV). los números entre 1 y 200 son cantatas, BWV 245 es la Pasión según San Juan , BWV 244 es la Pasión según San Mateo , BWV 248 el Oratorio de Navidad , BWV 439–507 aparecen en Schemellis Gesangbuch ), y/o notas:
