Gerhard Melvin Dahl (8 de junio de 1876 - 29 de diciembre de 1953) fue un financiero estadounidense .
Nació en Fort Howard , condado de Brown, Wisconsin , hijo de Theodore Halverson Dahl, un ministro luterano, y Rebekka Oline (Gjertsen) Dahl, [1] que emigró de Noruega alrededor de 1865. Dahl se graduó de la Universidad de Wisconsin, [1] y como abogado se desempeñó como Fiscal de la Ciudad y más tarde fue elegido Fiscal de Distrito en el condado de Portage, Wisconsin. [1] El 5 de junio de 1900, Dahl se casó con su primera esposa, Georgeana (Cate) Dahl, [1] la hija menor del juez George Washington Cate de Stevens Point, condado de Portage, Wisconsin, quien cumplió un mandato en la Cámara de Representantes de los EE. UU. como demócrata. En 1902, los Dahl sufrieron la pérdida de su único hijo, George Theodore Dahl, antes de su primer cumpleaños.
En 1910, Dahl fue nombrado comisionado de ferrocarril urbano en Cleveland, Ohio. En 1912, comenzó a trabajar para Sidney V. Mitchell como vicepresidente de Electric Bond and Share Company (dedicada a la financiación y gestión de servicios públicos en muchos estados). El 1 de enero de 1917, Dahl se convirtió en vicepresidente del Chase Bank en la ciudad de Nueva York. En ese puesto, dirigió la exitosa reorganización de tres años de la New Orleans Railway and Light Company .
La Brooklyn–Manhattan Transit Corporation de Nueva York se creó en 1923 con Dahl como presidente. En un principio, fue miembro del comité de reorganización del BRT cuando William S. Menden era presidente. Su objetivo era revitalizar el BMT, mejorar el servicio, mejorar su imagen pública y aumentar el valor para los accionistas. Dahl fue presidente de la junta directiva del BMT de 1924 a 1943. [1] Durante muchos años, Dahl y el alcalde de Nueva York, John Hylan, se pelearon por cuestiones de tránsito de una manera amarga, personal y pública. Hay muchos artículos en los periódicos de Nueva York sobre esta disputa. Dahl publicó el libro "Transit Truths" en 1924 para educar al público sobre estos temas.
Dahl se convirtió en millonario como presidente de BMT y formó parte del consejo de administración de docenas de corporaciones. Él y su esposa Georgeana vivían en el Ritz Tower Apartment Hotel de la ciudad de Nueva York, situado en la intersección del Upper East Side, la esquina de la calle 57 y Park Avenue, donde las tiendas exclusivas y las empresas artísticas de la calle 57 se encontraban con los edificios de apartamentos de lujo de Park Avenue. La Ritz-Carlton Company administraba el edificio y sus restaurantes. Los Dahl pasaban el invierno en Palm Beach, Florida (viajando de ida y vuelta en un vagón de tren privado) y recibían a sus invitados con esplendor en el hotel de lujo Whitehall . Mantenían un yate en Florida, una finca en Smithtown en Long Island valorada en 500.000 dólares, pertenecían a varios clubes de golf, tenis y yates, y criaban caballos y perros de raza gran danés.
El 8 de febrero de 1924, el cuerpo de Louise Lawson, una joven músico y aspirante a actriz de 26 años originaria de Walnut Springs, Texas , fue descubierto en su apartamento, asesinada por asfixia. Los detectives encontraron muebles caros, una cuenta bancaria saludable y una fotografía enmarcada de un hombre que fue identificado como Gerhard Dahl. El Sr. Dahl la conocía a ella y a sus padres en relación con el apoyo a su carrera musical. Louise era conocida por varios neoyorquinos prominentes. El Sr. Dahl se ofreció a cooperar con la investigación y nunca más fue implicado en su muerte por ningún fiscal. [2]
A finales de la década de 1920, Dahl se dedicó al juego y se unió a los Hijos de la Esperanza (siempre con la esperanza de mejorar sus habilidades), un grupo de hombres ricos y prominentes que se reunían para beber y jugar. El límite de la mesa era de 2.000 dólares. En el libro de John F. Kennedy , Por qué dormía Inglaterra , describió una batalla épica de póquer entre Dahl y el periodista neoyorquino Herbert Bayard Swope como "una batalla a muerte entre los dos mayores extrovertidos del mundo occidental". En ese momento de su vida, sus activos valían unos 5.000.000 de dólares. Frederick K. Strauss, un hombre de Wall Street, le dijo una vez a un amigo en común que "al tratar con él (Dahl), estás tratando con el hombre más arrogante de Nueva York".
En la época del desplome de la bolsa y la Gran Depresión, Dahl tenía enormes préstamos con el Chase National Bank , que en un momento llegaron a alcanzar los 4.758.000 dólares. El 15 de junio de 1932 le debía al Chase 3.183.358,19 dólares, que se redujeron a 615.000 dólares. El Chase National Bank tenía las acciones de Dahl en BMT como garantía. A principios de junio de 1932, Chase vendió 55.000 de esas acciones antes de que el precio cayera drásticamente. Esto fue antes de que el comercio de acciones con información privilegiada se volviera ilegal. Dahl era inocente y, de hecho, protestó contra la venta, pero Albert H. Wiggin , presidente del Chase, también formaba parte de BMT y utilizó la información privilegiada para maximizar el valor de la venta de sus acciones. (Véase "Las causas del desplome de la bolsa de 1929: ¿una orgía especulativa o una nueva era?" de Harold Bierman, y el libro "Personajes privilegiados" de Morris Robert Werner)
Tras la muerte de su esposa en 1949, Dahl se volvió adicto al alcohol y a los barbitúricos. Su mundo se derrumbó hasta que tuvo unos 10,50 dólares en el banco y se internó en el Hospital Bellevue para dejar el vicio a los 74 años. Dahl se casó por segunda vez con Mary E. Echevarría en 1952.
Dahl murió en el Hospital de Brooklyn el 29 de diciembre de 1953. [1] Se celebró un funeral privado para él dos días después en Manhattan.
En junio-julio de 1951 se publicó en el American Weekly una serie de tres artículos escritos por Gerry Dahl sobre sus recuerdos de vida, que constituye la fuente de gran parte de la información contenida en este artículo.