Gerhard Lauter fue un ex oficial de alto rango de la Policía Popular de Alemania del Este .
El 1 de enero de 1989, Lauter comenzó un nuevo trabajo en el Ministerio del Interior como subdirector del departamento responsable del registro de ciudadanos y de la emisión de pasaportes y documentos de identidad. El traslado al ministerio fue una sorpresa y el alejamiento del trabajo de detective, en el que evidentemente sobresalía, no fue bien recibido, pero habría sido inusual (e imprudente) rechazar una oferta de trabajo del gobierno. Se produjo un rápido ascenso dentro del departamento. En noviembre de ese año, desempeñó un papel central en los acontecimientos que llevaron al final de la dictadura de partido único de Alemania del Este : un redactor de titulares lo identificó en 2015 como "el "escritor fantasma" de la caída del Muro de Berlín ". [1] [2] [3] [4] [5]
Gerhard Lauter nació en Dresde en 1950. Hans Lauter (1914-2012), su padre, era un respetado funcionario del partido y profesor universitario de marxismo-leninismo que había pasado más de nueve de los doce años de Hitler en detención estatal, lo que refleja su tiempo antes de 1933 como activista del Partido Comunista . Los abuelos de Gerhard Lauter, de manera similar, provenían de "origen humilde" y habían sido políticamente activos como comunistas o socialistas, lo que atrajo la persecución de los nacionalsocialistas . En la Alemania Oriental comunista (1949-1989), fue un pedigrí políticamente impresionante. [1]
Cuando era un estudiante que anhelaba viajar, se emocionaba con los informes y documentales sobre los vastos campos petrolíferos de Neft Daşları que se habían creado debajo del mar Caspio durante la década de 1950 (y posteriormente). [6] El permiso para viajar al extranjero era un privilegio que no estaba automáticamente disponible para los camaradas, pero Lauter tenía una aptitud particular para la química y formuló una estrategia para estudiar petroquímica en Bakú . Sin embargo, los eventos tomaron un giro inesperado alrededor de 1967, cuando fue invitado a una reunión con el jefe del departamento de seguridad en la sede de la dirección regional del partido ( "SED-Bezirksleitung" ) de Leipzig . Le informaron que ya se había ideado un plan de carrera para él, y que no implicaba estudiar petroquímica en la Unión Soviética . [3] El Ministerio de Seguridad del Estado ( Stasi ) lo reclutaría como oficial de contrainteligencia: a cambio, sería excusado del servicio militar (que normalmente era obligatorio) y tendría la oportunidad de estudiar Derecho en la universidad , apoyado por una "beca Karl Marx" ( "Karl-Marx-Stipendium" ). [1] [7] Muchos años después, cuando llegó a publicar su autobiografía en 2015, Lauter recordaría su reacción fuertemente positiva, a la edad de 17 años, al ser elegido por el partido por el "honor y el deber" de ser un "portador de espada y escudo del partido". [7]
Lauter se matriculó en 1969 en la prestigiosa Universidad Karl Marx (como se la conocía entre 1953 y 1991) en Leipzig , y estudió Jurisprudencia . [3] En 1971, como estudiante de tercer año, fue elegido delegado a la conferencia regional del FDJ (el ala juvenil sofocantemente politizada del partido ), programada para diciembre de ese año. [8] Después de graduarse, la oferta de una carrera como oficial de la Stasi parecía haber sido retirada. Más tarde especuló que esto podría haber sido porque su padre había caído en desgracia ante la dirección local del partido, aunque no hay nada obvio en la propia trayectoria profesional de su padre como profesor universitario que sugiera algún conflicto significativo con la jerarquía del partido a nivel local o nacional. [9] En cambio, Lauter fue asignado a trabajo jurídico-administrativo en la fiscalía de Bitterfeld , a poca distancia al norte de Leipzig . [1]
Su tiempo en la oficina del fiscal fue relativamente corto. Después de una nueva intervención en su nombre por parte de la dirección regional del partido, fue designado para un puesto como Líder del Grupo de Trabajo ( Einsatzgruppenleiter ) con la Policía Popular en 1976. La misión que se le asignó implicó la creación de la "9ª Compañía de Policía Popular", una unidad especializada en antiterrorismo bajo el control directo del coronel general Karl-Heinz Wagner, que combinaba el papel de un alto oficial de policía con el de un ministro en el Ministerio del Interior. Las fuentes indican que la decisión del gobierno de Alemania del Este de crear una unidad policial especializada en antiterrorismo (y una decisión equivalente tomada aproximadamente al mismo tiempo por el gobierno de Alemania Occidental ) fue una respuesta tardía a la masacre terrorista en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. [7] Más tarde se le sugirió a Lauter que, dado que Alemania del Este no se enfrentó al mismo nivel de amenazas terroristas en la década de 1970 que Alemania Occidental (o Italia o Gran Bretaña), era sorprendente que las autoridades pensaran que era necesario crear una unidad especializada en antiterrorismo dentro el servicio de policía. Aunque evitó cuidadosamente una respuesta directa, no se mostró en desacuerdo. [7] Sin embargo, no había nada inusual en las manifestaciones de extremo nerviosismo político en el politburó de Alemania del Este . Para Gerhard Lauter, que todavía tenía solo 26 años, su nuevo puesto representó un ascenso notable, pero de todos modos implicó mudarse a Berlín . Inicialmente no había ningún apartamento familiar disponible para él en Berlín y por el momento su esposa y sus dos hijos se quedaron en Leipzig-Rattenloch. [3] La naturaleza real de sus deberes policiales no está del todo clara, aunque durante los siguientes años fue en el trabajo de policía criminal donde destacó. En el plazo más inmediato, uno de los deberes clave de la "9.ª Compañía de Policía Popular" era brindar protección personal al jefe de la policía soviética y destacado partidario de Brezhnev , Nikolai Shchelokov . [a] El primer idioma extranjero que se enseñó en las escuelas de Alemania del Este fue el ruso (aunque Lauter dominaba varios idiomas diferentes). Una de las tareas incluidas en las tareas de protección de la 9.ª Compañía, que ha aparecido en las fuentes disponibles y que Lauter asumió personalmente, implicaba acompañar a Shchelokov al Centrum-Warenhaus (el principal almacén departamental) y brindar asesoramiento en ruso sobre la compra de cortinas de cocina. [7]
Dentro del servicio de policía, rápidamente se ganó una formidable reputación como investigador criminal, con un talento particular para los casos difíciles. Su carga de trabajo no se limitaba a sospechosos de asesinato y homicidio, sino que también abarcaba otras categorías que necesitaban un instinto detectivesco excepcionalmente seguro. Alemania del Este , fundada en 1949, permaneció bajo el patrocinio fraternal de la Unión Soviética , lo que significó un goteo constante de casos que involucraban a desertores del ejército soviético , armados y desesperados por evitar ser recapturados y devueltos al rudo cuidado de sus comandantes del Ejército Rojo en las bases militares soviéticas. En realidad, la nueva detención de desertores del ejército soviético era la única tarea para la que invocaba regularmente a su pequeño grupo cuidadosamente entrenado de oficiales especialistas en antiterrorismo de la "9.ª Compañía de Policía Popular" . [7] También se le dieron importantes responsabilidades con respecto a los casos políticamente explosivos de terroristas "activistas desertores" de la RAF de Alemania Occidental que durante los primeros años de 1980 recibieron nuevos hogares y construyeron meticulosamente nuevas identidades en Alemania del Este . [b] Durante su carrera como investigador criminal, su cartera de casos también incluyó la cuota habitual de casos de niños desaparecidos. [1] [5] Un ascenso particularmente importante llegó durante 1985 cuando, todavía con sólo 35 años, Gerhard Lauter se convirtió en Jefe de Investigación de la Policía Criminal de Alemania del Este, tras la muerte del Viceministro del Interior, el Teniente General Rudolf Riss, de quien, junto con sus otras funciones, se convirtió, como más tarde recordó, en un asistente personal de facto durante los primeros años de la década de 1980. Quedó claro durante los últimos años de la década de 1980 que su tiempo y sus energías estaban cada vez más dominados no por el trabajo de detective, sino por responsabilidades administrativas y cuasi políticas relacionadas con la importante interfaz entre la Policía Popular y el Ministerio del Interior. [3] [7]
Sin embargo, fue un "shock biográfico" cuando de repente fue nombrado subdirector de la oficina nacional de pasaportes y registro de ciudadanos del Ministerio del Interior. A pesar de su título de abogado , no podía mostrar entusiasmo por dirigir un departamento relacionado con la administración gubernamental. Sin embargo, como empleado del gobierno, no había ninguna manera obvia en la que pudiera considerar resistirse a su inesperado traslado fuera del servicio de policía. Su nuevo departamento se ocupaba de administrar tarjetas de identidad, pasaportes y visados. Sin embargo, es importante destacar que no era responsable de las decisiones sobre permisos de viaje. Los viajes al extranjero, especialmente a los países "no socialistas" fuera del "bloque soviético" , se habían convertido en un raro privilegio para los alemanes del Este después de la grave escasez de mano de obra generada por la matanza de la guerra en la década de 1940 y las migraciones masivas hacia el oeste en la década de 1950. Especialmente desde agosto de 1961 , el privilegio de viajar al extranjero era un privilegio celosamente controlado por el gobierno a través de otra sección en el Departamento de Asuntos Internos y a través del Ministerio de Seguridad del Estado . "Si llegaba un 'no' desde la puerta de al lado, no podía haber aprobación [para la documentación de viaje]", explicó más tarde Lauter. [5]
El departamento, sin embargo, recopiló y mantuvo las estadísticas sobre los ciudadanos que abandonaban el país, incluyendo un subconjunto de aquellos que buscaban visitar "el oeste". A principios de 1989, el Secretario General del Partido (es decir, el líder del gobierno) Erich Honecker hizo un pronunciamiento público de que el Muro de Berlín seguiría en pie "dentro de cincuenta años y, de hecho, dentro de cien años". Esto desencadenó un aumento inmediato en el número de personas que deseaban abandonar el país, no sólo para un viaje al extranjero, sino de forma permanente. [5] El desarrollo se produjo en el contexto más amplio de un aumento cada vez mayor a lo largo de 1989 de las protestas callejeras antigubernamentales . En el pasado, los servicios de seguridad del gobierno podrían haber "reprimido" las protestas callejeras de los ciudadanos, utilizando cualquier nivel de salvajismo que fuera necesario, y apoyados, según fuera necesario, por tropas y tanques soviéticos . Eso había sucedido en 1953 . Pero en 1989, con los vientos de la Glasnost soplando nada menos que desde Moscú y con Erich Honecker gravemente enfermo, el Politburó quedó paralizado por la indecisión. Eso crearía un vacío que a veces los funcionarios de niveles inferiores de la jerarquía de poder se verían obligados a llenar. [13] Mientras tanto, las formidables capacidades mentales de Gerhard Lauter, junto con su trabajo en el departamento que controlaba las estadísticas pertinentes, lo convirtieron en una de las personas mejor informadas de Alemania del Este sobre solicitudes de emigración y cifras de emigración. Durante los primeros seis meses de 1989, casi 22.000 alemanes del Este solicitaron permiso para emigrar, en comparación con apenas 30.000 solicitudes de emigración procesadas durante los doce meses del año anterior. "Eso fue una clara señal de que la gente estaba votando con los pies", en opinión de Lauter. [5]
Los dirigentes del gobierno también conocían las cifras, pero no hicieron nada. Cuando Günter Mittag , miembro del Parlamento y secretario del partido para la economía, voló a Bonn para reunirse con el canciller de Alemania Occidental Kohl (a la que acudió en lugar de su amigo el secretario del partido Honecker , que estaba demasiado enfermo para realizar el viaje), se preparó para su reunión preguntando a Lauter cuántas visitas privadas de Alemania Oriental a Occidente habían sido autorizadas por las autoridades de Alemania Oriental. La cifra había aumentado cada año durante un período considerable, y Mittag quería poder alardear de esta tendencia ante sus interlocutores de Alemania Occidental. En efecto, la cifra había vuelto a aumentar durante la primera parte de 1989, pero sólo debido a un aumento en el número de viajes aprobados para alemanes orientales jubilados. Para los alemanes orientales en edad de trabajar, la cuota de aquellos a los que se les permitía viajar al extranjero había disminuido en realidad un ligero 19,8%. "La gente pidió más permisos para emigrar de forma permanente, lo que explicaba la reducción del número de permisos disponibles para viajes de turismo", dijo después Lauter a un entrevistador, añadiendo después que para él nunca se planteó la posibilidad de falsificar los datos. [5] Esto lo hizo el propio secretario del partido Honecker , cuando le entregaron la hoja de papel que mostraba el número total de viajes de turismo realizados. En ella se indicaba que el número de viajes de turismo autorizados a Occidente durante la primera parte de 1989 había sido de 390.922: sacó un bolígrafo y modificó la cifra a 290.922. Al mismo tiempo modificó el porcentaje de reducción del 19,8% al 9,8%. "Ni siquiera las matemáticas funcionaban ya", señaló Lauter: nunca supo si las cifras de Honecker se habían presentado realmente en la reunión con el canciller de Alemania Occidental. [5] En los meses siguientes, Lauter se enfrentó cada vez con más frecuencia a la arbitrariedad de Honecker. [5]
Tras seis meses como subdirector del departamento y tras la jubilación de Günther Fischer, el 1 de julio de 1989 Gerhard Lautner se hizo cargo del mismo. [1] Fue un ascenso notable, dado que todavía tenía sólo 38 años. Como reflejo de la superposición entre varios departamentos de servicios gubernamentales y el ejército de Alemania del Este, el último grado de servicio de Lautner, que ahora había alcanzado, era el de "Coronel de la Policía Popular ". [10] A mediados de 1989, había una percepción generalizada de que se avecinaba un cambio, posiblemente indeseado y ciertamente incierto. La llamada Cortina de Hierro que atravesaba el centro de Europa se había vuelto porosa. Durante semanas, cada vez más alemanes del Este habían estado escapando a Alemania Occidental , no por la ruta directa (que todavía habría sido imposible), sino tomándose unas "vacaciones" a través de Checoslovaquia y hacia Hungría , desde donde se había hecho posible cruzar a Austria en el punto donde la cerca eléctrica entre los dos países había sido desmantelada en mayo de 1989. [5] En agosto de 1989, mientras las líneas de Trabants avanzaban resueltamente a través de Checoslovaquia, Hungría y Austria hacia Alemania Occidental , se cree que aproximadamente 60.000 alemanes del Este habían utilizado esta ruta. [14] La crisis se volvió personal cuando llegó una postal a la casa de Lauter desde Copacabana en Brasil . Era bueno saber que su hija, que había sido vista por última vez dirigiéndose hacia Hungría con algunos amigos y una tienda de campaña, estaba viva y aparentemente bien; pero había un desafío más apremiante en casa en la forma del nieto de Lauter. "Estábamos muy contentos de cuidar al pequeño [mientras su madre se tomaba unas vacaciones]". Pero ahora no se sabía con certeza si la niña volvería a ver a su madre y cuándo. El encargado de las estadísticas de los alemanes del Este que viajaban al extranjero tuvo que añadir a su hija a la lista. "Si la decisión hubiera recaído en mí en ese momento, habríamos tenido total libertad para viajar, aunque sólo fuera para estabilizar la situación en Alemania del Este... La libertad para viajar era uno de los mayores deseos [de la cada vez más inquieta población de Alemania del Este]. Pero la República Democrática Alemana estaba expulsando a la gente del país". No podía saber que menos de tres meses después, debido a una serie de circunstancias extrañas y errores del gobierno, la decisión realmente recaería "en él". [5]
Pero antes de eso, en agosto de 1989, Erich Honecker decidió ordenar la obligatoriedad de pasaportes universales. Parecía creer que esto haría posible detener el flujo de tráfico que cruzaba la frontera hacia Checoslovaquia en ruta hacia Hungría y el oeste ( Checoslovaquia era importante porque era el único país al que los ciudadanos podían visitar sin obtener una autorización expresa de las autoridades de Alemania del Este). Desde un punto de vista práctico, Lauter pudo informar al gobierno de que ya estaban en circulación aproximadamente seis millones de pasaportes azules y que había otros seis millones de pasaportes en blanco sin usar en stock, disponibles para una asignación y distribución relativamente rápidas. Eso sería suficiente para algo más de dos tercios de la población. Entonces se hizo evidente que Honecker insistía en pasaportes rojos completamente nuevos: no podía haber posibilidad de utilizar los azules existentes. Lauter dispuso la rápida producción de 18 pasaportes de muestra. Pero producir dieciséis millones con la suficiente rapidez para que se utilizaran para lo que fuera que Honecker pudiera estar planeando con respecto a los cruces fronterizos checoslovacos era simplemente imposible. No está claro si Lauter planteó al gobierno las cuestiones prácticas de la situación, ni en qué medida. “Simplemente ‘boicoteamos’ esta exigencia irracional”, reconocería más tarde. Nadie volvió a preguntar por ello. “Esos ancianos estaban desesperadamente abrumados. Creo que al cabo de un par de días ya no sabían lo que habían decidido [sobre los pasaportes]”. Los que debían tomar decisiones se habían vuelto incapaces de hacerlo: se habían dejado abrumar por los acontecimientos. “Eso significó que la eficacia operativa del aparato administrativo del país, del que yo formaba parte, se vio seriamente limitada”. [5]
Durante el mes de septiembre se extendió el rumor de que Alemania del Este estaba a punto de cerrar su frontera con Checoslovaquia . El flujo de refugiados iba en aumento. El destino de muchos de ellos era la embajada de Alemania Occidental en Praga . Su objetivo no era un viaje de dos semanas a Alemania Occidental para reunirse con familiares, sino la emigración permanente, para lo cual necesitaban obtener los documentos de la embajada. Cuando se cerraron las puertas del recinto, simplemente se refugiaron en el muro. A finales de septiembre, se calcula que unos 4.000 alemanes orientales [c] estaban acampados en el recinto de la embajada, lo que causaba "serios problemas de suministro e higiene". El gobierno de Alemania Occidental hizo intentos furiosos y urgentes de negociar con el gobierno de Alemania Oriental para encontrar una solución. El 30 de septiembre de 1989, el ministro de Asuntos Exteriores de Alemania Occidental, Hans-Dietrich Genscher , visitó personalmente la embajada de Praga para entregar a los alemanes orientales acampados en el recinto de la embajada el resultado de esas negociaciones. [15] El secretario general del partido, Honecker, había tomado otra decisión, aparentemente sin involucrar a los camaradas del politburó . Se permitiría a la gente salir, pero los trenes que los llevarían no viajarían directamente de Praga a Alemania Occidental a través de la frontera de Passau . En lugar de eso, los campistas tomarían el tren de Praga de regreso a Alemania Oriental , y luego se les permitiría cruzar a Alemania Occidental para llegar a Alemania Oriental. La " soberanía " debe ser respetada. Cuando Genscher llegó a esta parte de su anuncio en su discurso en los jardines de la embajada, no está claro cuántos lo oyeron, ya que los gritos furiosos de los que estaban más cerca de él ahogaron sus palabras. La evaluación de Lauter, compartida en una entrevista posterior, fue que esto era "una [estipulación] completamente absurda". Los funcionarios del Ministerio del Interior tendrían que unirse a los trenes ya muy abarrotados entre Dresde y Hofmin para sellar los pasaportes de los posibles emigrantes con el fin de "liberarlos de la ciudadanía de Alemania Oriental" (como se expresó oficialmente el asunto). [5]
Unos días después, el 3 de octubre, Lauter se enteró en las noticias de que la frontera entre Alemania del Este y Checoslovaquia había sido cerrada para sus camaradas. Miles de alemanes del Este estaban ahora atrapados en Checoslovaquia. El secretario Honecker había tomado otra de sus rápidas decisiones. La oficina de pasaportes se vio inundada de llamadas telefónicas de los secretarios regionales del partido pidiendo aclaraciones sobre la situación. Lauter no pudo proporcionar ninguna. De sus camaradas del Ministerio del Interior, que al parecer se habían sorprendido por las noticias como él, llegó la sugerencia de que debería "crear excepciones" para construir una forma de sortear "la decisión". "Checoslovaquia era un destino vacacional preferido. Se habían reservado las vacaciones de verano y se habían pagado por adelantado los hoteles... por lo menos, se debería permitir a la gente ir allí". En pocos días se habían ideado trece clases de excepción "... lo que en términos prácticos significaba que se había restablecido la situación anterior [con la frontera]". [5]
El 18 de octubre de 1989, Erich Honecker , enfermo y desconcertado, fue destituido por los camaradas del politburó. Al día siguiente, Egon Krenz , el nuevo hombre a cargo, encargó a Gerhard Lauter que redactara una nueva ley de viajes. La única instrucción de Krenz fue que cualquiera que deseara abandonar el país de forma permanente debería poder hacerlo de inmediato. Para los viajes de visita al extranjero, Lauter debería ser capaz de encontrar algo. [5] [d] Lauter reunió a un grupo de trabajo que incluía a camaradas del Ministerio del Interior, el Ministerio de Asuntos Exteriores , el Ministerio de Defensa , el Ministerio de Seguridad Nacional ( Stasi ) , el Ministerio de Finanzas, el Ministerio de Transporte y el Ministerio de Justicia . Lauter, que parece haber asumido un papel de liderazgo en el grupo, recordaría más tarde que sus discusiones eran acaloradas: "y sin embargo nunca nos dimos cuenta de lo mucho que estábamos volviendo a nuestros roles laborales tradicionales... La libertad de viajar significaría que los ciudadanos ya no tendrían que pedir permiso al gobierno [para viajar al extranjero] y el gobierno ya no podría bloquear los viajes". El grupo también habló de dinero. Hasta entonces, el sistema vigente significaba que un camarada que obtenía permiso para viajar al oeste también podía cambiar quince marcos de Alemania del Este por marcos de Alemania del Oeste a un tipo de cambio artificialmente favorable de 1:1, independientemente de la duración prevista de su viaje. Pero el miembro del grupo del Ministerio de Finanzas informó que incluso si la cantidad por visita se mantuviera en el nivel (ahora bastante bajo) de 15 marcos, el gobierno no podía permitirse continuar con el acuerdo una vez que todos tuvieran permiso para visitar el oeste. Al final, el grupo elaboró un proyecto de ley de viajes que establecía que todos los ciudadanos de Alemania del Este tendrían derecho a viajar al extranjero durante un máximo de un mes al año, pero no habría ningún derecho particular en relación con la moneda extranjera y el derecho estaría sujeto a que el ciudadano estuviera en posesión de un pasaporte vigente que contuviera un visado apropiado. El gobierno debía aprobar y emitir los visados en un plazo de treinta días. [5]
En vista de las circunstancias inciertas de la época, Lauter tomó la precaución de que el proyecto de ley fuera firmado personalmente por todos los ministros responsables de los departamentos gubernamentales afectados. Inesperadamente, fue Erich Mielke, el hombre a cargo del temido Ministerio de Seguridad del Estado , cuya firma fue la más fácil de obtener: "Entonces, ¿eres Lauter? ¿Qué joven, eh?". [e] Y firmó de inmediato. La firma ministerial más difícil de obtener fue la de Willi Stoph , que había presidido el Consejo de Ministros desde 1964. Le molestó la inclusión en el proyecto de ley del término "Rechtsmittelbelehrung", mostrando tardíamente un interés hasta entonces insospechado en los derechos de los ciudadanos en caso de que el gobierno se negara a emitir visados de viaje a tiempo. Sin embargo, Stoph aceptó firmar el proyecto de ley una vez que el término "Rechtsmittelbelehrung" hubiera sido reemplazado por el término, posiblemente menos prescriptivo, "Rechtsmittelinformation". [5]
El proyecto de ley se publicó el lunes 6 de noviembre. Esa tarde Gerhard Lauter fue invitado a participar en un programa de televisión para explicarlo. En el programa también participó Gregor Gysi , "un pequeño abogado calvo de Berlín con gafas redondas de John Lennon", [4] que en ese momento también se estaba convirtiendo en un destacado seguidor de Gorbachov y defensor de la reforma política. Gysi y Lauter ya se conocían de la época en que Lauter había sido un destacado investigador criminal y Gysi había sido presidente de la Asociación de Abogados de Berlín Oriental. Gysi aprovechó el programa de televisión para dar su veredicto de que el proyecto de ley era completamente insuficiente y mostró su sentido del dramatismo de abogado rompiendo el proyecto de ley ante las cámaras. Lauter estaba más convencido que nunca de que lo habían enviado a defender algo completamente inútil. [5]
Al día siguiente, la oficina de Lauter se vio inundada de cartas. Estudiantes, jubilados, expertos e incluso colectivos enteros de trabajadores tenían opiniones que compartir con el jefe de la oficina de pasaportes. La mayoría rechazó el proyecto de ley de viajes. Muchos añadieron sus propias sugerencias. Lauter creó un grupo de trabajo dentro de la oficina para gestionar la correspondencia, que al final superó los 60.000 envíos. "Mucho después de la caída del muro , todavía recibíamos cartas al respecto". [5] Pronto quedó claro que la aparición televisiva de Lauter no sólo había resonado negativamente entre el público en general. El Comité de Justicia parlamentaria también comenzó a coquetear con la insurrección. Ya era habitual que los comentaristas, especialmente los occidentales, desestimaran el parlamento de Alemania del Este ( Volkskammer ) como un mero "parlamento de sellos de goma", pero en noviembre había quedado claro que 1989 iba a ser un año como ningún otro para el país. [16] Pero en noviembre se hizo evidente que para Alemania del Este había poco de "normal" en 1989. [17] El 7 de noviembre de 1989, el Comité de Justicia del Parlamento determinó que el proyecto de Ley de Viajes "no era suficiente" [4] y lo devolvió. [5] La presión aumentó aún más. Llegaron noticias de que el gobierno checoslovaco amenazaba con volver a cerrar la frontera checa con Alemania del Este, esta vez desde el lado checo. Los cruces fronterizos sólo se habían reabierto desde el lado de Alemania del Este a principios de noviembre: los "refugiados" de Alemania del Este estaban cruzando de nuevo en masa y dirigiéndose a la embajada de Alemania Occidental en Praga . El 8 de noviembre de 1989, reconociendo que el proyecto de Ley de Viajes era insatisfactorio y consciente de la urgencia de la situación, pero sin estar seguro de cómo encontrar una solución permanente a la cuestión de los viajes, un politburó asustado pidió una solución provisional. Ese mismo día, todo el politburó presentó su dimisión. [18] Es importante destacar que sólo habían solicitado una solución provisional para las cuestiones de viajes de los ciudadanos que deseaban emigrar de forma permanente: no veían una urgencia proporcional a la situación de los ciudadanos que deseaban tomarse unas vacaciones de dos semanas en el extranjero. Friedrich Dickel , el Ministro del Interior, emitió inmediatamente la orden necesaria y Gerhard Lauter se vio obligado a redactar la propuesta. Esta vez no hubo tiempo para una solución de "grupo de trabajo". Pidieron que la propuesta de Lauter les fuera entregada al día siguiente. [5] [18]
El 9 de noviembre de 1989, Gerhard Lauter se encontraba en su despacho con Gotthard Hubrich, jefe del departamento de asuntos internos (una subdivisión del Ministerio del Interior) y los coroneles Krüger y Lemme, del Ministerio de Seguridad del Estado . Los coroneles de la Stasi habían tomado la precaución de llevar consigo su propio borrador de la propuesta de Lauter. Era muy sencillo y establecía que los ciudadanos que quisieran emigrar definitivamente podían hacerlo sin condiciones previas y con efecto inmediato. Lauter todavía se sentía herido por la recepción que su propio borrador de una solución permanente había recibido en los medios de comunicación y por parte del gobierno. Se exasperó e intentó explicar a los coroneles el problema de su borrador: "Así no es como funciona... Cualquiera que quiera emigrar definitivamente puede simplemente subirse al coche y conducir. Pero si alguien sólo quiere visitar a una tía en Alemania Occidental o ver la Torre Eiffel y luego volver a casa, ¿no se le debería permitir hacerlo? ¡Así es como expulsaremos a la gente del país más que nunca!". [f] Lauter no estaba del todo seguro de que alguno de los demás participantes en la reunión ad hoc comprendiera las cuestiones o el texto que se le había encomendado preparar. [5] Él mismo, tras un debate con colegas de alto rango de la oficina de pasaportes, ya había llegado a la conclusión de que sería absurdo intentar redactar una política que pretendiera ocuparse únicamente de la emigración permanente, sin hacer ninguna previsión para los ciudadanos camaradas que todavía deseaban vivir en Alemania del Este, pero que, no obstante, querían que se les permitiera realizar viajes al extranjero. [13]
Lauter estaba más convencido que nunca de la necesidad de que se permitiera a todos los ciudadanos viajar al extranjero sin restricciones, tal como ocurría en Alemania Occidental . Entre los estados "socialistas" que habían vivido bajo el patrocinio soviético durante más de cuarenta años, en 1988, el gobierno socialista húngaro comenzó a facilitar a sus propios ciudadanos los viajes a Occidente, liberalizando aún más el proceso durante 1989. [19] Aunque la preferencia de Lauter se alejaba mucho de las directrices del mandato que había recibido del politburó a través del ministro del Interior Dickel , pudo convencer a los demás asistentes a la reunión en su oficina la mañana del 9 de noviembre. Durante o inmediatamente después de la reunión, hizo que se añadieran tres frases adicionales al "borrador de propuesta provisional", que decían lo siguiente: "Se pueden presentar solicitudes para viajes privados al extranjero sin el requisito de proporcionar las justificaciones [hasta ahora necesarias] (razones para el viaje y relaciones familiares). Los permisos se concederán sin demora. Las razones para el rechazo de las solicitudes se aplicarán solo en casos excepcionales". [g] [4] Además de un proyecto de ley provisional sobre viajes, los cuatro hombres elaboraron una propuesta de comunicado de prensa, que se prohibiría publicar hasta las 16.00 horas del 10 de noviembre de 1989, fecha en la que se preveía que se anunciaran oficialmente las nuevas disposiciones. [4] Para entonces habrían tenido la oportunidad de asegurarse de que los policías de guardia en la frontera hubieran recibido la información adecuada. [20]
El borrador debía aplicarse hasta que se aprobara una ley de viajes permanente y se publicaría a las 16.00 horas del viernes 10 de noviembre de 1989. Las autoridades debían estar preparadas para aceptar y procesar solicitudes de visado a partir de ese momento. Alrededor de la hora del almuerzo, el borrador fue llevado al gran edificio del Comité Central en Werderscher Markt, donde el Comité Central del Partido , al que pertenecían la mayoría de los ministros del gobierno, ya llevaba horas discutiendo "asuntos de gestión" y el inminente colapso económico del país. [20] Poco después del almuerzo, Egon Krenz anunció una pausa para fumar y desapareció con una docena de miembros de alto rango del comité central en la oficina adyacente. [20] Leyó el borrador de la ley de viajes provisional propuesta por Lauter. No hubo objeciones. A las 15.30, después de una pausa para fumar inusualmente larga, se reanudó la reunión principal y se aprobó el borrador sin disenso antes de volver a la agenda preparada. Los 44 ministros del gobierno de Alemania Oriental habían "aprobado" el texto de Lauter, aunque seguía existiendo el riesgo de que alguien lo examinara más de cerca antes del anuncio público más tarde ese día y que el consentimiento ministerial pudiera ser revocado. El ministro Dickel telefoneó a Lauter durante la tarde para confirmarle secamente que "su asunto" había sido resuelto. [h] [5] Lauter se embarcó entonces en una frenética operación de télex para preparar las oficinas de registro de la policía de todo el país para los procesos administrativos que se anunciarían más tarde ese día. Incluso en esta etapa, a Gerhard Lauter nunca se le ocurrió que al final del día aparentemente no quedaría nadie en Alemania Oriental que viera el sentido de obtener un permiso oficial -por muy superficial que fuera- antes de cruzar la frontera hacia Alemania Occidental. [20]
No está claro si alguno de los miembros del comité central, incluso Krenz, había comprendido la ley provisional de viajes a la que habían dado su consentimiento. Es posible que Egon Krenz sintiera que tenía preocupaciones más importantes. En la tarde del 31 de octubre de 1989 había partido para un viaje a Moscú y una reunión urgente con Mijail Gorbachov . La reunión había sido explosiva en varios niveles. Krenz se había visto obligado a pedir un mayor apoyo financiero, al tiempo que informaba al líder soviético de que Alemania del Este había estado "viviendo por encima de sus posibilidades" desde principios de los años setenta: sin un apoyo financiero continuo, Krenz fue informado de que Alemania del Este se enfrentaba a una caída del 30% de la noche a la mañana en el nivel de vida. El país estaba en bancarrota, con un déficit gubernamental que crecía como una bola de nieve. Gorbachov había quedado visiblemente sorprendido por la magnitud del problema. Gorbachov apoyó a Krenz, pero admitió que no podía hacer mucho en términos económicos: podía, sin embargo, ayudar a Krenz a obtener ayuda "de Occidente", a pesar del riesgo obvio de que algunos elementos de Occidente pudieran utilizar el aumento de la ayuda financiera como moneda de cambio para presionar a favor de una futura reunificación alemana, que ya figuraba en uno o dos molinos de rumores políticos "entre bastidores". Era importante, señaló fríamente Gorbachov, continuar con el enfoque "flexible en principio" en las relaciones con Alemania Occidental . Cambiando bruscamente de tema, el líder soviético observó que había llegado el momento de encontrar una "fórmula" satisfactoria para resolver el problema de los Viajes y los Refugiados que, según dijo, ocupaba ahora un lugar destacado en la agenda política de Alemania Occidental. Krenz pudo asegurar rápidamente que el asunto estaba bajo control y esbozó la nueva Ley de Viajes que estaba redactando el grupo de trabajo de Lauter (que sería ridiculizada en la televisión de Alemania Oriental y rechazada por el parlamento de Alemania Oriental unos días después). [4] El secretario del Partido Soviético no se molestó en esa reunión en explicar el alcance de las conversaciones sobre el futuro acercamiento Este-Oeste que ya había mantenido con el canciller Helmut Kohl durante largos "paseos por el bosque" detrás de Deidesheim , cerca de la casa de Kohl en Oggersheim. Tampoco mencionó que ya estaba en contacto con Hans Modrow (que más tarde se convirtió en presidente de Alemania del Este en sucesión de Egon Krenz ). Sin embargo, cuando el Comité Central del Partido de Alemania del Este aprobó el borrador de Lauter el 9 de noviembre de 1989, es probable que Krenz fuera consciente en algún nivel de que el Kremlin lo veía simplemente como "una figura interina". [4] Cuando Krenz entregó el borrador de Lauter a los camaradas del Comité Central, éste aparecía bajo el título: “Para cambiar la situación de los ciudadanos de Alemania Oriental que buscan emigrar permanentemente a Alemania Occidental a través de Checoslovaquia, se establece que:” [i], lo cual era un resumen poco completo del documento borrador que lo acompañaba. Probablemente los miembros del Comité Central asumieron que el borrador se refería únicamente a la emigración permanente y nunca aprovecharon la oportunidad de familiarizarse, en particular, con las tres últimas oraciones sobre los viajes cortos al extranjero. [5]
A pesar de sentirse agotado y mal, Lauter permaneció en su despacho el resto del día por si el asentimiento del politburó al proyecto de ley provisional de viajes aún podía ser revocado. A las 19:00 horas todavía no había sido revocado, por lo que guardó sus papeles en su maletín y se fue en su Wartburg . [20] Su esposa había comprado entradas de teatro para una función nocturna en el Palacio de la República . Eberhard Esche iba a dar una representación de "Reineke Fuchs", la serie de doce partes de Goethe con mordaces reflexiones sobre la vida en la corte real. [5]
Mientras Lauter se sentaba con su esposa a disfrutar de una noche de Goethe en el teatro, su proyecto de Ley de Viajes provisional estaba a punto de ocupar un lugar central en el Centro de Prensa Internacional.
Günter Schabowski no había vuelto a la reunión del Comité Central con los demás después de la larga pausa para fumar. Se incorporó a la reunión recién a las 17.00 horas y no permaneció allí mucho tiempo. El primer secretario de la dirección del partido del distrito de Berlín había conseguido recientemente un puesto adicional como portavoz de prensa del gobierno y tenía que preparar una importante conferencia de prensa. Si se hubiera producido alguna otra discusión sobre el documento de Lauter entre los miembros del Comité Central esa tarde, formalmente o en el pasillo, es probable que Schabowski se la hubiera perdido. [5] Poco antes de las 18.00 horas, Schabowski llegó al Centro de Prensa en su Volvo conducido por un chófer y entró en la abarrotada sala a las 17.54 con una gruesa carpeta de papeles bajo el brazo. Antes de irse a la conferencia de prensa, Egon Krenz le había entregado una copia del borrador de la declaración de prensa de Lauter. Las fuentes difieren sobre lo que dijo Krenz cuando le entregó el documento, pero aparte de subrayar su importancia, evidentemente sólo proporcionó, como mucho, una explicación muy breve del mismo. Cuando se inició la conferencia de prensa, todo parecía extrañamente normal. Varios periodistas de Alemania del Este preguntaron diligentemente sobre la reunión del Comité Central de esa mañana y recibieron respuestas rutinariamente insulsas. Un frustrado periodista de Alemania Occidental , Peter Brinkmann, preguntó cuándo el gobierno de Alemania del Este finalmente aboliría la censura de prensa y recibió una respuesta previsiblemente sin sentido. Uno de los últimos periodistas en llegar había sido el italiano Riccardo Ehrman . Ehrmann conocía personalmente a Schabowski desde hacía muchos años: incapaz de encontrar un asiento libre, Ehrman se sentó en el borde del podio desde el que Schabowski se dirigía a una audiencia de periodistas aburridos. Fuentes especulan que Ehrmann había llegado tarde porque había estado al teléfono, recibiendo un aviso de último minuto de alguien que había estado presente en la reunión del Comité Central de ese día. A las 18.53 tomó su turno ante el micrófono de los periodistas e intentó una pregunta directa: "Sr. Schabowski, usted ha hablado de errores. ¿Cree que el proyecto de Ley de Viajes que presentó hace unos días fue un error importante?" [20]
La reacción de Schabowski a la pregunta desencadenó rápidamente teorías conspirativas entre los periodistas allí reunidos. Parecía que la pregunta lo había pillado desprevenido, pero hubo quienes consideraron que su reacción era una pretensión teatral inverosímil. De repente (recordó más tarde) recordó el intercambio que había tenido con el líder un par de horas antes, cuando Egon Krenz le había pasado aquel importante trozo de papel: "... me pasó como un rayo. Dios mío, quería y todavía necesitaba proporcionar información sobre este punto". Respiró profundamente y empezó a divagar, utilizando lo que un periodista pensó que sonaban como "frases interminables anidadas en el lenguaje del partido chino". [20] Su discurso se fue haciendo cada vez menos centrado a medida que rebuscaba entre los papeles que tenía en el escritorio frente a él y no lograba encontrar lo que buscaba. Según el mismo periodista, esto duró siete minutos. Finalmente, un camarada del partido se apresuró a ayudarlo y logró sacar una copia del comunicado de prensa sobre la Ley de Viajes provisional que Lauter había redactado esa mañana. Schabowski respiró profundamente otra vez, se puso las gafas de lectura y empezó a leer el documento a los periodistas allí reunidos. [20] Evidentemente era la primera vez que lo veía. A medida que iba leyendo, la inquietud entre los oyentes iba en aumento, pues poco a poco iban comprendiendo el significado de lo que estaban oyendo. Bajo la presión del momento, Schabowski omitió la última sección del comunicado de prensa en la que Lauter había estipulado cuidadosamente que la Ley de Viajes entraría en vigor a las cuatro de la mañana siguiente. Brinkmann llenó el silencio con una pregunta crítica: "Usted sólo dijo Alemania Occidental: ¿esto también incluye Berlín Occidental?" Parecía que Schabowski empezaba a comprender la importancia de lo que acababa de anunciar, y trató de ignorar la pregunta. Brinkmann insistió en el tema y Schabowski buscó una respuesta en los papeles que tenía sobre el escritorio, pero no la encontró. Basándose en lo que creía saber, improvisó: "Sí, sí: aquellos que deseen emigrar de forma permanente pueden cruzar cualquiera de los puntos de cruce de Alemania Oriental a Alemania Occidental o Berlín Occidental". Peter Brinkmann abandonó la rueda de prensa para utilizar el teléfono: tenía su titular. [20]
Manfred Banaschak, redactor jefe de la revista política mensual del partido , "Einheit", había entrado al comienzo de la conferencia de prensa como parte del séquito de funcionarios del partido que acompañaban a Schabowski. [4] Fue él quien se acordó de preguntar cuándo entrarían en vigor las nuevas disposiciones. Schabowski se rascó la cabeza, se puso aún más nervioso y balbuceó: "Me dijeron que... esta información ya se había distribuido. En realidad, ya debería estar en su posesión". Consultó sus papeles de nuevo. [21] Cuando se le presionó, Schabowski continuó con más contundencia que nunca: "Se recibe, hasta donde yo sé... de inmediato... de inmediato". [j] [5] Buscó la tranquilidad de los camaradas sentados a su lado en el escenario. Los micrófonos no captaron sus respuestas murmuradas que, según un periodista que estaba sentado en la primera fila, variaban. [4] La evidente incertidumbre de Schabowski sobre los plazos se hizo patente a los telespectadores de la conferencia de prensa, pero a las 19.30, cuando la locutora Angelika Unterlauf leyó la nueva normativa con la misma expresión impasible que utilizaba para cada anuncio del Comité Central, la mayor parte de la información había sido eliminada de los noticieros televisivos. A medida que avanzaba la noche, la noticia se fue difundiendo más allá de la "frontera interior" con Alemania Occidental: los alemanes del Este estaban acostumbrados a tener que "interpretar" las noticias televisivas de Alemania del Este, que a veces eran inescrutables, pero una vez que el respetado Hanns Joachim Friedrichs informó sobre la caída del Muro de Berlín desde los estudios de Colonia , esas noticias ganaron credibilidad y el número de espectadores que crecía alegremente entre las dos mitades de Berlín aumentó. Muchos telespectadores que habían estado viendo la conferencia de prensa en sí, de todos modos, se habían quedado con el uso que hizo Schabowski de la palabra "inmediata". [20]
Gerhard Lauter podría haber seguido el comienzo de la conferencia de prensa de Schabowski antes de salir para el teatro, pero no lo hizo. Después de salir del teatro, podría haber pasado cerca del muro y haberse dado cuenta de que algo estaba pasando en los pasos fronterizos, pero su camino de regreso a casa no lo llevó por ese camino. Los Lauter regresaron a casa alrededor de las 22.00 horas. Su hijo los saludó: "Aquí se está volviendo loco, su ministro no deja de llamar por teléfono... Por cierto, el muro está abierto". [k] [20]
Todos los teléfonos de la oficina, a la que volvió ahora, tenían luces que parpadeaban cuando alguien intentaba comunicarse. Todos parpadeaban. Las oficinas del partido en los distritos llamaban para averiguar qué significaban las nuevas reglas. La embajada de los EE. UU. también llamó repetidamente, tratando de averiguar de Lauter qué se había decidido realmente. Incluso el gobierno de Alemania del Este siguió llamando, ansioso por saber exactamente qué se había decidido. Lauter activó el procedimiento de emergencia y convocó a todos los funcionarios de su departamento al ministerio. Trabajaron en los teléfonos durante toda la noche. A la mañana siguiente, destrozado por los acontecimientos de las 24 horas anteriores, Lauter volvió a la televisión, explicando las nuevas reglas. [5]
Y entonces todo terminó. [22] Un cuarto de siglo después, Lauter, al mirar atrás, expresó su enorme alivio al ver que durante esa noche ningún guardia fronterizo obedeció su orden permanente de disparar a cualquiera que cruzara la frontera sin la documentación adecuada. La confusión entre sus comandantes y la falta de órdenes claras podrían haber tenido fácilmente consecuencias trágicas: "Los colegas en la frontera actuaron con mucho coraje y prudencia... Los admiro por eso". [5]
El Comité Central del Partido en pleno dimitió el 3 de diciembre de 1989, lo que significa que las ofertas de dimisión presentadas el mes anterior por los miembros del politburó interno también se hicieron efectivas. [23] Se celebró un congreso extraordinario (en dos partes) del partido el 8/9 de diciembre y el 16/17 de diciembre de 1989 en el que el Partido Socialista Unificado se rebautizó como Partido del Socialismo Democrático (PDS) y comenzó los largos preparativos para un futuro más democrático. Gerd Lauter fue elegido miembro de la recién constituida "Comisión de Arbitraje" ( "Schiedskommission" ) del partido, encargada de investigar las fechorías del antiguo politburó . [24] Una de sus primeras investigaciones consistió en abrir a la fuerza un baúl muy grande y muy pesado. Cayeron oro y monedas. Lauter recordaría más tarde su conmoción por la naturaleza y la escala de la corrupción absoluta y anticuada en los escalones superiores del antiguo partido gobernante que descubrió la comisión. [25] En una votación secreta, los miembros de la comisión votaron excluir del relanzado y renombrado PDS a casi todos aquellos que habían sido miembros dirigentes del Partido Socialista Unificado antes de noviembre de 1989, incluido Günter Schabowski . [3]
Gerhard Lauter permaneció en el Ministerio del Interior durante los últimos meses de la República Democrática Alemana . Le ofrecieron un trabajo en el Ministerio del Interior después de la reunificación y consideró cuidadosamente la posibilidad, pero al final rechazó la oferta. [5] En cambio, como miles de otras personas que habían crecido y construido sus carreras en la República Democrática Alemana , se encontró "en el mercado laboral". Después de abrirse camino a través de un sinfín de solicitudes de trabajo, terminó en un puesto de consultoría, trabajando para una pequeña aerolínea. [13] Después de que la aerolínea colapsó, regresó a Leipzig con su esposa. Juntos establecieron "Kanzlei Lauter & Lauter", un bufete de abogados especializado en derecho laboral y social. [13] [26] Debido al deterioro de su vista, se vio obligado a dimitir del bufete en 2012. [3] En 2009, se informó que todavía estaba activo en el ayuntamiento de Leipzig y como miembro de Die Linke , el actual partido sucesor del antiguo Partido Socialista Unificado de Alemania del Este . [13]
En 2012 apareció la primera edición del libro de Gerhard Lauter, "Chefermittler: Der oberste Fahnder der K in der DDR berichtet", una obra autobiográfica que recuerda los trascendentales acontecimientos de 1989. [5] [13] [27]
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