Gerhard Benkowitz (2 de junio de 1923 - 29 de junio de 1955) fue un maestro de escuela y activista de la resistencia contra la dictadura de partido único de la República Democrática Alemana . [1] Fue miembro del KgU ( «Grupo de Combate contra la Inhumanidad» ) y se convirtió en víctima de la epidemia de juicios-espectáculo que azotó al país en la primera mitad de la década de 1950. Fue ejecutado en junio de 1955. [2]
El padre de Gerhard Benkowitz era un oficial del ejército de Apolda en Turingia que se había ofrecido voluntario para servir en la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, había sido capturado por los rusos en 1915 y retenido por ellos como prisionero de guerra . La guerra terminó en 1918 y el oficial del ejército de Alemania se había casado con una descendiente étnicamente alemana de los alemanes establecidos en la zona durante la época de Catalina la Grande en el siglo XVIII. La pareja todavía estaba en Rusia cuando nació Gerhard, pero al año siguiente pudieron regresar a Alemania, donde la familia se estableció en Weimar . [3]
Durante los doce años del régimen nazi, su padre ocupó el cargo de Ortsbauernführer (líder de los agricultores locales).
La guerra se reanudó en septiembre de 1939 con una invasión conjunta acordada de Polonia por Alemania y la Unión Soviética . Benkowitz todavía estaba en la escuela, pero en 1941 aplazó sus exámenes finales de la escuela y solicitó una comisión como oficial del ejército. Dos años más tarde, el 12 de julio de 1943, fue gravemente herido en la batalla de Kursk mientras servía en un regimiento de tanques y granaderos. [3] Después de una larga convalecencia, y con una cojera grave que mantendría durante el resto de su vida, [3] en 1944 estudió medicina durante un semestre en Jena . [2]
La paz estalló, formalmente, en mayo de 1945. Su región natal de Turingia había sido liberada por las fuerzas estadounidenses , pero las potencias vencedoras ya habían acordado entre ellas zonas de ocupación que colocaban a Turingia en la zona de ocupación soviética , y en menos de un mes los estadounidenses se habían retirado, para ser reemplazados por la Administración Militar Soviética en todo el tercio central de lo que había sido Alemania. En ese momento, el padre de Benkowitz fue arrestado por la policía secreta soviética: desapareció y su destino sigue siendo desconocido. [3] Benkowitz consiguió trabajo inicialmente como representante de ventas para una empresa de alimentos, y más tarde como oficial de la administración de la ciudad de Weimar . [3] Desde finales de 1946 trabajó para la Administración Militar en Turingia . [2]
Políticamente, inicialmente hubo una creencia generalizada de que la derrota militar, al destruir el régimen de Hitler , había puesto fin al gobierno de partido único en Alemania, y en el verano de 1946 Gerhard Benkowitz se unió al recién creado Partido Liberal Democrático . Sin embargo, durante el otoño de ese año renunció a su membresía en el partido. [3] Como resultaron las cosas, 1946 también fue el año en que se establecieron las bases para el regreso al gobierno de partido único , con la polémica fusión del Partido Comunista y, dentro de la zona de ocupación soviética , del Partido Socialdemócrata de ala más moderada de izquierda , formando juntos el Partido Socialista Unificado (SED / Sozialdemokratische Partei Deutschlands ) . En un par de años, los antiguos miembros del SPD habían sido persuadidos de abandonar posiciones de influencia dentro del nuevo partido que pronto se había convertido en el Partido Comunista de Alemania del Este con otro nombre. En 1948, Gerhard Benkowitz se unió al SED (partido gobernante del país), [2] probablemente por "razones profesionales". [3]
En octubre de 1949, la zona de ocupación soviética de Alemania fue refundada como la República Democrática Alemana . El patrocinio soviético del nuevo estado continuó reflejándose en un gran número de personal militar y administrativo soviético en puestos de autoridad, y en las escuelas hubo una escasez correspondiente de profesores de ruso . En 1949, Benkowitz se convirtió en Líder de Desarrollo Juvenil en Weimar, y también realizó un curso de ruso en una escuela especializada: [3] en 1950 aceptó un trabajo como profesor de ruso en la cercana Buttstädt . [2] Se trasladó a la Escuela Karl Marx en Weimar en 1951, y se convirtió en 1954 en subdirector de la Escuela Pestalozzi. [3]
En 1949, Gerhard Benkowitz comenzó a trabajar con el Kampfgruppe gegen Unmenschlichkeit (KgU / "Grupo de combate contra la inhumanidad" ) , un grupo de defensa de los derechos humanos anticomunista con sede en Berlín que se cree que está financiado y apoyado por la inteligencia estadounidense . Esperaba que los contactos de la KgU en Berlín le permitieran conocer el paradero de su padre, que había sido arrestado por la policía secreta soviética en 1945. [3] Inicialmente, entregó informes de opinión a la KgU. En otoño/otoño de 1950 creó un grupo de oposición ilegal que a veces implicaba llevar un arma ilegal. [2] En el período 1950-52 estuvo involucrado en la planificación de misiones que involucraban explosivos y sabotaje, pero ninguna de ellas se implementó. [2] Parecen haber sido planes de contingencia que podrían implementarse si lo ordenaban los patrocinadores estadounidenses de la KgU. [3] Con el estallido de la Guerra de Corea en 1950 , existía la preocupación de que algo similar pudiera estallar entre las dos mitades políticamente polarizadas de Alemania: si hubiera sido así, la KgU habría sido vista como una potencial quinta columna para el oeste detrás de la línea del frente oriental, y las fotografías acumuladas por el grupo de Benkowitz con base en Weimar de puentes y otras instalaciones vulnerables al sabotaje habrían sido útiles para identificar objetivos. [3] Sin embargo , después de 1952, la KgU se alejó de su estrategia militante, [4] y el grupo de Benkowitz se dedicó a actividades más directamente políticas, como distribuir panfletos, recopilar información y enviar cartas amenazantes a funcionarios del gobierno de Alemania del Este. [3]
El 4 de abril de 1955, Gerhard Benkowitz y su esposa Erika fueron arrestados en Weimar. Al día siguiente, Hans-Dietrich y Christa Kogel fueron arrestados, también en Weimar. Estos arrestos fueron parte de una operación más amplia de la Stasi llevada a cabo bajo el nombre en clave "Operación Blitz" ( "Operación Relámpago" ). [3] Benkowitz probablemente había sido denunciado ante la Stasi por un compañero miembro de la KgU llamado Rupprecht Wagner, quien poco después abandonó la organización y en septiembre de 1955 se unió a la Stasi . [3] Hans-Dietrich Kogel (1925-1955) era un funcionario administrativo del Ayuntamiento de Weimar: su trabajo incluía Planificación y Estadísticas. Los arrestos de Weimar coincidieron con otros, incluidos los de un mensajero llamado Willibald Schuster de Großebersdorf, un empleado ferroviario llamado Gerhard Kacher y un estudiante llamado Christian Busch. Los detenidos fueron llevados inicialmente a la prisión de la Stasi en Erfurt , y en mayo de 1955 fueron trasladados a la principal prisión preventiva de la Stasi en Berlín . [5] Las dos parejas de Weimar se conocían, pero no tenían absolutamente ninguna relación con los demás detenidos. El juicio-espectáculo que tuvo lugar posteriormente había sido planeado por la dirección del partido a principios de 1955, pero en ese momento los matrimonios Benkowitz y Kogel no habían sido incluidos en la lista de objetivos de la "Operación Blitz". La decisión de integrar sus casos en el juicio-espectáculo posterior parece haber sido tomada con muy poca antelación. [3]
Durante el interrogatorio, Gerhard Benkowitz admitió haber preparado el dique del valle de Bleiloch, el puente ferroviario de seis arcos de Weimar y otros objetivos apropiados para el sabotaje. Hans-Dietrich Kogel debía haber sido el encargado de cuidar los explosivos. Gerhard Benkowitz y Hans-Dietrich Kogel proporcionaron por separado declaraciones corroborativas detalladas sobre estos aspectos. [4] Gerhard Benkowitz negó vehementemente que se le hubieran entregado explosivos, y después de que un informante introducido en la celda de detención de los sospechosos no obtuviera ninguna prueba en contrario, este detalle fue eliminado de los cargos contra Benkowitz. [4] Los oficiales de la Stasi que trabajaban con Benkowitz y el abogado defensor público lo habían convencido de que una autoincriminación detallada y un remordimiento podrían salvarlo. Al creer en las garantías que recibió, apoyó sin darse cuenta la coreografía del juicio-espectáculo que se estaba preparando para él.
El proceso se inició formalmente el 14 de junio de 1955. Como en la mayoría de los juicios-espectáculo de la época, los asuntos no se desarrollaron según principios jurídicos profesionales, sino según criterios propagandísticos. [4] Los miembros del grupo de Weimar más implicados, Benkowitz y Kogel, fueron juzgados conjuntamente con otros tres acusados, Willibald Schuster y Gerhard Kammacher, trabajadores ferroviarios de Triptis , y el estudiante de veterinaria de Berlín Christian Busch, que era el único de los cinco que se sabía, según la propia información de la Stasi , que había tenido contacto directo con el líder de la KgU en Berlín, Gerd Baitz. [4]
Cuando comenzó el juicio, tanto el veredicto de culpabilidad como la sentencia de muerte ya habían sido predeterminados al más alto nivel. En Berlín, el Comité Central del Partido había respaldado la propuesta de Klaus Sorgenicht , jefe del "Departamento de Asuntos Nacionales y Jurídicos" del comité, de que Gerhard Benkowitz fuera condenado a muerte. [2] Para su coacusado, Hans-Dietrich Kogel, Sorgenicht propuso una sentencia de quince años de prisión: fue el propio jefe de Estado, Walter Ulbricht, quien rechazó este consejo a favor de una segunda sentencia de muerte para Kogel. El modelo de los juicios-espectáculo de Alemania del Este ya se había establecido a principios de la década, y la reacción al juicio de Benkowitz había sido cuidadosamente planeada. El periódico nacional, Neues Deutschland , declaró que "toda la ira de nuestro pueblo está dirigida contra tales criaturas". [4] [6] [7] El periódico del partido también informó sobre una carta de sus colegas docentes de la Escuela Pestalozzi pidiendo "fuertes castigos contra los cinco agentes" (" die strenge Bestraffung der fünf Agenten ") y prometiendo estar "más vigilantes que nunca para prevenir la disminución del éxito de nuestro estado obrero-campesino por elementos criminales de este tipo". [6] [8]
Los días 22 y 23 de junio de 1955 se celebraron las audiencias. El 29 de junio de 1955 se ejecutaron las sentencias de muerte "en nombre del pueblo". Bajo el régimen anterior , las ejecuciones estatales estaban centralizadas en Alemania : Gerhard Benkowitz y Hans-Dietrich Kogel perdieron la vida en el Centro Nacional de Ejecuciones de Dresde. [2]
La esposa de Gerhard Benkowitz, Erika, también trabajaba como profesora en la escuela Pestalozzi de su localidad. [9] Fue detenida junto con él y el 20 de julio un tribunal de Erfurt la condenó a doce años de prisión. El tribunal afirmó que ella debería haber asumido que las historias e informes que había ayudado a su marido a recopilar se habrían utilizado con fines de espionaje. [10] Sin embargo, sobrevivió a la experiencia y vivió hasta 2008. [9]
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