El jerbo egipcio menor ( Gerbillus gerbillus ) es una especie pequeña de roedor de la familia Muridae . Es originario del norte de África y de la península del Sinaí , donde vive en hábitats arenosos. Es una especie común y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " preocupación menor ".
Este es un pequeño jerbo que crece hasta una longitud de cabeza y cuerpo de aproximadamente 88 mm (3,5 pulgadas) con una cola de aproximadamente 117 mm (4,6 pulgadas). El pelaje dorsal es suave y liso y de un color arena, cada pelo tiene una base gris y un tallo anaranjado, y una punta oscura en algunos individuos. Las orejas son grandes y densamente cubiertas de pelo y hay anillos blancos alrededor de los grandes ojos y pequeñas manchas blancas detrás de las orejas. Los flancos son más pálidos que la espalda, con una parte central blanca en los pelos individuales. Hay una mancha blanca en la grupa justo encima de la cola, y las partes inferiores son blancas y están claramente delineadas desde los flancos. Los pies son largos y están cubiertos de pelos blancos de longitud variable. La cola es arenosa por encima y blanca por debajo, generalmente con un mechón terminal de pelos blancos o grises. 2n = 42. [2]
El jerbo egipcio menor es originario de la mayor parte del norte de África, su área de distribución se extiende desde Marruecos y Mauritania hasta Egipto , la península del Sinaí y el sur de Israel , y hacia el sur hasta el norte de Malí , el norte de Níger , el norte de Chad y Sudán . [2] : 308 Prefiere lugares arenosos y se encuentra entre dunas , en desniveles de dunas con vegetación escasa y en áreas de arena arrastrada por el viento en wadis , palmerales y oasis . [2] Rara vez se encuentran en hábitats costeros o en medio de grandes campos de dunas, pero se sienten atraídos por asentamientos transitorios y estiércol de camello . [3]
Este jerbo excava una madriguera compleja que puede tener 4,5 m (15 pies) de largo y hasta 60 cm (2 pies) de profundidad; tiene pasajes ramificados y cámaras para almacenar comida y materiales para anidar. La humedad dentro de la madriguera es alta incluso cuando es muy baja afuera. Esta especie es gregaria y varios individuos pueden compartir una madriguera. Estos jerbos a menudo viven en estrecha proximidad con el jerbo de Anderson , el jerbo de Sundevall , el jerbo egipcio mayor y el jerbo egipcio menor . [3]
El jerbo egipcio menor es nocturno. Su dieta incluye semillas y frutas, a veces complementadas con brotes y hojas, y por insectos en primavera. [2] Consume dátiles caídos e investiga el estiércol de camello para alimentarse de cualquier semilla que pueda encontrar. A veces entra en las casas para buscar comida. [3] Es activo durante todo el año, y la actividad reproductiva está relacionada con la temperatura y la duración del día, y la fecundidad con la disponibilidad de alimento. Las camadas varían en tamaño, siendo normal de tres a seis crías, y el tamaño de la población varía considerablemente. Los depredadores incluyen al zorro pálido , la lechuza común y la víbora de arena . Este jerbo muestra una capacidad de retorno a casa, ya que el 50% de los individuos desplazados de su madriguera a 1000 m (3300 pies) pueden encontrar el camino a casa, y el 20% desplazados a 2000 m (6600 pies). [2]
Este jerbo tiene una distribución muy amplia en el norte de África. Es una especie común, con un tamaño de población que varía de un año a otro, pero que a largo plazo parece estable. No se han identificado amenazas particulares y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]