Gerber Products Company es un proveedor estadounidense de alimentos y productos para bebés con sede en Florham Park, Nueva Jersey , y tiene planes de trasladarse a Arlington, Virginia . [2] Gerber es una filial de Nestlé .
Otros productos Gerber que se producen actualmente incluyen suministros para la lactancia , como la bomba de masaje manual Premium Feeding System, así como biberones y tetinas. También comercializan una línea de productos para el cuidado de la salud, que incluyen limpiadores de dientes y encías y gotas vitamínicas.
Gerber fue fundada en 1927 en Fremont, Michigan, por Daniel Frank Gerber, propietario de Fremont Canning Company, que producía frutas y verduras enlatadas. [3] Por sugerencia de un pediatra, la esposa de Gerber, Dorothy, comenzó a preparar comida colada a mano para su hija de siete meses, Sally . Al ver una oportunidad de negocio, Gerber comenzó a fabricar alimentos para bebés. [4] En 1928 había desarrollado cinco productos para el mercado: sopa de verduras con carne y guisantes, ciruelas, zanahorias y espinacas coladas. Seis meses después, los alimentos para bebés de Gerber se distribuyeron por todo el país.
Algunos creen que Dorothy Gerber fue la inspiración inicial detrás de sus productos de comida para bebés. Un día, después de una visita al pediatra de su hija pequeña, trabajó arduamente en la cocina colando frutas y verduras para su hija. Después de mucho trabajo, sugirió a su esposo Daniel, cuya familia ya era propietaria de Fremont Canning Company, crear este alimento en un entorno industrial, aligerando la carga de las madres en todas partes. Una interpretación diferente de la historia es que estaba frustrado y molesto porque al llegar a casa encontró a su esposa tensa y miserable en la cocina. No queriendo "intercambiar" a su bella esposa por esta monstruosidad de la cocina, inventó la línea de productos de alimentos para bebés Gerber. [5]
Con el tiempo, la marca se convirtió en una empresa importante en la industria de la alimentación infantil y actualmente ofrece más de 190 productos en 80 países, con etiquetado en 16 idiomas. Sus principales competidores son Beech-Nut y Del Monte Foods . En 2017 [actualizar], Gerber controla el 61 por ciento del mercado de alimentos para bebés en Estados Unidos . [6]
En 1960, Gerber empezó a vender sus papillas para bebés en tarros de cristal, que a menudo encontraban nueva vida como almacenamiento doméstico, especialmente en talleres domésticos. Poco después, se introdujeron otros artículos como chupetes , biberones y pequeños juguetes para bebés. En 2003, Gerber reemplazó parcialmente los frascos de vidrio por recipientes de plástico para verduras y algunas frutas. Otras frutas y carnes todavía se venden en frascos.
En 1967, los ejecutivos de Gerber Products decidieron ofrecer una línea de productos de seguros de vida dirigida a familias jóvenes. Hoy en día, Gerber Life Insurance Company es uno de los mayores proveedores de seguros de vida de comercialización directa en los Estados Unidos. Gerber Life cuenta actualmente con más de dos millones de pólizas de seguros de vida vigentes, con más de 650 millones de dólares en activos. Los productos de seguro de vida total y a término de la compañía para adultos y niños están disponibles en los Estados Unidos, Puerto Rico y la mayor parte de Canadá. Gerber Life tiene actualmente una calificación "A" ("Excelente") de la entidad de calificación independiente AM Best , la tercera calificación más alta de trece categorías. En 2018, Gerber Life Insurance se vendió a Western & Southern Financial Group , quienes continúan utilizando la marca Gerber bajo licencia.
A principios de los años 90, Gerber intentó incursionar en el mercado de alimentos sin azúcar con un sabor de Natilla de Vainilla Sin Azúcar, favorable a los bebés diabéticos . El producto no tuvo tanta demanda como se esperaba, por lo que se abandonó después de unos años. Gerber también empezó a producir zumos, que todavía se vendían en marzo de 2009. En 1999, Gerber lanzó productos para el cuidado de la piel de los bebés.
En 1994, Gerber se fusionó con Laboratorios Sandoz . Dos años más tarde, Sandoz se fusionó con CIBA-Geigy para formar Novartis , una de las mayores empresas farmacéuticas del mundo. En 2007, Gerber fue vendida a Nestlé por 5.500 millones de dólares. [7] [8]
Gerber tiene una larga trayectoria proyectando una imagen familiar. Cuando Gerber Products estableció un departamento de relaciones con el consumidor en 1938, Sally Gerber , que entonces tenía diez años, comenzó a responder las cartas de cada cliente individualmente, una práctica que continuaría durante muchos años, incluso después de convertirse en vicepresidenta senior de la empresa. En 1986, la empresa creó el Gerber Parents' Resource Center, una línea directa gratuita de atención al cliente que desde entonces proporciona información sobre alimentación infantil y cuestiones relacionadas con la crianza de los hijos.
Según Gerber, Ann Turner Cook es la famosa Gerber Baby cuyo retrato ocupa un lugar destacado en todos los envases de los productos Gerber. Más tarde, Cook se retiró de la enseñanza y se convirtió en un escritor de misterio. Su vecina, Dorothy Hope Smith , la representó en un boceto al carboncillo . Smith participó en el boceto del concurso del logotipo de la empresa. El gran atractivo de la imagen del bebé Gerber se debe en gran medida al hecho de que este bebé está solo, no en presencia de adultos, mirando inocentemente directamente a los ojos del consumidor. Esta mirada inocente hacia afuera fue seguramente una técnica de marketing, si no psicológica, para atraer a las mujeres "madres consumidoras". [9] Esto obligó a muchas madres a buscar la felicidad de su propio hijo a través de los ojos del icónico bebé Gerber. De ahí la idea de que si sus bebés fueran alimentados con Gerber, también serían tan contentos, sonrientes y "lindos" como el bebé Gerber. [10]
En septiembre de 2008, las instalaciones de Gerber en Fremont fueron designadas como Zona de Renacimiento Agrícola de Michigan y recibieron 43 millones de dólares en exenciones fiscales durante 15 años. Para recibir los incentivos, Gerber acordó continuar su empleo en Fremont con 1,100 puestos de trabajo e invertir $50 millones en sus instalaciones de Fremont en el transcurso de los próximos diez años. Sin embargo, para obtener los 15 años completos de exenciones fiscales, Gerber acordó aumentar el empleo en 200 y gastar un total de 75 millones de dólares en sus instalaciones. [11] Las exenciones fiscales han sido apoyadas en gran medida, a pesar de las grandes pérdidas de ingresos de los gobiernos locales: 300.000 dólares en pérdidas por año para la ciudad de Fremont (10% de su presupuesto) y 160.000 dólares al año para el condado de Newaygo . Se estima que los gobiernos locales renunciarían potencialmente a 15 millones de dólares en ingresos durante los 15 años como parte de la exención fiscal. Tanto el condado como la ciudad trabajarán con la Fundación Comunitaria del Área de Fremont para recibir fondos en los primeros años para ayudar con proyectos y programas específicos. El Distrito de Escuelas Públicas de Fremont recibiría asistencia a través de la fórmula de ayuda escolar estatal. El director ejecutivo de Nestlé Nutrition North America, Kurt Schmidt, dijo que el centro de investigación y desarrollo de Fremont será uno de los 23 "centros de tecnología de productos" de Nestlé en todo el mundo y también incluirá investigación científica para productos nutricionales para bebés y lactantes. Se espera que la nueva inversión ayude a hacer del condado de Newaygo un "líder mundial en investigación científica". [12] [13]
