Gerard Majella ( en italiano : Gerardo Maiella ; 6 de abril de 1726 - 16 de octubre de 1755) fue un hermano laico italiano de la Congregación del Redentor , más conocido como los Redentoristas , que es honrado como santo por la Iglesia católica .
Se pide su intercesión por los niños, los no nacidos, las parturientas, las madres, las mujeres embarazadas, la maternidad, los falsamente acusados, las buenas confesiones, los hermanos legos y Muro Lucano , Italia . [1]
Majella nació en Muro Lucano el 6 de abril de 1726, el menor de cinco hermanos. Era frágil y sus padres lo bautizaron el mismo día de su nacimiento. [1] Era hijo de Domenico Maiella, un sastre que murió cuando Gerardo tenía doce años, dejando a la familia en la pobreza. Su madre, Benedetta Galella, lo envió a casa de su hermano para que enseñara a coser a Gerardo y siguiera los pasos de su padre. Sin embargo, el capataz era abusivo. El muchacho guardó silencio, pero su tío pronto se enteró y el hombre que le había enseñado renunció al trabajo. Después de cuatro años de aprendizaje, aceptó un trabajo como sirviente para trabajar para el obispo local de Lacedonia . [2] Tras la muerte del obispo, Gerardo volvió a su oficio, trabajando primero como oficial y luego por cuenta propia, pero ganando un ingreso mínimo. [3]
Intentó ingresar en la Orden de los Capuchinos dos veces, pero su salud se lo impidió. [4] En 1749, se unió a la Congregación del Santísimo Redentor , conocida como Redentoristas. [5] La orden fue fundada en 1732 por Alfonso María de Ligorio (1696-1787) en Scala , cerca de Nápoles . La orden, esencialmente misionera, se dedica a "predicar la palabra de Dios a los pobres". Su apostolado consiste principalmente en dar misiones y retiros. [6]
Durante su vida estuvo muy cerca de los campesinos y otros forasteros que vivían en la campiña napolitana. En su trabajo con la comunidad redentorista, fue jardinero, sacristán , sastre, portero, cocinero, carpintero y encargado de las obras de los nuevos edificios de Caposele. [1]
A los 27 años, una joven embarazada identificó a Majella como el padre de su hijo, lo que provocó controversia. Para evitar revelar quién era el padre, Gerardo aceptó la culpa en silencio. Su superior, Alfonso María de Ligorio, lo interrogó y, debido a su silencio, le prohibió recibir la Sagrada Comunión. Después de varios años, la mujer reveló la verdad en su lecho de muerte, pero también dio testimonio de la santidad de Gerardo.
Algunos de los milagros reportados de Majella incluyen devolver la vida a un niño que había caído de un alto acantilado, bendecir el escaso suministro de trigo que pertenecía a una familia pobre y hacer que durara hasta la siguiente cosecha, y multiplicar varias veces el pan que estaba distribuyendo a los pobres.
Un día, cruzó el agua para guiar a un barco lleno de pescadores a través de olas tormentosas hasta la seguridad de la orilla. Se decía que tenía bilocación y la capacidad de leer las almas. [2]
Su última voluntad fue una pequeña nota en la puerta de su celda: «Aquí se hace la voluntad de Dios, como Dios quiere y durante el tiempo que Dios quiere». Murió a los 29 años de tuberculosis el 16 de octubre de 1755 en Materdomini , Italia. [7]
Un milagro en particular explica por qué Majella llegó a ser conocida como la patrona especial de las madres. Unos meses antes de su muerte, visitó a la familia Pirofalo y accidentalmente dejó caer su pañuelo. Una de las niñas de Pirofalo vio el pañuelo momentos después de que él saliera de la casa y corrió tras Gerard para devolvérselo, pero él le dijo que lo guardara por si lo necesitaba algún día. Años después, cuando la niña, ahora casada, estaba a punto de morir en el parto, recordó las palabras del santo hermano laico. Pidió que le trajeran el pañuelo. Casi inmediatamente, el dolor desapareció y dio a luz a un niño sano. Eso no fue una hazaña pequeña en una época en la que solo uno de cada tres embarazos resultaba en un nacimiento vivo, y la noticia del milagro se extendió rápidamente.
Por los milagros que Dios obró a través de las oraciones de Gerardo con las madres, las madres de Italia acogieron a Gerardo en su corazón y lo hicieron su patrono. En el proceso de su beatificación, un testigo testificó que era conocido como "il santo dei felice parti", el santo de los partos felices. [8]
Su devoción se ha vuelto muy popular en América del Norte, tanto en Estados Unidos como en Canadá. [2]
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Majella fue beatificado en Roma el 29 de enero de 1893 por el Papa León XIII . Fue canonizado menos de doce años después, el 11 de diciembre de 1904, por el Papa Pío X. [ 5] La festividad de San Gerardo Majella se celebra el 16 de octubre.
En 1977, la Capilla de San Gerardo en la Iglesia de Santa Lucía ( Newark, Nueva Jersey ) fue consagrada como santuario nacional. Cada año, durante los días festivos, que incluyen el 16 de octubre, hay luces tradicionales, música, puestos de comida y una procesión callejera. La gente viene de todas partes para celebrar. Los devotos también visitan el santuario durante todo el año para pedir la ayuda de San Gerardo. [9]
La novena anual de San Gerardo Majella se celebra todos los años en la iglesia de San José en Dundalk , Irlanda. Esta novena anual de nueve días es el mayor festival de fe en Irlanda . San José patrocina la Liga de Familias de San Gerardo, una asociación de cristianos unidos en oración por sus propias familias y otras, para preservar los valores cristianos en sus hogares y vidas familiares. [10]
El Santuario de San Gerardo Maiella es una basílica en Materdomini , Italia dedicada a él. [11]
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El forense superior de Liverpool y Wirral tiene su sede en el juzgado Gerard Majella de Liverpool .
En Escocia, hay una iglesia y una escuela primaria dedicadas a San Gerardo Majella en Bellshill , Lanarkshire , inauguradas en 1971 y 1973 respectivamente. El hospital de maternidad, ahora un complejo de viviendas, estaba ubicado cerca; de ahí la elección del nombre de la iglesia y la escuela.
Dos ciudades de Quebec , Canadá , llevan su nombre: una en la región de Montérégie y otra en la región de Lanaudière . Otra ciudad, St-Jean-Sur-Richelieu, tiene una de sus parroquias que lleva su nombre.
En Gante ( Bélgica ) se ha bautizado una escuela modelo en honor a San Gerardo. Esta escuela se expuso en la Exposición Internacional de 1913 en Gante como modelo para los futuros edificios escolares de Bélgica. En 1914 se reconstruyó tras la exposición con las mismas piedras. En la actualidad, la escuela de San Gerardo está a cargo de una organización benéfica, "Geraarke" (nombre local), que ayuda a los pobres con ropa y paquetes de alimentos. En Nigeria, hay un santuario dedicado a San Gerardo Majella en un lugar llamado Oba, en el estado de Anambra . Fue donado a los Redentoristas de la Viceprovincia de Nigeria por el arzobispo de Onitsha, el reverendo Valerian Okeke. Los Redentoristas también construyeron una escuela para los pobres y los más abandonados en el lugar del santuario dedicado a San Gerardo Majella.
Apareció en un sello postal italiano de 45 céntimos de euro en mayo de 2005.
Medios relacionados con Gerard Majella en Wikimedia Commons
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