Geraldine (nacida condesa Géraldine Margit Virginia Olga Mária Apponyi de Nagy-Appony ; 6 de agosto de 1915 - 22 de octubre de 2002) fue reina de los albaneses desde su matrimonio con el rey Zog I el 27 de abril de 1938 hasta que el rey Zog fue depuesto el 7 de abril del año siguiente.
Geraldine nació en Austria-Hungría en el seno de una familia noble , los Apponyi . Su familia huyó a Suiza en 1918, cuando se abolió la monarquía de Austria-Hungría. Regresaron a Hungría en 1921. Sin embargo, después de que su padre Gyula muriera en 1924, su madre Gladys, nacida en Estados Unidos, se llevó a Geraldine y a sus dos hermanos a vivir al sur de Francia . Más tarde, Geraldine fue educada en un internado en Austria . Conoció al rey Zog en 1938 y se casaron poco después.
La invasión italiana de Albania truncó el reinado de Zog. Durante la Segunda Guerra Mundial , Zog y Geraldine vivieron primero en Francia y después en Inglaterra . Más tarde, volverían a vivir en Francia y en Egipto . Después de que su marido muriera en París en 1961, Geraldine tomó el título de Reina Madre e hizo valer los derechos de su hijo Leka, príncipe heredero de Albania , para gobernar. Ella y Leka huyeron sucesivamente a España , Rodesia y Sudáfrica . A Geraldine se le permitió regresar a Albania en 2002, y murió ese año a los 87 años.
Geraldine nació en Budapest , Austria-Hungría , hija del conde Gyula Apponyi de Nagy-Appony (1873-1924), Gran Mariscal de la Corte Húngara , [1] de la antigua y noble familia Apponyi que habían sido grandes terratenientes en la Alta Hungría desde el siglo XIII. [1] Su madre era Gladys Virginia Stewart (1891-1947), una estadounidense , hija de John Henry Stewart, un diplomático que se desempeñó como cónsul de los EE. UU. en Amberes , Bélgica , y su esposa Mary Virginia Ramsay Harding (más tarde Sra. Gustaf Stråle af Ekna), [2] [1] quienes provenían de familias adineradas del Nuevo Mundo, específicamente Virginia , Maryland y Carolina del Norte . [1]
Cuando Geraldine tenía tres años, el Imperio austrohúngaro se derrumbó y la familia Apponyi se fue a vivir a Suiza. En 1921 regresaron al Reino de Hungría , que se mantuvo estable bajo el mando del regente Miklós Horthy . Sin embargo, cuando el padre de Geraldine murió en 1924, su madre y sus tres hijos (Geraldine, que ahora tenía nueve años, Virginia y Gyula) se fueron a vivir al balneario de Menton , en el sur de Francia . Cuando la condesa se casó con un oficial francés, sus suegros húngaros insistieron en que los niños regresaran a Hungría para su educación. Las niñas fueron enviadas al internado del Sagrado Corazón en Pressbaum , cerca de Viena . La feliz infancia de Geraldine continuó en el castillo de Oponice (Appony) en la actual Eslovaquia, posesión ancestral de la familia Apponyi en Eslovaquia; en ese momento, parte de Checoslovaquia (cuya ciudadanía obtuvo Geraldine). Vivió allí hasta 1938. Cuando la fortuna de su familia se agotó, Geraldine se ganó la vida como taquimecanógrafa. También trabajó en la tienda de regalos del Museo Nacional de Budapest , cuyo director era su tío.
Geraldine fue presentada en diciembre de 1937 al rey Zog I de Albania , que había visto una fotografía de ella. Visitó el reino albanés y en cuestión de días la pareja se comprometió para casarse. Conocida como la "Rosa Blanca de Hungría", Geraldine fue elevada a la categoría real como Princesa Geraldine de Albania antes de su boda.
El 27 de abril de 1938, en Tirana , Albania , Geraldine se casó con el rey en una ceremonia presenciada por Galeazzo Ciano , enviado y yerno de Il Duce y primer ministro de Italia , Benito Mussolini . Ella era católica romana y el rey Zog era musulmán . Geraldine lució una nueva tiara de diamantes, especialmente encargada a joyeros austríacos, con los motivos de la rosa blanca para la novia y la cabra heráldica para el novio. Condujeron a su luna de miel en un Mercedes-Benz 540K escarlata descapotable , un regalo de Adolf Hitler .
La pareja tuvo un hijo, el príncipe heredero Leka Zogu (1939-2011).
El gobierno de Zog se vio interrumpido por la invasión italiana de Albania en abril de 1939, y la familia huyó del país al exilio. A partir de abril de 1939, Geraldine y Zog huyeron de Albania a través de Grecia y Turquía y se establecieron en Francia, y luego en Inglaterra . Vivieron en el Hotel Ritz , Londres , en Ascot y, durante la mayor parte de la guerra, en Parmoor House, Frieth , Buckinghamshire , Inglaterra. En 1946 fueron a Egipto , y luego en 1952 a Francia . El rey Zog I murió en Hauts-de-Seine , Francia, en 1961 y su hijo, el príncipe heredero Leka, fue proclamado rey Leka I por el gobierno realista en el exilio. Después de esto, la familia real se mudó a España , Rhodesia y luego Sudáfrica .
Tras la muerte de su marido, Geraldine prefirió ser conocida como la «Reina Madre de Albania». [3] En junio de 2002, Geraldine regresó de Sudáfrica para vivir en Albania, después de que se cambiara la ley para permitirle hacerlo. Ella continuó afirmando que su hijo Leka era el rey legítimo de los albaneses .
La reina Geraldine de los albaneses murió cinco meses después a la edad de 87 años en un hospital militar de Tirana. Después de ser ingresada para recibir tratamiento por una enfermedad pulmonar , sufrió al menos tres ataques cardíacos , el último de los cuales fue fatal, el 22 de octubre de 2002. [4] Fue enterrada por la Casa Central del Ejército con todos los honores, incluida una oración fúnebre en la Catedral de San Pablo , el 26 de octubre de 2002, y enterrada en el cementerio de Sharra, Albania, en la "parcela VIP". Más tarde fue enterrada nuevamente en el Mausoleo Real de Tirana . [5]
El 5 de abril de 2004, su nieto, Leka, príncipe heredero de Albania , aceptó la Medalla Madre Teresa que le otorgó póstumamente el gobierno albanés en reconocimiento a sus esfuerzos caritativos en favor del pueblo de Albania. La hija de Leka , Geraldine (nacida el 22 de octubre de 2020 en el Hospital de Maternidad Reina Geraldine en Tirana, en el 18º aniversario de la muerte de la Reina Geraldine), recibió su nombre en su honor. [ cita requerida ]
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Caballero Gran Cruz de la Orden de la Fidelidad (26 de abril de 1938). [ cita requerida ]
Medalla Madre Teresa [póstuma] (5 de abril de 2004). [ cita requerida ]The Independent, 24 de octubre de 2004, obituario. [ verificación fallida ]