Gerald Hanley (17 de febrero de 1916 – 7 de septiembre de 1992) [1] fue un novelista y escritor de viajes irlandés , nacido en Liverpool de padres irlandeses. Las novelas de Hanley reflejan sus experiencias de vida en África, Birmania y el subcontinente indio, así como su vida como soldado. Su primer libro, Monsoon Victory, se publicó en 1946, y su última novela, Noble Descents, en 1982.
Hanley, nacido el 17 de febrero de 1916 en Liverpool (no en el condado de Cork , Irlanda, como él afirmaba), era el más joven de una gran familia católica irlandesa-liverpudiana. Sus padres, de clase trabajadora, eran de Irlanda: su padre Edward, de Dublín ; su madre Bridget, de Cobh , en el condado de Cork , pero se casaron en Liverpool en 1891. [2] Su padre, Edward, era marinero, especialmente en los transatlánticos de Cunard , pero a veces también trabajaba en tierra. [3]
En 1934, Gerald fue a África Oriental , donde trabajó en una granja en Kenia hasta la guerra en 1939. [4] Esto se organizó con la ayuda del amigo de su hermano James, John Cowper Powys , cuyo hermano William era granjero en Kenia. [5]
Hanley se unió a los Rifles Africanos del Rey del ejército británico al estallar la Segunda Guerra Mundial y sirvió en Somalia y Birmania , donde se ambienta Monsoon Victory (1946). [6] Antes de esto, había publicado algunos cuentos. [7] Si bien publicó varias novelas, también escribió obras de radio para la BBC, así como algunos guiones cinematográficos, en particular The Blue Max (1966). [8] También fue uno de los varios guionistas de A life of Gandhi (1964). Partes de su guion se utilizaron para la película Gandhi de Richard Attenborough (ver el libro de Attenborough sobre el tema). [9]
En 1950, Hanley fue al Punjab en la India, [10] y también vivió en Srinagar , Pakistán , [11] donde se casó con Asha Weymiss, una mujer brahmán que había sido adoptada cuando era niña por una mujer inglesa que trabajaba en la India. Se estableció en el condado de Wicklow , Irlanda, en 1954 con su primera esposa, Diana Fittall (algunas fuentes dan una fecha posterior). [12] Le sobreviven 7 hijos con Diana y dos con Asha.
Su hermano fue el novelista y dramaturgo James Hanley , mientras que el novelista y dramaturgo estadounidense William Hanley era su sobrino. La hermana de William, Ellen Hanley, fue una exitosa actriz de Broadway. Gerald Hanley murió el 7 de septiembre de 1992 en Dun Laoghaire, Irlanda.
Las novelas de Gerald Hanley reflejan sus experiencias de vida en África, tanto en Kenia como en Somalia, así como en Birmania y el subcontinente indio, y de ver la "influencia de los británicos en las partes más distantes del mundo", [13] así como su vida como soldado.
El primer libro de Hanley, Monsoon Victory (1946), es un relato de la campaña de Birmania de 1944, desde el punto de vista de un corresponsal de guerra. The Consul at Sunset (1951), The Year of the Lion (1953) y Drinkers of Darkness (1955) tienen como trasfondo la vida de los expatriados en Kenia , mientras el Imperio Británico declina. [14] Warriors and Strangers (1971), una mezcla de autobiografía y relato de viajes, vuelve a tener como escenario África.
Sin embargo, no todas las novelas de Gerald Hanley tratan de la guerra y el imperio. Por ejemplo, Sin amor está ambientada en la Barcelona actual y su protagonista es el hijo sórdido de una familia londinense -irlandesa, que es verdugo de la policía secreta rusa. [15]
Tanto The Journey Homeward (1961) como la última novela de Hanley, Noble Descents (1982), están ambientadas en la India. La película de Henry Hathaway de 1967, The Last Safari , protagonizada por Stewart Granger y Gabriella Licudi , se basó en El último elefante de Gilligan . Noble Descents está ambientada seis años después de la independencia y trata sobre la amistad entre un maharajá indio y un inglés. [16]
Una versión abreviada de El año del león fue transmitida por la BBC, en doce partes, en 1984. [17] Admirado por Hemingway [18] y comparado con Conrad , Gerald Hanley, eclipsado tanto por Paul Scott como, en menor grado, por su hermano James Hanley , no logró alcanzar ninguna fama duradera. [19] Sinclair-Stevenson, en su obituario, sugiere que el éxito de El cónsul al atardecer , en 1951, fue un factor en esto: "Nada después les pareció que indicara progreso o una nueva dimensión". Su postura contra el colonialismo ciertamente no ayudó a su causa en ese momento.