Gerard FitzGerald, noveno conde de Kildare (1487 - 12 de diciembre de 1534; en irlandés : Gearóid Óg Mac Gearailt , que significa "el joven Gerald FitzGerald"), fue una figura destacada de la historia irlandesa del siglo XVI . En 1513 heredó de su padre el título de conde de Kildare y el puesto de lord diputado de Irlanda .
Era hijo del octavo conde de Kildare y su primera esposa, Alison FitzEustace, hija del primer barón Portlester . En 1503 , en Collyweston , [1] se casó con Elizabeth Zouche, hija de Sir John Zouche de Codnor y Elizabeth St John, [2] prima hermana del rey Enrique VII , [3] (su padre, John St John, era medio hermano materno de la madre de Enrique, Margaret Beaufort ) con quien tuvo:
Se casó en segundas nupcias con Lady Elizabeth Grey , que, como su primera esposa, era prima del Rey, aunque más lejana, y tuvo otros seis hijos:
Gerald FitzGerald, noveno conde de Kildare, nació en 1487 en Maynooth, condado de Kildare. En los anales irlandeses se le menciona como Gearóit Óge (el joven Gerald) y como Garrett McAlison, en honor a su madre, Alison FitzEustace, hija de Rowland FitzEustace, primer barón de Portlester .
En 1496 , Gerald fue detenido por Enrique VII en su corte como rehén por la fidelidad de su padre. [2] En abril de 1502 , a la edad de 15 años, desempeñó el papel principal en la ceremonia fúnebre del hijo mayor de Enrique VII, Arturo, Príncipe de Gales, en la Catedral de Worcester.
En 1503, se le permitió regresar con su padre a Irlanda, tras casarse con la prima de Enrique VII, Elizabeth Zouche. [8] Al año siguiente fue nombrado Lord Tesorero . En agosto de 1504 comandó la reserva en la batalla de Knockdoe , donde su temeridad e impetuosidad fueron la causa de algunas pérdidas de vidas. A la muerte de su padre en 1513, heredó el título y fue elegido por el consejo Lord-Justice . Poco después, Enrique VIII lo nombró Lord-Deputy . Su cuñado, Lord Slane, lo sucedió como Lord Tesorero.
A finales de 1513, algunos jefes irlandeses habían asolado partes de la zona, por lo que el conde, a principios del año siguiente, derrotó a O'More y sus seguidores en Leix y, a continuación, marchó hacia el norte, tomó el castillo de Cavan , mató a O'Reilly , persiguió a sus seguidores hasta los pantanos y regresó a Dublín cargado de botín. Esta enérgica acción fue tan bien recibida por el rey que concedió al conde las aduanas de los puertos del condado de Down , derechos que la Corona había recomprado al decimoséptimo conde en 1662. En 1516, el conde invadió Imayle en las montañas de Wicklow y envió la cabeza de Shane O'Toole como regalo al alcalde de Dublín . A continuación, marchó sobre Ely O'Carroll , junto con su cuñado, el conde de Ormond , y James , hijo del conde de Desmond . Capturaron y arrasaron el castillo de Lemyvannan, tomaron Clonmel y en diciembre regresó a Dublín "cargado de botín, rehenes y honor". [2]
En marzo de 1517 convocó un parlamento en Dublín y luego invadió el Ulster , asaltó el castillo de Dundrum , marchó sobre Tír Eoghain y tomó el castillo de Dungannon, "y así redujo Irlanda a una condición tranquila". [2] El 6 de octubre del mismo año, su condesa murió en Lucan, condado de Dublín , y fue enterrada en Kilcullen . El año siguiente, 1518 , sus enemigos lo acusaron de mala administración, nombró un diputado y navegó hacia Inglaterra. Fue removido del gobierno y Thomas Howard, segundo duque de Norfolk, fue designado en su lugar. Parece haber acompañado al rey a Francia en junio de 1520 y estuvo presente en " el Campo del Paño de Oro ", donde se distinguió por su porte y séquito. En esta ocasión, conoció a la prima hermana del rey, Lady Elizabeth Grey, con quien se casó unos meses después, y de ese modo ganó considerable influencia en la corte.
Llegaron informes de Irlanda de que estaba intentando en secreto incitar a los jefes contra el nuevo diputado . Después de realizar algunas averiguaciones, el rey escribió a Surrey que, como no tenían "testimonios evidentes" para condenar al conde, pensaba que era justo "liberarlo de su custodia y ponerlo bajo garantía de no abandonar este nuestro reino sin nuestra licencia especial". Se le permitió regresar en enero de 1523 .
En esa fecha fundó el Colegio de Maynooth , que floreció hasta su supresión en 1538. Señaló su regreso a Irlanda con una expedición a Leix en compañía del alcalde de Dublín . Tras quemar varias aldeas, fueron atrapados en una emboscada y, tras sufrir pérdidas considerables, se retiraron con cierta dificultad a Dublín. Como consecuencia de las disputas y los malentendidos entre el conde de Kildare y Ormond , ahora alcalde adjunto , apelaron al rey , acusándose mutuamente de malas prácticas y traiciones. Se designaron árbitros que ordenaron que ambos condes se abstuvieran de hacer la guerra sin el consentimiento del Rey, que dejaran de imponer impuestos y libreas en "los cuatro condados obedientes: Meath , Urgell, Dublín y Kildare ", que los dos condes persuadieran a sus parientes a someterse a las leyes y que se comprometieran mediante un bono de 1.000 marcos cada uno a mantener la paz durante un año.
Sin embargo, poco después, su odio mutuo volvió a estallar como consecuencia del asesinato de James Talbot, uno de los seguidores de Ormond, por parte de los sirvientes de Kildare. Una vez más, los condes apelaron al rey, y nuevamente se enviaron comisionados, que llevaron a cabo una investigación en Christ Church , Dublín , en junio de 1524. Su decisión fue en su mayor parte a favor de Kildare, y se redactó un contrato por el cual los condes acordaron perdonarse mutuamente, ser amigos y hacer causa común para el futuro. También se reconcilió con el vicetesorero, Sir William Darcy , un antiguo aliado de los FitzGerald que se había convertido en uno de los oponentes más acérrimos de Gerald.
Poco después, Kildare fue nombrado de nuevo Lord Diputado . Prestó juramento en la corte de Santo Tomás, con su sobrino, Conn Bacagh O'Neill , portando la espada del estado delante de él. Luego firmó un contrato con el rey para no conceder indultos sin el consentimiento del consejo, para obligar a los irlandeses en sus territorios a vestir ropa inglesa, a afeitarse las "bardas superiores" y a no imponer coigne y librea excepto cuando fuera por asuntos del rey, y sólo por una cantidad específica, que no excediera de 2 peniques por comida para los jinetes, 1 penique y medio para los de a pie.
Al año siguiente, en 1525 , Kildare y Ormond volvieron a enfrentarse. Apelaron al rey en relación con una suma en disputa de 800 libras que tenían en cuenta, acusándose mutuamente, como antes, de diversas atrocidades y fechorías. Casi al mismo tiempo, Kildare, de acuerdo con un mandato real, reunió una gran fuerza y marchó a Munster para arrestar al conde de Desmond , haciendo gala de gran entusiasmo, pero enviando instrucciones privadas al conde sobre cómo mantenerse alejado. A continuación, se dirigió al norte y, mediante la diplomacia y la fuerza, pacificó a los O'Neill y O'Donnell .
En 1526 , se le ordenó ir a Inglaterra y llevó consigo a su hija casada Alice, Lady Slane, para que pudiera informar sobre su progreso. [9] Fue citado para cumplir con los cargos de Ormond (ahora conde de Ossory mediante la entrega del título superior al Rey ) de haber ayudado en secreto a los Desmond y haber asesinado a muchos buenos súbditos porque eran partidarios de los Ormond y la familia Butler . A su llegada a Londres, fue encerrado durante un tiempo en la Torre y permaneció en Inglaterra durante cuatro años; y cuando fue llevado ante el consejo, se produjo un violento altercado entre él y Wolsey , que Holinshed relata con todo detalle . Se dice que Wolsey obtuvo una orden para su ejecución inmediata, que su simpatizante, el condestable de la Torre , frustró al ejercer un derecho (aún inherente al cargo) de exigir una entrevista personal con el Rey. Kildare fue puesto en libertad bajo fianza durante un tiempo y fue encarcelado nuevamente tras descubrirse que había intrigado con los príncipes irlandeses para inducirlos a cometer asaltos en el Palacio, de modo que su regreso pareciera necesario. Liberado nuevamente, fue uno de los pares que en 1530 firmó la carta al Papa relativa al divorcio de la reina Catalina.
Ese mismo año, para alegría de sus sirvientes, se le permitió regresar a Irlanda con Skeffington , el nuevo Lord Diputado . A su llegada, marchó contra los O'Toole para castigarlos por los estragos causados en su arrendatario durante su ausencia, y luego acompañó al Diputado contra los O'Donnell . La amistad entre el Diputado y el Conde no duró mucho, y enviaron cartas y mensajes al Rey acusándose mutuamente. El Diputado , como era de esperar, fue apoyado por los Butler.
Sin embargo, el conde parece haberse absuelto y haber sido designado para suceder a Skeffington como Lord Deputy bajo el Duque de Richmond , a quien se le había concedido el cargo de Lord-Lieutenant de Irlanda . Kildare desembarcó en Dublín en esta capacidad, en agosto de 1532 , y fue recibido con gran aclamación. Pero una paz prolongada parecía imposible. Insultó a Skeffington, degradó a John Alen , arzobispo de Dublín , despilfarró los territorios de los Butler y fue acusado de formar alianzas con los jefes nativos. En 1533 , el consejo informó al Rey que tal era la animosidad entre los condes de Kildare y Ormond que la paz estaba fuera de cuestión mientras cualquiera de ellos fuera Lord Deputy.
En ese período, Kildare había perdido parcialmente el uso de sus miembros y su habla, como consecuencia de una herida de bala recibida en un ataque a los O'Carroll en Birr . Fue convocado nuevamente a la corte; y en febrero de 1534 , en un consejo en Drogheda , en un discurso conmovedor, nombró a su hijo Thomas, Lord Offaly , como Vice-Diputado , y luego, abrazándolo a él y a los lores del consejo, zarpó hacia Inglaterra.
A su llegada a Londres fue procesado por varios cargos y encarcelado en la Torre, donde murió "de pena" el 2 de septiembre de 1534, [10] al enterarse de la rebelión de su hijo y leer la excomunión que pesaba sobre él. Fue enterrado en la Capilla Real de San Pedro ad Vincula en la Torre .
Los contemporáneos elogiaron a Lord Kildare por ser «sabio, profundo, de amplios conocimientos y de elocuencia». [11] Los historiadores posteriores lo han descrito, a pesar de su fracaso final, como un hombre de considerable inteligencia, erudición y habilidad diplomática. En la vida privada, fue un esposo y padre devoto, un anfitrión generoso, un conocedor del arte y un gran bibliófilo . [12]