El mayor Gerald Edwin Hamilton Barrett-Hamilton (1871 [1] - 17 de enero de 1914) fue un historiador natural británico/irlandés, coautor con MAC Hinton de A History of British Mammals , [2] que siguió siendo "la publicación más completa, precisa y científica" sobre los mamíferos británicos hasta la década de 1950. [3]
Barrett-Hamilton nació en la India de padres irlandeses, que regresaron y se establecieron en Kilmanock en el condado de Wexford cuando el niño tenía tres años. Fue educado en Harrow and Trinity College, Cambridge , [4] pasando las vacaciones de verano cultivando botánica en casa bajo el estímulo de Alexander Goodman More . [1] De 1887 a 1908 Barrett-Hamilton contribuyó con artículos sobre plantas de Wexford al Journal of Botany, British and Foreign y a The Irish Naturalist . [5] Ocupó una comisión en el 5.º Batallón ( Milicia ) de los Royal Irish Rifles , donde fue nombrado capitán el 3 de marzo de 1897. Tras el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers , fue nombrado Instructor de Mosquetería el 28 de febrero de 1900, [6] y prestó servicio activo en Sudáfrica entre 1901 y 1902. [7] Después de que la guerra terminara en junio de 1902, abandonó Ciudad del Cabo en el SS Dunera a fines de septiembre de 1902, llegando a Southampton a principios del mes siguiente. [8] Fue Alto Sheriff de Wexford en 1904 y más tarde trabajó en el Museo de Historia Natural de Londres y colaboró en varias investigaciones gubernamentales. Se casó con Maud Charlotte Eland, de Irlanda. Tuvieron seis hijos. [7]
En su trabajo como historiador natural, describió un gran número de nuevas especies de pequeños mamíferos en las islas que rodean las Islas Británicas, en particular los ratones domésticos y de campo de St. Kilda , a los que llamó Mus muralis y Mus hirtensis [9], creyendo que estos habían evolucionado in situ tras haber colonizado las islas de forma natural a través de la tierra o de puentes de hielo. Aunque se ha demostrado que esto era incorrecto [10] , y muchas de las especies que describió ahora se consideran formas insulares en lugar de especies por derecho propio, su contribución a la historia natural fue enorme. Fue un valioso colaborador de la revista Irish Naturalist [1] . Sus artículos y correspondencia se conservan en la Universidad de Manitoba [11] .
Murió el 17 de enero de 1914 de neumonía tras un ataque cardíaco en la Isla Georgia del Sur , en la Antártida Sur , mientras dirigía una investigación del Gobierno británico sobre la pesca de ballenas y focas allí. [12]
Michael Nesbitt (nieto de Barrett-Hamilton) hizo una placa de cobre con la fotografía de Barrett-Hamilton grabada y la envió a la Iglesia Anglicana Noruega en Grytvike, para ser colgada con permiso previo del South Georgia Trust.