Fray Gerónimo de Mendieta (1525-1604), alternativamente Jerónimo de Mendieta , fue un historiador y misionero franciscano que pasó la mayor parte de su vida en las nuevas posesiones del Imperio español en México y Centroamérica .
Su obra principal es la Historia eclesiástica indiana , escrita a finales del siglo XVI, pero no publicada hasta 1870 por Joaquín García Icazbalceta , que relata la historia de la evangelización franciscana en la colonia de Nueva España en América y los abusos de la sociedad civil española contra los indígenas.
Gerónimo de Mendieta nació en Vitoria , Álava , en el País Vasco ( España ), en 1525. Cuando tenía veinte años ingresó en la orden franciscana en Bilbao . En 1554 viajó a Nueva España para vivir en Tochimilco , donde aprendió la lengua local náhuatl . Más tarde se mudó a Tlaxcala , donde se hizo amigo de su compañero franciscano Toribio de Benavente "Motolinia" . [1] "Mendieta aprendió náhuatl de Motolinia", y el optimismo de Motolinia sobre la conversión indígena influyó en Mendieta. [2]
Regresó a la península Ibérica en 1570, trayendo consigo las primeras copias de las obras de Bernardino de Sahagún a las autoridades españolas. [3] Regresó a México nuevamente en 1573, esta vez para nunca regresar a Europa. Regresó con el encargo de componer una historia de la obra de evangelización de las Américas. Desde su regreso a México hasta 1597 vivió en el monasterio de Tlatelolco , trabajando en la historia que lo haría famoso, [4] la Historia eclesiástica indiana , una crónica de la historia temprana de la evangelización del Nuevo Mundo. La publicación de la obra fue prohibida, por considerarse que contenía ideas joaquinitas «poco sólidas» , milenaristas , [5] y solo se publicó por primera vez en 1870, cuando fue sacada a la luz por Joaquín García Icazbalceta .