El programa de fútbol de Georgia Southern Eagles representa a Georgia Southern University en el fútbol como parte de la Sun Belt Conference . El actual entrenador en jefe es Clay Helton . Los Eagles han ganado seis campeonatos nacionales FCS (I-AA) y han producido dos ganadores del premio Walter Payton . Georgia Southern presentó por primera vez de forma continua un equipo de fútbol en 1924, pero el juego se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial y no regresó hasta 1981. Los Eagles compitieron como FCS independiente de 1984 a 1992 y como miembro de la Conferencia Sur de 1993 a 2013. ganando 10 campeonatos de SoCon. En 2014, Georgia Southern pasó al nivel FBS y se unió a la Sun Belt Conference , ganando el campeonato de la conferencia en su primer año. Los principales rivales del Sun Belt de Georgia Southern son el estado de los Apalaches y el estado de Georgia .
Como Primer Distrito A&M, la escuela comenzó a organizar equipos de fútbol ya en 1909. [3] Sin embargo, la universidad presentó por primera vez un equipo de forma continua en 1924. En 1929, BL "Crook" Smith, un destacado deportivo de la Universidad Mercer , fue contratado como Entrenador de fútbol y director de atletismo y dirigiría el equipo de fútbol durante 13 temporadas. El fútbol fue suspendido en 1941 al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y no volvería hasta dentro de 41 años.
En 1978, el presidente Dale Lick decidió que se debía reactivar el fútbol en el Georgia Southern College. A pesar de que el Senado de la facultad votó en contra de renovar el deporte, Lick trabajó para generar apoyo para el esfuerzo. En 1982, la escuela contrató a Erk Russell , el popular y carismático coordinador defensivo de Georgia , para entrenar al nuevo equipo de fútbol. Sobre la contratación, el humorista Lewis Grizzard dijo: "Cuando consiguieron a Erk Russell, consiguieron una franquicia". [4] Los Eagles presentaron un equipo de club en 1982 y 1983 y comenzaron el juego oficial de la División I-AA de la NCAA en 1984. Al año siguiente, los Eagles ganarían su primer campeonato nacional de la División I-AA en Tacoma, Washington , derrotando a Furman , en sólo el cuarto año de existencia del equipo, el segundo como equipo universitario. Los Eagles regresarían a Tacoma el año siguiente y ganarían el campeonato contra Arkansas State . En 1989, los Eagles se convirtieron en el primer equipo universitario en tener marca de 15-0 en el siglo XX, ganando el campeonato nacional en su campo local contra Stephen F. Austin . Poco después del partido, Russell se retiró.
Tim Stowers fue contratado para suceder a Russell después del título nacional de Georgia Southern en 1989 (15-0). Stowers fue el coordinador ofensivo de 1989, uno de los dos únicos coordinadores desde 1900 en dirigir la ofensiva de un equipo con un récord de 15-0. Stowers llevó a los Eagles a su cuarto campeonato I-AA contra Nevada en su primera temporada. También ganó el primer título de la Conferencia Sur de Georgia Southern en 1993, el primer año de los Eagles en la liga, y fue nombrado Entrenador del Año de la Conferencia Sur en 1993. Sin embargo, a pesar de estos logros, Stowers nunca pudo estar a la altura de las expectativas establecidas por Russell y fue despedido en 1995 después de un récord de 9-4 por el entonces nuevo director de atletismo Sam Baker, quien nunca vio a Stowers entrenar un juego.
Stowers fue sucedido por el entrenador interino Frank Ellwood durante un año. La temporada de 1996 fue la primera temporada perdedora en la era moderna, ya que los Eagles cayeron a 4-7.
El siguiente entrenador de los Eagles fue Paul Johnson , ex coordinador ofensivo de los equipos campeones de 1985 y 1986 de Erk Russell. Johnson encontró el éxito instantáneo y llevó a los Eagles a los playoffs en su primera temporada. Él, junto con la leyenda de los Eagles, Adrian N. Peterson , alcanzó el campeonato nacional de 1998; sin embargo, los Eagles perdieron el juego ante UMass en Chattanooga, Tennessee . Los Eagles se recuperaron con Johnson y ganaron campeonatos nacionales consecutivos en 1999 (contra Youngstown State ) y 2000 (contra Montana ). Ambos campeonatos se ganaron en Chattanooga. Después de la temporada 2001, Johnson renunció para convertirse en el entrenador en jefe de la Armada .
Johnson fue sucedido por Mike Sewak. A pesar de ganar el campeonato de la Conferencia Sur dos veces durante su mandato (título absoluto en 2002 y título compartido en 2004), su falta de éxito en la postemporada, así como una pelea con el ex entrenador en jefe Erk Russell, llevaron a su despido después de la temporada 2005 .
Brian VanGorder , ex coordinador defensivo de Georgia, fue contratado para suceder a Sewak. En el primero de muchos movimientos controvertidos, VanGorder eliminó la famosa ofensiva de triple opción de Georgia Southern y acabó con ciertas tradiciones, como la llegada del equipo a los partidos locales en autobuses escolares amarillos. Erk Russell también había muerto inesperadamente de un derrame cerebral la víspera del primer partido de la temporada 2006 , después de dirigirse al equipo la noche anterior. VanGorder llevó al equipo a un récord de 3-8, el peor récord durante el mandato de Georgia Southern en FCS. Después de un año como entrenador, VanGorder renunció para ocupar un puesto de entrenador asistente en la Universidad de Carolina del Sur , pero aceptó un trabajo con los Atlanta Falcons cinco semanas después.
Chris Hatcher, ex entrenador en jefe de Valdosta State , al que llevó al Campeonato de fútbol de la División II de la NCAA de 2004 , fue nombrado nuevo entrenador en jefe el 19 de enero de 2007. Hatcher llevó a los Eagles de regreso a un récord ganador con un final de 7-4. , apenas se perdió los playoffs del FCS. Sin embargo, Hatcher no pudo replicar el éxito de su primera temporada, con marca de 11-11 en las dos temporadas siguientes, y fue despedido después de la conclusión de la temporada 2009 , la tercera temporada de la era moderna del equipo con un récord perdedor de 5-6. y el segundo dentro de cuatro años.
El 29 de noviembre de 2009, los funcionarios escolares anunciaron que Jeff Monken , entrenador asistente durante mucho tiempo bajo Paul Johnson, se convertiría en el próximo entrenador en jefe de los Eagles. La contratación de Monken marcó el regreso de la ofensiva de triple opción que trajo éxito al programa en años pasados. En el primer año de Monken , los Eagles terminaron la temporada regular con un récord de 7-4 e hicieron su primera aparición en los playoffs desde 2005, avanzando a las semifinales , donde los Eagles cayeron ante los Delaware Blue Hens .
Durante la temporada 2011 , Georgia Southern ocupó el puesto número 1 en la FCS por primera vez desde la temporada 2001. [5] Además, Georgia Southern se hizo con el Campeonato de Fútbol de la Conferencia Sur por primera vez desde 2004 y por primera vez desde 2002. [6] Los Eagles terminaron la temporada regular de 2011 con un récord de 9-2; sin embargo, fueron eliminados en las semifinales por segundo año consecutivo por el eventual campeón de la FCS, North Dakota State Bison . En la temporada 2012 , los Eagles terminaron la temporada regular con un récord de 8-3 con una participación en el Campeonato de la Conferencia Sur; sin embargo, los Eagles cayeron por tercera vez consecutiva en lo que finalmente fue el último partido de playoffs de FCS del equipo en las semifinales de FCS , perdiendo una revancha del partido de semifinal del año anterior contra North Dakota State . En la última temporada FCS del equipo , los Eagles compilaron un récord de 7-4. En el último juego de esa temporada, los Eagles obtuvieron una sorpresiva victoria sobre Florida 26-20, la primera victoria de los Eagles sobre un equipo Power Five FBS y la primera derrota de los Gators ante un programa FCS. El 24 de diciembre de 2013, Monken renunció para convertirse en el próximo entrenador en jefe del Ejército . [7] [8]
Después de años de rumores y especulaciones de los fanáticos, Georgia Southern anunció sus intenciones de pasar al nivel de la subdivisión Football Bowl en abril de 2012. La universidad planea recaudar $36,6 millones durante ocho años para adaptarse a la mudanza. El estadio Paulson se ampliaría según los estándares de FBS mediante la construcción de un centro de operaciones de fútbol de 57.000 pies cuadrados (5.295 m2 ) en el extremo este del estadio y la adición de 6.300 asientos en las gradas norte. [9] Además, los estudiantes votaron a favor de aumentar las tarifas deportivas de los estudiantes en $100 para adaptarse a la medida. $25 del aumento de la tarifa se utilizarían para el proyecto de ampliación del estadio, mientras que los $75 restantes se implementarían como la "tarifa FBS". [10]
El 27 de julio de 2012, el entonces director de atletismo, Sam Baker, dimitió. Baker fue un ferviente partidario de permanecer en la FCS a pesar de la proclamación del entonces presidente de la universidad, Brooks Keel , debido principalmente a las ramificaciones financieras de pasar a un nivel superior. El 12 de noviembre de 2012, el presidente Keel nombró a Tom Kleinlein director de atletismo. [11] El 27 de marzo de 2013, Georgia Southern anunció su traslado a la Conferencia Sun Belt el 1 de julio de 2014, convirtiéndose en elegible para el tazón en 2015. En la temporada 2013, el calendario de fútbol de Georgia Southern siguió siendo el mismo, pero el equipo no era elegible. por el título de la Conferencia Sur y por la postemporada. La universidad pagó a la Conferencia Sur 600.000 dólares en derechos de salida. [12]
El 10 de enero de 2014, Willie Fritz , ex entrenador en jefe de Sam Houston State , fue nombrado noveno entrenador en jefe de la era moderna de los Eagles y primero de la era FBS. [13] En la primera temporada de FBS de los Eagles , el equipo terminó la temporada 9-3 en general y quedó invicto en la Sun Belt Conference con 8-0, ganando el campeonato absoluto de la conferencia. Los Eagles se convirtieron en el tercer equipo en ganar un título de conferencia en su primera temporada de FBS, después de Nevada en 1992 ( Conferencia Big West ) y Marshall en 1997 ( Conferencia Mid-American ). También fueron el primer equipo en quedar invicto en juegos de conferencia en su primera temporada en FBS. [14] Dado que los Eagles estaban bajo estatus de transición, la universidad solicitó una exención de postemporada para permitir que los Eagles jugaran en un juego de bolos; sin embargo, la NCAA denegó la solicitud de exención de Georgia Southern y una apelación posterior, ya que suficientes equipos de FBS miembros de pleno derecho se volvieron elegibles para jugar a los tazones durante la temporada. En la temporada 2015 , Fritz llevó a los Eagles a un récord de 8-4, recibiendo su primera oferta para el GoDaddy Bowl el 23 de diciembre de 2015 contra Bowling Green .
El 11 de diciembre de 2015, Fritz renunció como entrenador en jefe de los Eagles para aceptar el puesto de entrenador en jefe en Tulane . [15] El entrenador en jefe asistente y entrenador de corredores Dell McGee fue nombrado entrenador en jefe interino para el juego GoDaddy Bowl, donde Georgia Southern derrotó a Bowling Green 58-27.
Tyson Summers fue contratado el 21 de diciembre de 2015 para suceder a Fritz. Summers se había desempeñado como entrenador de profundos para Georgia Southern durante la temporada 2006 con Brian VanGorder, y ocupó los roles de coordinador defensivo y entrenador de profundos en Colorado State en 2015. [16] Durante la primera temporada de Summers en 2016 , Georgia Southern sufrió su primera temporada perdedora. en la era FBS y cuarto en general en la era moderna. [17] Summers fue despedido el 22 de octubre de 2017 después de comenzar la temporada 2017 con una racha de seis derrotas consecutivas.
Después del despido de Summers, el entrenador en jefe asistente Chad Lunsford fue nombrado entrenador en jefe interino por el resto de la temporada 2017. [18] Lunsford fue nombrado oficialmente entrenador en jefe el 27 de noviembre de 2017. [19] Terminó la temporada 2017 con 2-4. El récord general de 2-10 fue el peor récord en la historia general del programa y marcó la primera vez en la era moderna que los Eagles registraron temporadas perdedoras consecutivas.
En la primera temporada oficial de Lunsford como entrenador en jefe, llevó a los Eagles de regreso a un récord ganador y a la elegibilidad para jugar a los bolos, terminando la temporada regular 9-3 y 6-2 en juegos de conferencia. Georgia Southern derrotó a Eastern Michigan 23-21 en el Camellia Bowl , dándole a los Eagles su primera temporada de 10 victorias desde la transición de FCS a FBS. En la temporada 2019 , los Eagles registraron un récord de 7-5, con un récord de 5-3 en juegos de conferencia. Los Eagles ganaron una invitación al Cure Bowl , sufriendo su primera derrota en un juego de bolos a manos de Liberty . En la temporada 2020 , los Eagles registraron un récord idéntico de 7-5, cayendo a 4-4 en la conferencia. El equipo de Lunsford coronó la temporada con una impresionante victoria por 38-3 sobre los Louisiana Tech Bulldogs en el New Orleans Bowl .
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La suerte del equipo cambió en 2021, cuando un comienzo de temporada de 1-3 provocó el despido de Lunsford. El entrenador de esquineros Kevin Whitley asumió el cargo de entrenador en jefe interino. [20] Los Eagles finalmente registraron un récord de 3-9, la tercera temporada perdedora del equipo desde la transición a la FBS, y la segunda peor temporada en la era moderna.
El 2 de noviembre de 2021, Georgia Southern contrató a Clay Helton , ex entrenador en jefe de los USC Trojans , como nuevo entrenador en jefe. [21] El 10 de septiembre de 2022, Clay Helton llevó a Georgia Southern a una sorprendente victoria 45-42 sobre Nebraska, lo que le valió la atención nacional. La victoria marcó la segunda vez que Georgia Southern venció a una escuela Power 5 desde que derrotó a Florida en 2013. [22]
† Co-campeonato
Los Eagles han participado en seis juegos de bolos con un récord de 3-3. [23]
Los Eagles han aparecido en los playoffs I-AA/FCS 19 veces con un récord general de 45-13. Son seis veces campeones nacionales (1985, 1986, 1989, 1990, 1999, 2000) y dos veces subcampeones nacionales (1988, 1998).
† Entrenador en jefe interino
Los ingredientes de la rivalidad realmente comenzaron cuando los Mountaineers vencieron a los Eagles en los cuartos de final de los Playoffs I-AA de 1987. Desde que Georgia Southern se unió a Appalachian State en la Conferencia Sur en 1993, las escuelas se han enfrentado anualmente en fútbol. Ambos equipos son ahora miembros de la Sun Belt Conference. Appalachian State lidera la serie 20-16-1 hasta la temporada 2022. [24] Muchos la consideran la rivalidad más apasionada y competitiva de la Sun Belt Conference, y una de las rivalidades más subestimadas de todo el fútbol universitario.
Georgia Southern y Georgia State solo han competido entre sí en fútbol desde 2014. La serie con Georgia State es 3-6 hasta la temporada 2022. [25]
Los equipos de atletismo de la Georgia Southern University se conocen como Eagles. Sin embargo, la escuela ha recibido varios apodos diferentes. Ya en 1907, los equipos de la entonces escuela A&M del Primer Distrito fueron denominados Cultura para reflejar los antecedentes agrícolas de la escuela. [26] De 1924 a 1941, el apodo fue Marea Azul. Después de la Segunda Guerra Mundial, los equipos atléticos fueron denominados Profesores, lo que refleja el estatus de la escuela como escuela de formación de profesores. Sin embargo, en 1959, cuando la escuela pasó a llamarse Georgia Southern College, se llevó a cabo una votación de los estudiantes para determinar la nueva mascota ; entre las 104 candidaturas, los votantes eligieron Águilas sobre Coroneles por un estrecho margen. En 1997, se llevó a cabo un concurso para seleccionar el nombre oficial de la mascota, y las estudiantes de primer año Imen Edmond y Heidi Barber ganaron con el nombre GUS. [27]
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Cuando Georgia Southern resucitó el fútbol en 1981, carecía de tradición. El entrenador Erk Russell llamó Beautiful Eagle Creek a una zanja de drenaje que el equipo tenía que cruzar varias veces al día durante la práctica de fútbol. Cuando los Eagles viajaron al norte de Iowa durante los playoffs de 1985, Russell llevó consigo una jarra de agua de Eagle Creek para rociar el campo.
En 1989, ESPN iba a transmitir un partido de fútbol del jueves por la noche entre Georgia Southern y los Blue Raiders del estado de Middle Tennessee . Sin embargo, el huracán Hugo , una tormenta de categoría 4 , se dirigía directamente hacia la costa de Georgia. Hugo se ubicó como el undécimo huracán más intenso en el momento de tocar tierra en los Estados Unidos en el siglo XX, con la marejada ciclónica más alta jamás registrada en la costa este. Sin embargo, se tomó la decisión de continuar con el juego. Por motivos de seguridad, se mantuvo una línea abierta entre el palco de prensa del estadio Paulson y el Centro Nacional de Huracanes en Florida. Los Eagles derrotaron a MTSU por un marcador de 26-0 en un clásico que siempre será conocido en la historia de los Eagles como el Hugo Bowl.
Este fue el primer partido nocturno jugado en el Paulson Stadium. Se utilizó iluminación temporal para el partido porque el estadio no estuvo equipado con iluminación permanente hasta la temporada de 1994. Muchos temían que las plataformas utilizadas para izar las luces del estadio se volcaran debido al fuerte viento. Si bien inicialmente se esperaba que fuera una multitud agotada, y la asistencia oficial fue catalogada como 16.449, [28] la asistencia real fue de alrededor de sólo 3.000 debido a la tormenta que se avecinaba. [ cita necesaria ]
Los uniformes consisten en pantalones blancos lisos, cascos azules con una franja blanca en el medio y el número del jugador a los lados, y camisetas azules. Este aspecto minimalista se adoptó más o menos por necesidad. Cuando se reactivó el programa en 1982, la escuela no tenía un gran presupuesto. De hecho, el presupuesto para el equipo era tan limitado que sólo se podían comprar pantalones de práctica blancos. Por lo tanto, los pantalones de práctica sirvieron como pantalones de juego. Russell compró cascos de color azul sólido e hizo que los jugadores pusieran un trozo de cinta adhesiva en el medio. [29] Con el éxito posterior de los Eagles, el diseño básico ha seguido siendo el mismo, con los únicos cambios reales en los últimos años siendo una franja blanca en el medio de los cascos y la adición de nombres en la parte posterior de las camisetas. Sports Illustrated ha clasificado los uniformes como los terceros mejores del fútbol universitario.
Cuando se reinició el programa de fútbol en 1981, el dinero escaseaba. De hecho, no había suficiente dinero para pagar el transporte a los partidos en casa. El sistema escolar del condado de Bulloch vendió dos autobuses al equipo por un dólar cada uno. Desde entonces, el equipo ha utilizado los autobuses como transporte al estadio Allen E. Paulson . Esta tradición continuó incluso cuando los Eagles alcanzaron el estatus de potencia. Esto terminó brevemente con la llegada de Brian VanGorder, luego de eliminar el ataque terrestre de triple opción de los Eagles. La tradición revivió después de la partida de VanGorder.
En 2011, el equipo salió al campo liderando con una bandera negra sólida. La bandera simbolizaba su lema "Sin cuartel, sin cuartel". Durante el partido estuvo colocado detrás del banquillo. La bandera la llevó el safety Derek Heyden, quien sufrió una lesión en el cuello que puso fin a su carrera a principios de la temporada.
Durante el mandato de Chad Lunsford, el entrenador celebró victorias importantes blandiendo una silla de acero adornada con el logotipo del oponente caído, golpeando la silla contra el piso del vestuario y realizando un codazo sobre la silla. La tradición comenzó después de la primera victoria de Lunsford, una blanqueada de 52 puntos del sur de Alabama, después de que el equipo no ganara en los primeros 9 juegos de la temporada 2017. [30] [31]
Antes de cada partido en casa, después de que la Southern Pride Marching Band toque The Star-Spangled Banner , un águila calva americana macho llamada Freedom vuela desde lo alto del palco de prensa, alrededor del estadio, hasta un cetrero en la superficie de juego. Freedom fue rescatado de Matiland, Florida en las primeras semanas de su vida con una lesión permanente en el pico y una infección casi fatal. Fue adquirido por la universidad en 2004 y ha sobrevolado todos los partidos en casa en el estadio Paulson desde 2007. Los vuelos de águilas en vivo han sido parte de los juegos en casa de Georgia Southern de alguna forma desde 1998, comenzando con Glory, que sobrevoló varios eventos, incluido tres de los campeonatos nacionales de Georgia Southern y murió en 2021. [32]
*2013: última temporada de FCS de Georgia Southern y primer año de transición a FBS y Sun Belt Conference.
Los partidos de fútbol local de Georgia Southern se juegan en el estadio Allen E. Paulson . El estadio fue inaugurado el 29 de septiembre de 1984 y tiene una capacidad oficial de 25.000 asientos. Antes de la primera temporada de FBS de los Eagles, el Estadio Paulson pasó por un importante proyecto de expansión que incluyó la adición de un nuevo centro de operaciones de fútbol y más de 6,000 nuevos asientos. El récord de asistencia al estadio de 26.483 se estableció el 30 de septiembre de 2023, cuando los Eagles vencieron a Coastal Carolina 38-28. Antes de la apertura del Estadio Paulson y de convertirse en miembro de pleno derecho de la FCS en 1984, los Eagles jugaron sus dos primeras temporadas de la era moderna en el Estadio Womack en el campus de la Escuela Secundaria de Statesboro . [36]
Los Eagles han ganado seis campeonatos nacionales de la NCAA FCS, una marca superada únicamente por el North Dakota State Bison .
Georgia Southern es una de las cinco escuelas que tiene varios ganadores del premio Walter Payton . El premio, que honra al mejor jugador ofensivo de la FCS, lo ganó el corredor Adrian Peterson en 1999 y el mariscal de campo Jayson Foster en 2007.
Tres entrenadores de Georgia Southern ganaron el premio al Entrenador del Año de la AFCA , otorgado al mejor entrenador de FCS. Erk Russell lo ganó en 1989, Tim Stowers en 1990 y Paul Johnson en 1998.
Horarios anunciados al 7 de diciembre de 2023. [39]
