Georges Claude (24 de septiembre de 1870 - 23 de mayo de 1960) fue un ingeniero e inventor francés. Es conocido por sus primeros trabajos sobre la licuefacción industrial del aire, por la invención y comercialización de la iluminación de neón y por un gran experimento sobre la generación de energía mediante el bombeo de agua de mar fría desde las profundidades. [2] Algunos lo han considerado como "el Edison de Francia". [3] [4] Claude fue un colaborador activo de los ocupantes alemanes de Francia durante la Segunda Guerra Mundial , por lo que fue encarcelado en 1945 y despojado de sus honores. [2] [3] [5]
Georges Claude nació el 24 de septiembre de 1870 en París , Francia, durante el asedio de la ciudad por las fuerzas alemanas . [2]
Georges Claude estudió en la Escuela Superior de Física y Química Industrial de la ciudad de París (ESPCI). [6] Luego ocupó varios puestos. Fue inspector eléctrico en una fábrica de cables y director de laboratorio en una fábrica de electricidad. Fundó y editó una revista, L'Étincelle Électrique ( La chispa eléctrica ); su importante amistad con Jacques-Arsène d'Arsonval aparentemente data de esta época. [7] Alrededor de 1896, Claude se enteró del riesgo de explosión del acetileno embotellado , que se usaba en ese momento para iluminación. El acetileno es explosivo cuando se almacena bajo presión. Claude demostró que el acetileno se disolvía bien en acetona , lo que equivalía a almacenarlo a 25 atmósferas de presión, lo que reducía el riesgo en la manipulación del gas. [8]
En 1902, Claude ideó lo que ahora se conoce como el sistema Claude para licuar el aire . [9] El sistema permitió la producción de cantidades industriales de nitrógeno líquido, oxígeno y argón; el enfoque de Claude compitió con éxito con el sistema anterior de Carl von Linde (1895). [10] Claude y el empresario Paul Delorme fundaron Air Liquide ( L'Air Liquide ), que actualmente es una gran corporación multinacional con sede en París, Francia.
Inspirado por los tubos de Geissler y por la invención de Daniel McFarlan Moore de una luz basada en nitrógeno (el "tubo Moore"), Claude desarrolló la iluminación con tubos de neón para explotar el neón que se producía como subproducto de su negocio de licuefacción de aire. [11] Todos estos eran tubos de "descarga luminiscente" que generan luz cuando se pasa una corriente eléctrica a través del gas enrarecido dentro del tubo. La primera demostración pública de Claude de una gran luz de neón fue en el Salón del Automóvil de París ( Salon de l'Automobile et du Cycle ), del 3 al 18 de diciembre de 1910. [12] [13] La primera solicitud de patente de Claude para sus tecnologías en Francia fue el 7 de marzo de 1910. [14] El propio Claude escribió en 1913 que, además de una fuente de gas neón, había dos inventos principales que hicieron que la iluminación de neón fuera practicable. Primero fueron sus métodos para purificar el neón (u otros gases inertes como el argón). Claude desarrolló técnicas para purificar los gases inertes dentro de un tubo de vidrio completamente sellado, lo que diferenció la iluminación con tubos de neón de los tubos Moore; estos últimos tenían un dispositivo para reponer los gases de nitrógeno o dióxido de carbono dentro del tubo. La segunda invención fue en última instancia crucial para el desarrollo del negocio de iluminación de Claude; fue un diseño para minimizar la degradación (por "chisporroteo") de los electrodos que transfieren la corriente eléctrica desde la fuente de alimentación externa a los gases brillantes dentro del letrero. [11]
En la actualidad, los términos "luz de neón" y "letrero de neón" se aplican a menudo a la iluminación eléctrica que incorpora tubos de vidrio sellados llenos de argón, vapor de mercurio u otros gases, además de neón. En 1915, Claude obtuvo una patente estadounidense que cubría el diseño de los electrodos para luces de neón; [15] esta patente se convirtió en la base más sólida para el monopolio que mantuvo en los EE. UU. su empresa, Claude Neon Lights, hasta principios de la década de 1930. [16]
Desde hace tiempo se dice que Georges Claude y la compañía francesa que fundó introdujeron los letreros de neón en los Estados Unidos al vender dos a Earle C. Anthony , el propietario de los concesionarios de automóviles Packard en San Francisco y Los Ángeles (en 1923), pero nunca se ha descubierto ninguna evidencia concluyente de esto. En cambio, las fotografías de 1923 a 1925 revelan un letrero de neón en Los Ángeles, pero no hasta 1925. Una fotografía del concesionario de Anthony en San Francisco puede mostrar un letrero de neón de Packard en 1924, pero no es concluyente. [17] Sin embargo, en 1924 la compañía de Claude (Claude Neon) había abierto subsidiarias o licenciado patentes a compañías afiliadas en todo Estados Unidos (como Electrical Products, Company en la costa oeste de Estados Unidos) y, aunque los letreros de neón se popularizaron lentamente, en la década de 1930 eran comunes en todo Estados Unidos, y finalmente se convirtieron, durante algunas décadas, en la forma dominante de señalización iluminada del país. [18]
El mentor y amigo de Claude fue Jacques-Arsène d'Arsonval , el inventor del concepto de "Conversión de Energía Térmica Oceánica" (OTEC). Claude también fue la primera persona en construir plantas prototipo de esa tecnología. Claude construyó su planta en Cuba en 1930. El sistema producía 22 kilovatios de electricidad con una turbina de baja presión . [4] [19]
En 1935, Claude construyó otra planta, esta vez a bordo de un buque de carga de 10.000 toneladas amarrado frente a la costa de Brasil . El clima y las olas destruyeron ambas plantas antes de que pudieran convertirse en generadores de energía neta. [19] (La energía neta es la cantidad de energía generada después de restar la energía necesaria para hacer funcionar el sistema).
Incluso cuando era un joven ingeniero, Claude no simpatizaba con el gobierno democrático. [7] En 1933 se unió a la Action Française , que favorecía la restauración de una monarquía en Francia. [5] Era un amigo cercano del líder monárquico Charles Maurras . [3] Después de la derrota de Francia en 1940 por Alemania al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la posterior ocupación alemana del norte de Francia y el establecimiento del régimen de Vichy en el sur, Claude apoyó públicamente la colaboración francesa con Alemania. Entre sus otras actividades, publicó varios tratados de apoyo a la colaboración. [20] [21] [22] Fue miembro de un Comité Distinguido del Groupe Collaboration , que se había fundado en septiembre de 1940. Fue nominado por el régimen de Vichy como miembro del Conseil National Consultatif en 1941.
Tras la liberación aliada de Francia en 1944, Claude fue detenido el 2 de diciembre de 1944 debido a su colaboración con las potencias del Eje . Fue expulsado de la Academia Francesa de Ciencias . En 1945 fue juzgado y condenado por trabajo de propaganda a favor de la colaboración, pero fue absuelto de otro cargo de haber ayudado a diseñar la bomba volante V-1 . Fue condenado a cadena perpetua y fue encarcelado. En 1950 fue liberado de prisión, con el reconocimiento de su investigación sobre la conversión de energía térmica oceánica. [2]
Claude escribió varias descripciones semipopulares de su investigación, además de sus tratados de guerra y unas memorias.
París, lunes. George Claude, científico e inventor francés, cuyos descubrimientos hicieron posible la luz de neón, murió hoy– vía britishnewspaperarchive.co.uk (se requiere suscripción)
