George Tyssen Butler (12 de octubre de 1943 - 21 de octubre de 2021) fue un cineasta y fotógrafo británico, pionero del documental teatral. Algunas de sus películas más populares incluyen Pumping Iron (1977), que presentó a Arnold Schwarzenegger a un público más amplio , [1] las películas The Endurance , que vuelven a contar la saga de supervivencia antártica de Sir Ernest Shackleton , y Going Upriver: The Long War of John Kerry. (2004), sobre el liderazgo de su amigo John Kerry en el movimiento por la paz.
Las películas de Butler son conocidas por su combinación de altos valores artísticos, educativos y de entretenimiento, ya que creía que los documentales bien elaborados pueden resistir a las características dramáticas. Además de sus clásicos documentales, Butler también ha producido aclamadas películas IMAX, como la galardonada Shackleton's Antártida Adventure (2001) [2] y Roving Mars (2006). [3]
Nacido en Chester, Inglaterra, el 12 de octubre de 1943, Butler creció en Somalia, [4] [5] [6] Kenia y Jamaica, hijo de Dorothy (West) y Tyssen Desmond Butler. [4] [7] [8] Fue educado en De Carteret College en Jamaica, Groton School , la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y recibió su maestría en Hollins College (ahora Hollins University).
Su padre era oficial del ejército británico y recibió entrenamiento militar en Sandringham. La madre de Butler era una socialité brahmán de Boston. [6] Viajó a Kenia para casarse con su padre durante la Segunda Guerra Mundial, pero debido al secreto de la guerra no sabía exactamente dónde lo encontraría ( The Philadelphia Inquirer , 3 de noviembre de 1940).
Butler nació en Chester y luego viajó a Kenia y Somalia con su padre. Allí creció con animales, como la gacela que pensaba que era su hermana, acompañada de guerreros Askari. Luego, la familia se mudó a Jamaica, donde, entre otras cosas, su padre trabajó para apoyar a los veteranos jamaicanos de la Segunda Guerra Mundial. Butler llegó a Groton desde Jamaica con acento inglés, bronceado oscuro y modales exóticos que contrastaban con el conservadurismo serio de esa escuela.
Después de obtener una maestría en escritura creativa en Hollins College [9] en Virginia, Butler trabajó como reportero para Newsweek . Objetando la Guerra de Vietnam , se unió a VISTA (el Cuerpo de Paz nacional) como voluntario, trabajando en el centro de la ciudad del North End de Detroit, donde fundó un exitoso periódico comunitario, The Oakland Lion . Butler, autor de varios libros, colaboró con David Thorne y el exsecretario de Estado John Kerry en The New Soldier (1971), un libro muy elogiado sobre los veteranos de Vietnam contra la guerra.
En 1972, un encargo fotográfico para la revista Life para cubrir el Campeonato Mr. Universe inspiró a Butler a realizar un documental teatral sobre el tema del culturismo; Esta resultó ser una tarea desafiante, ya que tuvo dificultades para convencer a los inversores potenciales de que los culturistas y su artista estrella con acento austriaco podían ocupar la pantalla. [10] [11] La eventual película Pumping Iron lanzó a Arnold Schwarzenegger, [12] puso el culturismo y el negocio de los gimnasios en el mapa y se convirtió en un clásico del cine. [13] Con Pumping Iron , George Butler fundó White Mountain Films, llamada así por las Montañas Blancas de New Hampshire, donde estableció su hogar.
White Mountain Films ha creado algunos de los documentales de mayor éxito comercial y aclamados por la crítica. Las películas de Butler se han proyectado en festivales como Sundance, Telluride, Toronto, Leningrado y Full Frame, y han obtenido premios que van desde el Mejor Documental del Año del National Board of Review (2001, The Endurance ), finalista al Mejor Documental del IDA (1990, In the Blood ), la Bienal Whitney (2006, Going Upriver ), [14] Mejor Película Científica del Año de la Academia Nacional de Ciencias (2008, Roving Mars ) y el Premio Warner al Mejor Director, Festival de Cine Ambiental (2015, Tiger Tiger ).
Las fotografías de Butler han aparecido en muchas publicaciones importantes, incluidas Time , Smithsonian , Vogue , Newsweek , Sports Illustrated , Vanity Fair y The New York Times . Su trabajo ha sido exhibido en una exposición individual [15] en el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York y expuesto en la colección de Detroit, entre otras galerías de todo el país. Además, Butler es conocido por sus retratos de tamaño natural de Arnold Schwarzenegger.
Butler , conservacionista de toda la vida ( The Lord God Bird , In the Blood ), estaba trabajando en un proyecto de dos películas, un documental y una película IMAX , sobre el tigre en peligro. Ambas películas siguen al Dr. Alan Rabinowitz, biólogo de grandes felinos de renombre mundial, mientras viaja a lo profundo de los bosques de manglares de Sundarbans, en busca de sus legendarios tigres reales de Bengala, una de las poblaciones de tigres más grandes que quedan en el mundo y las últimas esperanzas para la supervivencia de la especie. . La película IMAX está programada para estrenarse en 2023.
Según se informa, White Mountain Films también está desarrollando un thriller médico que investiga el misterio de cómo el "shock" afecta el cerebro de los soldados y veteranos. El proyecto se basa en el artículo de portada de National Geographic de la autora Caroline Alexander . [dieciséis]
Butler murió de neumonía en Holderness, New Hampshire, el 21 de octubre de 2021, a la edad de 78 años. [4] [17]