George William Stow (2 de febrero de 1822, Nuneaton , Warwickshire , Inglaterra - 17 de marzo de 1882, Heilbron , Estado Libre de Orange ) fue un geólogo y etnólogo , poeta, historiador, artista, cartógrafo y escritor.
Stow recibió su educación en una escuela en la Isla de los Perros . Fue pasante de un tal Dr. Lattey de Londres y tenía la intención de seguir una carrera médica. A los 21 años, sin tener muchas ganas de convertirse en miembro de la profesión médica, emigró a Sudáfrica y desembarcó en Port Elizabeth en diciembre de 1843. A su vez, enseñó en una misión cerca de Cuylerville , fue empleado en el comisariado, probó suerte en la agricultura, se convirtió en contable en Port Elizabeth, comerciante en Queenstown y comerciante de vinos, comerciante de diamantes y subastador en Kimberley .
En busca de refugio en la cordillera de Renosterberg, cerca de Middelburg , durante la Octava Guerra Fronteriza , encontró un cráneo fósil del Triásico Temprano que se parecía a un anfibio. A partir de entonces, Stow pasó gran parte de su tiempo explorando los depósitos cretácicos dentro de las cuencas de Sundays y Zwartkops, cerca de Port Elizabeth, y el sistema Karroo , cerca de Dordrecht . Después de la guerra, el Dr. Richard Nathaniel Rubidge convenció a Stow de que informara de sus descubrimientos a Thomas Rupert Jones, de la Sociedad Geológica . En una reunión de la Sociedad Geológica el 17 de noviembre de 1858, se leyó un artículo de Stow " Sobre algunos fósiles de Sudáfrica ". La especie fue posteriormente denominada Micropholis stowi por Huxley , y actualmente se la incluye en la familia Amphibamidae . [1] El artículo fue la primera de muchas contribuciones de Stow a revistas geológicas, siendo la más importante probablemente " Notas geológicas sobre Griqualand West ", publicada en el Quarterly Journal de 1874, poco después de ser elegido miembro de la Sociedad Geológica de Londres en 1872. Su obra histórica sobre la geología de Griqualand West nunca se publicó.
A principios de la década de 1870, Stow se había establecido como comerciante mayorista de vinos en Kimberley, un negocio que muchos consideraban más rentable que la excavación de diamantes. Sin embargo, la geología fue su primer amor y cuando se enteró en 1872 de que el gobernador de la Colonia del Cabo , Sir Henry Barkly , necesitaba un informe geográfico sobre Griqualand West , inmediatamente propuso su nombre. Su oferta fue aceptada y se acordó una tarifa de 50 libras. Sir Henry Barkly se llevó los mapas y el manuscrito de Stow a Inglaterra en 1877, donde fueron muy elogiados tanto por Sir Andrew Ramsay como por Thomas Rupert Jones, pero nunca se publicaron, en gran detrimento de la geología sudafricana. Los documentos finalmente fueron devueltos y están conservados por la Sociedad Geológica de Sudáfrica. En 1877, el Estado Libre de Orange le encargó que hiciera un estudio geológico.
Mientras realizaba su trabajo de campo, Stow se familiarizó con el arte rupestre de las cuevas y los refugios de Sudáfrica. A partir de la década de 1860, registró el arte rupestre que encontró y, en una carta a Thomas Rupert Jones, escribió:
"Durante los últimos tres años he estado haciendo peregrinaciones a las diversas cuevas antiguas de los bosquimanos entre las montañas de esta parte de la Colonia y Kaffraria; y, como sus pinturas se están borrando muy rápido, se me ocurrió que sería bueno hacer copias de ellas antes de que estas interesantes reliquias de una raza casi extinta sean destruidas por completo".
Stow era un competente pintor de acuarelas y 74 de sus pinturas fueron reproducidas en " Pinturas rupestres en Sudáfrica de partes de la Provincia Oriental y el Estado Libre de Orange " con una introducción y notas de la célebre antropóloga Dorothea F. Bleek, hija del renombrado lingüista alemán Dr. Wilhelm Heinrich Immanuel Bleek . En 1944 donó al Museo McGregor una serie de acuarelas y frotaciones de grabados rupestres que tenía en su poder y que Stow había realizado cuando estuvo en Diamond Fields en la década de 1870. [2] En una carta fechada en junio de 1877 a la tía de Dorothea Bleek , Lucy Lloyd , Stow le confió su plan de seguir documentando el arte rupestre con la ayuda de su joven asistente bosquimano. A pesar de la falta de financiación, Stow persistió en registrar el arte rupestre para la posteridad.
A lo largo de sus viajes por Sudáfrica, Stow registró información sobre las tribus con las que entró en contacto, lo que le llevó a creer que los san o bosquimanos eran los antiguos habitantes de la región y los pueblos bantúes, recién llegados. Su libro " The Native Races of South Africa ", publicado en 1905, fue editado e indexado por George McCall Theal y, en ese momento, se convirtió en la obra definitiva sobre el tema. También escribió manuscritos sobre tribus individuales, que más tarde fueron descubiertos en Smithfield por su biógrafo, el profesor Robert Burns Young, director del Departamento de Geología de la Universidad de Witwatersrand y colega de Raymond Dart .
A partir de 1880, Stow intentó sin éxito encontrar un editor para su libro Razas nativas de Sudáfrica , que finalmente se publicó en 1905 mucho después de su muerte. Murió en 1882 de insuficiencia cardíaca en Heilbron, en el Estado Libre de Orange. [3]
Stow produjo tres volúmenes de versos:
Su primera esposa fue Caroline Elizabeth Skinner, con quien se casó en 1844. Sus dos hijos murieron en la infancia y ella en 1867. Al año siguiente se casó con Frances Sophia, hija del reverendo John Heaviside, y ella murió en el parto junto con su bebé ese mismo año. En 1869 se casó con Fanny Lewisa Russel de Smidt, quien tuvo seis hijas y lo sobrevivió. [4]
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