George Thomas Whitesides (nacido el 3 de marzo de 1974) [1] es un empresario y ex funcionario público estadounidense. Durante más de una década fue director ejecutivo de Virgin Galactic , [2] una empresa que desarrolla vehículos espaciales comerciales en el puerto aéreo y espacial de Mojave . Todavía se desempeña como miembro del consejo asesor de Virgin Galactic. [3] Whitesides fue anteriormente jefe de personal de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio bajo el administrador Charles Bolden , [4] un puesto para el que fue nombrado después de servir en el equipo de transición de la NASA para la administración entrante de Obama . [5] El 22 de febrero de 2023, anunció su candidatura para el distrito 27 del Congreso de California en las elecciones de 2024 .
Whitesides se graduó de la Newton North High School en Newton, Massachusetts en 1992. [6] Asistió a la Universidad de Princeton , graduándose de la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs en 1996, [1] [7] y sirvió durante cuatro años en la Junta de Síndicos de Princeton después de graduarse. [5] Más tarde obtuvo un MPhil en Sistemas de Información Geográfica y Teledetección del King's College, Cambridge , [4] y también fue becario Fulbright en Túnez . [1] [8]
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De 2004 a 2008, Whitesides se desempeñó como Director Ejecutivo de la Sociedad Nacional del Espacio . [9] Es el cocreador de Yuri's Night , junto a su esposa Loretta Hidalgo Whitesides . [10] [1] En 2007, Whitesides fue nombrado Asesor Senior de Virgin Galactic , la compañía de turismo espacial de Richard Branson . [11]
Whitesides trabajó en la transición presidencial de Barack Obama . [12] Después de que Obama asumiera el cargo, Whitesides fue nombrado Jefe de Gabinete de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio , donde sirvió hasta el 7 de mayo de 2010. [1] [5] A su salida, fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA , el premio más alto de la agencia. [8] [13]
Después de dejar la NASA, Whitesides regresó a Virgin Galactic, donde se convirtió en la primera persona de la compañía en ostentar el título de CEO. [1]
Whitesides fue presidente del Grupo de trabajo de vehículos de lanzamiento reutilizables de COMSTAC , el comité asesor de la División de Transporte Espacial Comercial de la FAA. [1] También fue miembro de la junta directiva de Astrónomos sin Fronteras y de la Fundación Generación Espacial. [5] [4]
En marzo de 2021, Whitesides anunció que dejaría Virgin Galactic para dedicarse al servicio público, pero que seguiría desempeñando un puesto de asesor en la empresa que cotiza en bolsa. [14]
También se desempeñó como entrenador del servicio de vuelo parabólico de Zero Gravity Corporation . En julio de 2021, como cofundador y líder del proyecto Mission: AstroAccess de la Iniciativa SciAccess, Whitesides abrió solicitudes para que personas con discapacidades participaran en un vuelo parabólico ZERO-G ; el 15 de diciembre de 2022, se realizó su primer vuelo parabólico de investigación formal, con 14 embajadores de discapacidad de 5 países en la misión. [15]
El 22 de febrero de 2023, Whitesides anunció que se postularía para el distrito 27 del Congreso de California en las elecciones de 2024 como demócrata . [16]
George está casado con Loretta Hidalgo Whitesides , y tienen dos hijos. [1] [4] Su padre es George M. Whitesides , profesor de química en la Universidad de Harvard . [1]