Sir George Washington Browne FRIBA PPRSA (21 de septiembre de 1853 - 15 de junio de 1939) fue un arquitecto escocés . Nació en Glasgow y se formó allí y en Londres . Pasó la mayor parte de su carrera en Edimburgo , aunque su trabajo se puede encontrar en toda Escocia y más allá. Participó en casi 300 proyectos, incluidos muchos edificios públicos y comerciales. Uno de sus edificios más notables es la Biblioteca Central de Edimburgo , y se le reconoció como una autoridad en planificación y diseño de bibliotecas. Obtuvo atención nacional después de ganar un concurso para diseñar un puente sobre el río Támesis en Londres, aunque esto nunca se realizó. Fue el primer arquitecto en ser elegido presidente de la Real Academia Escocesa . También se desempeñó como presidente de la Asociación de Arquitectura de Edimburgo y fue fundamental en la creación de la Comisión Real de Bellas Artes para Escocia .
George Washington Browne nació en Glasgow el 21 de septiembre de 1853, el hijo mayor de Samuel Brown, un ebanista, y su esposa Sarah Agnew. [1] Asistió a la Academia de Glasgow . A la edad de 16 años, se incorporó a los arquitectos de Glasgow, Salmon Son & Ritchie , donde trabajó junto a dos amigos, James MacLaren y William Flockhart, quienes luego tuvieron carreras exitosas en arquitectura. En 1872, los tres amigos participaron sin éxito en un concurso en Building News para diseñar una villa suburbana independiente. [2] [3]
Al terminar sus artículos en 1873, Browne se unió a la firma Campbell Douglas & Sellars . Mientras estaba allí, ganó el premio John James Stevenson de dibujo a medida. Esto lo llevó a mudarse a Londres, donde obtuvo un lugar en la firma de Stevenson (entonces Stevenson & Robson). [2]
Después de dos años con Stevenson, Browne se trasladó a la oficina del arquitecto de la iglesia, Arthur Blomfield . [2] En 1878, mientras todavía estaba con Blomfield, ganó la prestigiosa beca Pugin del Royal Institute of British Architects , el primer escocés en conseguirlo. [4] El premio le permitió estudiar y viajar por Francia y Bélgica. Como parte de su preparación para el premio, publicó una gran colección de dibujos de edificios domésticos y eclesiásticos en Escocia e Inglaterra. [5]
En 1879, después de un breve período trabajando para William Eden Nesfield , regresó a Escocia, donde se convirtió en asistente principal de Robert Rowand Anderson , quien en ese momento estaba trabajando en diseños para la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo y la Estación Central de Glasgow . En 1881, Browne se convirtió en socio de Anderson. Dos años más tarde, la firma se fusionó con Hew M Wardrop para convertirse en Wardrop, Anderson & Browne. [2]
En 1885, Browne estableció un estudio independiente en Edimburgo, con una oficina en el número 5 de Queen Street. [2] [6] Dos años más tarde, ganó el concurso para diseñar la Biblioteca Central de Edimburgo entre un total de 30 participantes, siendo esta la primera biblioteca pública de Edimburgo. Esto dio lugar a encargos para diseñar muchas más bibliotecas públicas en Escocia y más allá. [5] Se convirtió en una autoridad reconocida en diseño de bibliotecas y más tarde publicó un artículo sobre el tema y actuó como asesor y evaluador de comités de bibliotecas. [4]
Entre sus otros trabajos notables durante este período se incluyen las instalaciones de Redfern Ltd, una "sastrería de señoras" en Princes Street ; [7] el Royal Hospital for Sick Children en Sciennes ; varios quirófanos para la Royal Infirmary de Edimburgo ; la ampliación de la Advocates Library ; y una oficina para el British Linen Bank en George Street . [5] Estos éxitos le permitieron mudarse a una oficina más grande en 8 Albyn Place. [2]
En 1895 o 1896, se asoció con John More Dick Peddie . La asociación tuvo éxito al principio, gracias principalmente a las comisiones para los bancos, en particular para el British Linen Bank. Pero en 1907 este trabajo había decaído drásticamente y la asociación se disolvió formalmente, aunque Peddie y Browne continuaron compartiendo la oficina de Albyn Place. [2] [8]
Durante el resto de su carrera, Browne recibió pocos encargos y se concentró en su lugar en concursos. En 1907, fue finalista en el concurso para diseñar el County Hall , la sede del Consejo del Condado de Londres , descrito como "uno de los concursos más notables de una generación". [9] En 1910, presentó un diseño para el Usher Hall , pero no tuvo éxito. Ganó el concurso para el Memorial del Rey Eduardo VII en el Palacio de Holyrood , que se erigió, en forma reducida, entre 1912 y 1922. [10] En 1914 alcanzó prominencia en todo el Reino Unido al ganar el concurso para un puente sobre el río Támesis en Londres frente a la Catedral de San Pablo , y fue designado arquitecto principal del proyecto. Sin embargo, el proyecto se retrasó por la Primera Guerra Mundial y luego se abandonó. [5]
A partir de 1913, su trabajo se redujo considerablemente. Obligado a abandonar su casa en The Grange y su oficina, trasladó su hogar y lugar de trabajo a un apartamento en la planta baja en el número 1 de Randolph Cliff . [2] Durante este tiempo, su único proyecto significativo fue el edificio de la YMCA en St Andrew Street en 1915. [11]
En 1892, Browne fue admitido como miembro asociado de la Real Academia Escocesa (RSA). Se convirtió en académico de pleno derecho en 1902 y en tesorero de la academia en 1917. En 1924, fue elegido décimo presidente de la RSA, el primer arquitecto en ocupar ese puesto. [5]
Browne fue nombrado caballero en 1926. Ese mismo año, fue admitido como miembro del Royal Institute of British Architects (RIBA), recibió un doctorado honorario en derecho por la Universidad de Edimburgo y participó en la organización de la Exposición del Centenario de la RSA. Al año siguiente, recibió al rey Jorge V y a la reina María en su visita a la academia. [1] [2]
También participó en la Asociación de Arquitectura de Edimburgo, donde fue su presidente entre 1884 y 1886. Fue director de Arquitectura en el Colegio de Arte de Edimburgo entre 1914 y 1922. Ayudó a crear la Comisión Real de Bellas Artes de Escocia en 1927. [1]
En 1881, Browne se casó con Jessie Brownlie, la hija mayor de Robert Brownlie de Glasgow. La pareja tuvo cinco hijos, de los cuales solo uno sobrevivió a Browne. Sus dos hijos menores, George Brownlie Browne y Hew Edwards Browne, murieron en acción en 1916 (a los 24 y 19 años respectivamente). Su hijo mayor, Leslie Aitchison Browne, murió en 1922 (a los 32 años) como resultado de las heridas sufridas en Ypres en 1916. Su hija mayor, Christina, que se había casado con James Strachan McLeod, murió de una enfermedad cardíaca en 1920 (a los 37 años). Jessie Browne murió a la edad de 43 años en 1900 como resultado de una apendicitis. [1] [4]
A mediados de la década de 1890, Browne diseñó su propia casa familiar, The Limes, en el número 17 de Blackford Road (hoy número 35) en The Grange . Ocupó la casa desde aproximadamente 1896 hasta 1914. [1] [3]
En 1905, Browne se casó con su segunda esposa, Louisa Emma Adams, la hija menor del reverendo DDL Adams. Ella murió de cáncer en 1931, a la edad de 59 años. [1] [4]
En 1938, la mala salud y la disminución de las finanzas obligaron a Browne a dejar su apartamento en Randolph Cliff y mudarse a la casa de su hija sobreviviente, Jessie Agnew Preston, la esposa de Norman Preston, en Sambrook , Shropshire . Murió allí el 15 de junio de 1939, a la edad de 85 años. La RSA se hizo cargo de su funeral, el servicio se llevó a cabo en la biblioteca de la academia. [2]
George Washington Browne está enterrado en el cementerio de Grange junto con su segunda esposa y su hijo mayor. Un monumento en su tumba también conmemora a su primera esposa y a sus dos hijos menores. [1]
El Dictionary of Scottish Architects enumera 297 proyectos en los que Browne participó entre 1878 y 1934, ya sea como arquitecto único o en colaboración con otros (incluidas varias propuestas de concurso que no tuvieron éxito). Todos ellos, menos cinco, se realizaron en Escocia. [2] A continuación, se ofrecen algunos ejemplos notables de esa lista: