George E. Wahlen (8 de agosto de 1924 - 5 de junio de 2009) fue un mayor del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en la Armada de los Estados Unidos como médico enfermero adscrito a una compañía de fusileros del Cuerpo de Marines en la Segunda Guerra Mundial y recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos por valor, la Medalla de Honor , por heroísmo más allá del llamado del deber durante la Batalla de Iwo Jima . Fue oficial del Ejército en la Guerra de Corea y resultó herido en la Guerra de Vietnam .
Whalen nació en Ogden, Utah , el 8 de agosto de 1924.
Wahlen, a los 17 años en 1943, se formó como mecánico de aeronaves y sirvió en Hill Field en Utah , donde dirigió a otros cinco mecánicos como jefe de equipo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Se presentó voluntario al servicio militar obligatorio con la esperanza de trabajar en aeronaves.
Se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos (US Navy Reserve) en Salt Lake City, el 11 de junio de 1943, como aprendiz de marinero. [1] Una semana después, entró en servicio activo y completó el entrenamiento de recluta en la Estación de Entrenamiento Naval en San Diego, California. El 20 de julio, fue ascendido a aprendiz de marinero de segunda clase y asistió a la Escuela de Ayudantes Médicos del Hospital Naval en San Diego. Después de graduarse, fue transferido al Hospital Naval allí y avanzó a aprendiz de marinero de primera clase el 1 de noviembre de 1943. El 1 de diciembre, fue ascendido a oficial de farmacia de tercera clase y asignado ese mes a la Escuela de Servicio Médico de Campaña en Camp Elliot, California, para entrenamiento de campo. [1] Después de completar su entrenamiento allí en febrero de 1944, fue asignado al 2.º Batallón, 26.º Marines , 5.ª División de Marines en Camp Pendleton, California. [1]
En julio de 1944, la división partió hacia Hawái para continuar su entrenamiento. El 1 de noviembre, fue ascendido a ayudante de farmacia de segunda clase y fue asignado a la Compañía Fox, 2/26 Marines de la división. [1] Aterrizó con su unidad en Iwo Jima el 19 de febrero de 1945 y fue gravemente herido por una granada enemiga el 26 de febrero en combate. [1] Al negarse a ser evacuado, continuó ayudando a los marines heridos en el campo de batalla y, el 2 de marzo, fue herido en la espalda y se negó a ser evacuado nuevamente, y continuó ayudando a más marines hasta que recibió un disparo en la pierna el 3 de marzo por tercera vez y no pudo caminar. Sin embargo, se arrastró durante 50 yardas para atender a un marine herido más antes de que finalmente lo evacuaran. Fue evacuado a Guam, Hawái y California.
Wahlen, otros dos marineros (incluido el médico de la Armada Robert E. Bush para la Batalla de Okinawa ) y once marines recibieron cada uno la Medalla de Honor del Presidente Harry S. Truman afuera de la Casa Blanca el 5 de octubre de 1945.
Wahlen pasó nueve meses recuperándose de sus heridas antes de ser dado de baja honorablemente el 19 de diciembre de 1945. [1] En 1948, se alistó nuevamente en el Ejército de los Estados Unidos como técnico médico, se convirtió en oficial y sirvió en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Se retiró del ejército en 1968, con el rango de mayor después de ser herido y recibió un Corazón Púrpura .
Como civil trabajó durante más de una década en la Administración de Veteranos , donde se jubiló a los 59 años. Es el protagonista del libro The Quiet Hero: The Untold Medal of Honor Story of George E. Wahlen at the Battle for Iwo Jima de Gary W. Toyn.
Wahlen murió a los 84 años y fue enterrado el 12 de junio de 2009. El 18 de junio de 2009 se celebró un gran servicio conmemorativo al que asistieron veteranos de todos los rangos. La entrada principal del Centro Médico George E. Wahlen estaba cubierta con pancartas negras en su memoria. Antes de su muerte, fue el último receptor vivo de la Medalla de Honor de Utah. [2]
La cita de Wahlen dice:
El Presidente de los Estados Unidos, en nombre del Congreso, se complace en presentar la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio establecido a continuación
CITACIÓN:
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá de lo que exigía su deber mientras servía con el 2.º Batallón, 26.º Regimiento de Marines, 5.ª División de Marines, durante una acción contra las fuerzas enemigas japonesas en Iwo Jima en el grupo Volcano el 3 de marzo de 1945. Dolorosamente herido en la amarga acción del 26 de febrero, Wahlen permaneció en el campo de batalla, avanzando muy por delante de las líneas del frente para ayudar a un marine herido y llevarlo de vuelta a un lugar seguro a pesar de una tremenda concentración de fuego. Incansable en sus atenciones, hizo caso omiso de todo peligro para asistir a sus camaradas de combate cuando caían bajo la devastadora lluvia de metralla y balas, y prestó asistencia rápida a varios elementos de su grupo de combate según fuera necesario. Cuando un pelotón adyacente sufrió grandes bajas, desafió el continuo bombardeo de morteros pesados y el fuego mortal de los fusiles enemigos para atender a los heridos, trabajando rápidamente en una zona arrasada por el fuego constante y tratando a 14 bajas antes de regresar a su propio pelotón. Herido nuevamente el 2 de marzo, se negó valientemente a ser evacuado y al día siguiente emprendió un furioso asalto con su compañía a lo largo de 600 yardas de terreno abierto, donde prestó asistencia médica en repetidas ocasiones mientras estaba expuesto a la furia de los poderosos cañones japoneses. Valiente e indomable, perseveró en sus decididos esfuerzos mientras su unidad libraba una feroz batalla y, incapaz de caminar tras sufrir una tercera herida agonizante, se arrastró resueltamente 50 yardas para administrar primeros auxilios a otro combatiente caído. Con su intrépida fortaleza y valor, Wahlen sirvió como una inspiración constante y contribuyó de manera vital a la alta moral de su compañía durante las fases críticas de este enfrentamiento estratégicamente importante. Su heroico espíritu de autosacrificio frente al abrumador fuego enemigo mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los EE. UU. [3]
En 2004, el presidente George W. Bush firmó una ley que autorizaba la denominación del Centro Médico del Departamento de Asuntos de Veteranos George E. Wahlen en Salt Lake City . Dado que los edificios federales no pueden llevar el nombre de una persona viva, el Congreso aprobó una ley especial que permite una exención en el caso de Wahlen.
Un hogar de ancianos para veteranos en Ogden, Utah , que abrió sus puertas en enero de 2010, recibió su nombre en su honor. [2]
Un parque de la ciudad de Roy, Utah , lleva el nombre de George E. Wahlen. Fue reinaugurado en noviembre de 2018 (el marcador se colocó originalmente en 1990). [4] [5]
