George Walker Crawford (22 de diciembre de 1798 - 27 de julio de 1872) fue un abogado autorizado convertido en político del condado de Columbia, Georgia . Crawford fue nombrado fiscal general del estado en 1827 por el gobernador John Forsyth , y ocupó ese cargo hasta 1831. Crawford también sirvió cinco años en la cámara baja de la Asamblea General como representante del condado de Richmond en una plataforma de derechos de los estados .
George Crawford sirvió en la Cámara de Representantes de Estados Unidos , ocupando el puesto que dejó vacante Richard W. Habersham, quien murió mientras estaba en el cargo. Crawford fue elegido gobernador número 38 de Georgia , cumpliendo dos mandatos desde 1843 hasta 1847. Se convirtió en el único candidato del Partido Whig en la historia del estado en ocupar la Mansión del Gobernador . Crawford luego sirvió como Secretario de Guerra de los Estados Unidos de 1849 a 1850. [1]
El tiempo de Crawford en el gabinete del presidente Zachary Taylor se vio empañado por especulaciones sobre un reclamo sucesorio que resolvió para los herederos de George Galphin . Crawford recibió una gratificación de una remuneración sustancial por sus servicios (los adversarios políticos de Crawford lo enmarcaron como el Asunto Galphin ), lo que marcó el final de las aspiraciones políticas de Crawford. Cuando el presidente Taylor murió inesperadamente mientras estaba en el cargo, Crawford renunció a su puesto como Secretario de Guerra y entró en retiro político.
En 1861, sin embargo, Crawford fue elegido delegado del condado de Richmond en la Convención de Secesión del estado , lo que lo sacó de su retiro para responder al llamado de sus electores . Según la primera orden del día de la convención, Crawford fue elegido Presidente Permanente de la Convención, mediante la cual presidió la decisión de Georgia de separarse de la Unión y unirse a los Estados Confederados de América . [2]
George Walker Crawford nació el 22 de diciembre de 1798 en el condado de Columbia, Georgia . Era el cuarto hijo de Peter y Mary Ann Crawford. Su padre era un veterano de la Guerra de Independencia de Virginia que se había establecido en Georgia para reclamar una parte de la tierra, conocida como concesión de recompensa, que el estado de Georgia había reservado para "aquellos que habían luchado por la independencia". [3]
Peter Crawford adquirió una considerable extensión de tierra a la que llamó Belair Plantation. La granja estaba situada cerca de su tío , Joel Crawford. El tío de Peter, Joel, fue padre de William H. Crawford , y pronto se convirtió en un político reconocido localmente por su servicio político al estado y por dos candidaturas presidenciales , en 1816 y luego nuevamente en 1824. [4]
George Crawford creció en la finca de la familia, fuertemente influenciado por su padre y también por su primo William. El padre de George era abogado en ejercicio y George aprovechó la biblioteca personal bien surtida de su padre mientras estudiaba en casa . Peter Crawford también ingresó a la política de Georgia, comenzando como el primer secretario de los tribunales del condado de Columbia y convirtiéndose en representante por 10 mandatos en la legislatura estatal . [3] El primo de George Crawford, William H. Crawford, también se estaba haciendo conocido por su servicio político y fue objeto de una leyenda local por dos duelos famosos en los que había sido protagonista. [5]
George Crawford se basó en su educación en el hogar en la facultad de derecho de la Facultad de Derecho de Nueva Jersey (que más tarde se convirtió en la Universidad de Princeton ). Crawford se graduó con una licenciatura en 1820 y posteriormente completó una pasantía bajo la tutela de Richard Henry Wilde . [6] Crawford obtuvo la licencia para ejercer la abogacía en 1822 y comenzó una práctica legal en Augusta en asociación con Henry H. Cumming . Luego obtuvo una maestría en la Facultad Franklin de Artes y Ciencias , la facultad fundadora de la Universidad de Georgia . Después de graduarse de Franklin, Crawford sirvió de 1824 a 1825, como segundo teniente en el 10.º Regimiento de la Milicia de Georgia . [7]
En 1826, George Crawford se casó con Mary Ann MacIntosh y tuvo cuatro hijos del matrimonio: William Peter, Sarah MacIntosh, Anna Elizabeth y Charles. George W. Crawford se embarcó en su carrera política al año siguiente y aceptó un nombramiento de gobernador para convertirse en fiscal general de Georgia. [6]
El gobernador John Forsyth nombró a Crawford para suceder a Thomas F. Wells como fiscal general de Georgia en 1827. Al año siguiente, Crawford desafió al legislador del estado de Georgia Thomas E. Burnside, tío de Ambrose Burnside , [8] a un duelo por la difamación publicada que Burnside había escrito. sobre el padre de Crawford.
Cuando George Crawford leyó la carta anónima al editor publicada en The Augusta Chronicle, se indignó por la prosa: criticó duramente las opiniones políticas de su padre y luego empeoró su salud. Crawford lo consideró como un ataque al buen nombre de su padre. Crawford exigió que el editor del periódico le diera el nombre del autor, pero el editor se negó, protegiendo la identidad de Burnside diciéndole a Crawford que la carta era de una mujer y que, por esta razón, no revelaría el nombre de la persona. [8]
Inexplicablemente, Burnside se puso en contacto con Crawford y le dijo que él era el autor. Crawford inmediatamente desafió a Burnside a un duelo que Burnside aceptó, aunque de mala gana. [8] El código duelo estaba decayendo de moda, pero todavía se consideraba una medida que un hombre honorable estaba obligado a soportar. Burnside aspiraba a su propia carrera política que mostraba promesas de movilidad ascendente . Burnside sintió que sería avergonzado y deshonroso si se negaba, y en su época, sin honor no había carrera en política. [8]
Los duelos ya estaban prohibidos en Georgia, por lo que los dos beligerantes , con sus padrinos , viajaron juntos en tren a Fort Mitchell, Alabama, donde la práctica todavía era legal, para terminar lo que para entonces se había convertido en una "pelea muy publicitada". Burnside parecía haber presentido que el duelo no terminaría a su favor y envió una carta a su esposa en vísperas del fatídico encuentro:
Fuerte Mitchell, 24 de enero de 1828
Querida Esposa y Madre:
Mañana peleo. Lo hago por principio. Cualquiera que sea mi destino, creo que tengo razón. Sobre esta base he actuado y actuaré. Creo que lo lograré, pero si no lo logro, estoy preparado para las consecuencias. Besa a los niños y diles que si me caigo mi último pensamiento será en ellos. Tuyo con mucho cariñoThomas E. Burnside [8]
Crawford mató a tiros a Burnside en el infame duelo, lo que llevó al estado a aprobar una nueva legislación; "prohibir el ejercicio de cargos a las personas involucradas en duelos". [6] La restricción sólo se aplicó a los duelos librados después de que se promulgó la ley y no afectó la carrera de Crawford. [9] Continuó sirviendo como fiscal general hasta 1831, cuando fue sucedido por Charles J. Jenkins . [10]
Thomas E. Burnside fue enterrado en el cementerio privado del coronel John Crowell , famoso por su participación en la Guerra de 1812 . El coronel vivía cerca del lugar donde tuvo lugar el duelo y se aseguró personalmente de que se respetaran todos los protocolos en el entierro de Burnside. Pasaron dos semanas antes de que la señora Burnside recibiera la noticia del fallecimiento de su marido. Se dijo que ella misma casi muere de angustia al recibir la noticia. [8]
Se mudó con sus hijos a Dahlonega, Georgia , donde residió hasta su muerte. Crawford lamentó su papel en lo que se llamó "un asunto deplorable y desafortunado". [6] Se sabía que había hecho contribuciones financieras anónimas a la viuda y los hijos de Burnside [6], aunque se le recuerda diciendo que no era una reparación y por haber expresado su lamento poco antes de su propia muerte en 1872. [8]
En 1837, Crawford fue elegido miembro de la Asamblea General de Georgia como miembro de la Cámara de Representantes del condado de Richmond. [11] Allí, Crawford se distinguió como un conservador fiscal. Fue elevado a la Cámara de Representantes de Estados Unidos como Whig para cubrir la vacante provocada por la muerte de Richard W. Habersham . Su mandato allí fue corto, solo sirvió del 7 de enero al 3 de marzo de 1843.
George W. Crawford fue el candidato a gobernador del Partido Whig en 1843. Crawford derrotó al candidato demócrata, Mark Anthony Cooper , por 38.813 votos contra 35.325 [6] , sucediendo a Charles J. McDonald para convertirse en el primer candidato Whig en servir como Gobernador de Georgia (a partir de 2019, sigue siendo el único gobernador Whig). Los Whigs también obtuvieron la mayoría en ambas cámaras de la legislatura estatal en 1843. Crawford fue reelegido en 1845, derrotando al retador demócrata Matthew H. McAllister por un margen de 1.751 votos. [6]
Con el apoyo de la legislatura, Crawford pudo implementar la agenda Whig que se centró en la reducción de la deuda y la restricción fiscal. La administración de Crawford pudo reducir los gastos en más de $66,000 en su primer año y casi eliminar la deuda del estado de $500,000 antes de ser reemplazada por George W. Towns . [6] Además de implementar una política presupuestaria sólida, Crawford pudo ampliar las oportunidades educativas en el estado y acelerar la construcción del ferrocarril estatal Western and Atlantic . [12]
La administración de Crawford también estableció la Corte Suprema de Georgia , que no había logrado institucionalizarse durante décadas de esfuerzos anteriores. [6] Volvió a dibujar los mapas del Congreso del estado y reformó la penitenciaría estatal, convirtiéndola en "una institución económicamente más sólida". Crawford también logró desmantelar el Banco Central de Georgia , un importante esfuerzo de campaña Whig durante años.
Cuando el general Zachary Taylor asumió la presidencia de los Estados Unidos en 1849, nombró a Crawford Secretario de Guerra de los Estados Unidos . Como secretario de Guerra, participó en la resolución de un reclamo del gobierno de los Estados Unidos para la familia Galphin, descendientes de George Galphin , un empresario estadounidense especializado en el comercio indio . Crawford recibió un gran pago por sus servicios y varios de sus enemigos políticos aprovecharon la oportunidad para sugerir irregularidades.
Posteriormente, Crawford fue investigado por una comisión y completamente exonerado de cualquier delito, pero sus críticos continuaron difamándolos. [6] Cuando Millard Fillmore asumió la presidencia después de la repentina muerte de Taylor mientras estaba en el cargo en 1850, Crawford renunció junto con el resto de la administración de Taylor , en lugar de trabajar para Millard Fillmore .
En 1861, Crawford fue elegido delegado del condado de Richmond, Georgia, en la Convención de Secesión del estado . La delegación eligió a Crawford presidente de la convención por votación unánime [6] y él supervisó el voto de secesión del estado. Como presidente de la convención, Crawford es considerado el autor de la Ordenanza de Secesión de Georgia , el documento oficial que anuncia la intención formal del estado de separarse de la Unión federal , originalmente como una república independiente , para finalmente unirse a los Estados Confederados de América .
La delegación aprobó la ordenanza el 19 de enero de 1861, con 208 votos a favor de la secesión y 89 en contra. Los delegados firmaron el documento a modo de celebración dos días después en la plaza pública frente a la casa estatal en Milledgeville, donde se reunió la convención. Crawford sobrevivió para presenciar las consecuencias de promulgar la ordenanza, lamentando su costo en la sangre derramada de los ciudadanos de Georgia unidos por el llamado de la convención.
Crawford iba a ser juzgado por incitar a una rebelión debido a su papel en la presidencia de la secesión del estado y fue excluido de la elegibilidad para las proclamaciones de amnistía de Lincoln y Johnson debido a su estatus de liderazgo. Crawford escapó de las duras consecuencias de una sentencia de culpabilidad en 1865, cuando Johnson aprobó su solicitud directa de amnistía , restableciendo así a Crawford como ciudadano de los Estados Unidos en buena situación, con plena protección de su persona y propiedad contra toda forma de represalia . [13]
Crawford murió el 27 de julio de 1872 en su finca de Belair, ubicada cerca de Augusta, Georgia . Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia Episcopal de St. Paul y fue enterrado en el cementerio de Summerville ubicado en Augusta. [6]
El 16 de noviembre de 1943, se colocó la quilla del SS George Walker Crawford , un barco de la libertad construido por JA Jones Construction Company en Brunswick, Georgia, en honor a Crawford por su servicio al estado de Georgia. El barco fue botado el 1 de enero de 1944 y entregado al servicio federal el 13 de enero de 1944. [14]
El biógrafo de Crawford, Len Cleveland, dijo que al investigar su material observó que "toda la carrera política de Crawford estuvo motivada por un sentido tradicional del deber más que por profundas convicciones políticas". [6] Robert Toombs habló bien de Crawford, diciendo: "Hay pocos hombres más capaces y ninguno más puro en Estados Unidos, y él tiene cualidades administrativas de un nivel inusualmente alto". [15]
George W. Crawford Georgia.
