George Reginald Turner (8 de octubre de 1916 - 8 de junio de 1997) fue un escritor y crítico australiano, más conocido por las novelas de ciencia ficción escritas en la última parte de su carrera. Su primer relato y novela de ciencia ficción apareció en 1978, cuando tenía poco más de sesenta años. Sin embargo, para entonces ya había alcanzado el éxito como novelista convencional, incluido un premio Miles Franklin , y como crítico literario.
Turner nació en Kalgoorlie , Australia Occidental , y se educó en Melbourne . Sirvió en las Fuerzas Imperiales Australianas durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, trabajó en una variedad de campos, incluso como oficial de empleo, como técnico en la industria textil y fue crítico de ciencia ficción para el periódico de Melbourne The Age . [1] Antes de escribir ciencia ficción, tenía una reputación bien establecida como escritor de ficción literaria convencional, siendo su período más productivo de 1959 a 1967, durante el cual publicó cinco novelas. Dos de ellas fueron premiadas, The Cupboard Under the Stairs (1962), que recibió el Premio Miles Franklin , el mayor honor literario de Australia, y The Lame Dog Man (1967), que recibió una beca del Commonwealth Literary Fund . [2]
Durante la década de 1970, ganó una considerable reputación por sus reseñas y críticas de ciencia ficción, entre sus primeras publicaciones críticas en el campo se encuentran en Australian Science Fiction Review , editada por John Bangsund , quien en ese momento trabajaba para la editorial de Turner, Cassell Australia, y en la revista de fans de ciencia ficción SF Commentary , editada por Bruce Gillespie . En 1977 editó The View from the Edge , una antología de cuentos producidos por los participantes en un taller de escritores de Melbourne, que dirigió con los autores de ciencia ficción Vonda McIntyre y Christopher Priest . Más de una década después de su publicación anterior de una obra de ficción de larga duración, publicó Beloved Son (1978), su primera novela de ciencia ficción. Un extracto de la novela se había publicado previamente como "The Lindley Mentascripts" en Science Fiction: A Review of Speculative Literature 1 en junio de 1977. Antes de su muerte, publicó seis novelas de ciencia ficción más. [3]
Las narraciones de ciencia ficción de Turner contienen extrapolaciones detalladas y un enfoque invariablemente serio de las cuestiones morales y sociales. En novelas como The sea and Summer / Drowning Towers y Genetic Soldier, mostró una visión sombría de las ramificaciones futuras del calentamiento global . La primera novela ganó un premio Arthur C. Clarke . Gran parte de su obra tiene un marcado aire "australiano" y, a veces, incorpora referencias a los pueblos aborígenes de su país.
La primera novela de ciencia ficción de Turner, Hijo amado (1978), fue seguida por dos obras relacionadas, Vaneglory (1981) y Los hombres de ayer (1983), que conforman la serie Cultura ética . Si bien no formaban una trilogía coherente, estaban ambientadas en el mismo futuro, plagado por los problemas de un holocausto nuclear y los estragos de una experimentación desaconsejada con cultivos alimentarios genéticos y epidemias causadas por virus mutados. [4] Vaneglory presentó quizás su creación más memorable, los Hijos del Tiempo, una sociedad secreta de seres humanos mutantes que son virtualmente inmortales y tienen ciertas habilidades mentales avanzadas. Sin embargo, a diferencia de creaciones ficticias similares, no controlan el destino humano; aunque incursionan intermitentemente en la política humana, sus personalidades cínicas y egocéntricas hacen que les resulte difícil preocuparse mucho por la humanidad o cooperar en la planificación de su futuro.
Su siguiente novela publicada, The Sea and Summer (1987; publicada en los Estados Unidos como Drowning Towers en 1988), fue su novela más exitosa, siendo preseleccionada para el Premio Nebula y ganando el Premio Arthur C. Clarke en 1988. Se basó en un cuento "The Fittest" publicado en 1985 en Urban Fantasies editado por Russell Blackford y David King. Una obra de realismo de ciencia ficción, trataba sobre un historiador del futuro, escribiendo una novela histórica sobre un Melbourne del futuro cercano, acosado por los problemas del cambio climático, el desempleo causado por la automatización excesiva, el colapso del sistema monetario y la división de la sociedad en comunidades de élite segregadas de las masas empobrecidas. [5] Turner concluyó la novela con una reflexión personal sobre la urgencia de dar una consideración seria a los problemas sociales y ambientales destacados por la narrativa. [6]
Sus dos siguientes novelas fueron thrillers políticos ambientados en un futuro cercano: Brainchild (1991) y The Destiny Makers (1993). Brainchild se centraba en un periodista encargado de investigar un experimento genético que había dado lugar a variedades de seres humanos con una inteligencia superior. [4] Parte de la novela se formó a partir del cuento "On the Nursery Floor" (1985). [7]
Genetic Soldier (1994) compartió la línea temporal de The Destiny Makers . Posteriormente a los eventos de esa novela, la tripulación de una nave espacial enviada a explorar planetas habitables regresa para encontrarse en desacuerdo con los habitantes de la Tierra, quienes han evolucionado en una dirección ecológicamente más armoniosa en su ausencia, y los excluyen por su incompatibilidad con una sociedad determinada por una especialización genética rígida. La novela se inspiró en el cuento de Turner "Shut The Door When You Go Out", que trataba un escenario similar. [8]
George Turner fue nombrado invitado de honor de la Aussiecon Three , la convención mundial de ciencia ficción celebrada en Melbourne en 1999, pero falleció antes del evento. En 2013, su novela The Sea and Summer se convirtió en la primera novela australiana incluida en la lista de obras maestras de ciencia ficción de Gollancz .
Biografía "George Turner: una vida" de Judith Raphael Buckrich, Melbourne University Press, 1999.