George Sorocold ( c. 1668 – c. 1738) fue un ingeniero civil inglés del siglo XVIII famoso por su trabajo pionero en el suministro de agua y sistemas de energía hidráulica en Gran Bretaña.
Sorocold nació en Lancashire en 1666, hijo de James Sorocold y Elizabeth Barrow. Obtuvo un título en Cambridge e inmediatamente comenzó a trabajar en Derby. Se casó con Mary, hija de Henry Franceys, el 7 de diciembre de 1684; en 1702 ya tenían trece hijos, de los cuales ocho sobrevivieron. [1]
En algún momento entre 1685 y 1687, Sorocold participó en el suministro de agua a Macclesfield y en 1687 asumió el trabajo de volver a colgar las campanas de la Iglesia de Todos los Santos, hoy Catedral de Derby .
En 1692, construyó las primeras obras hidráulicas de la ciudad , [2] utilizando una rueda hidráulica para bombear a través de unas cuatro millas de tuberías hechas de troncos de olmo . Para ellas desarrolló una máquina perforadora, que más tarde patentó. Estas obras hidráulicas duraron casi cien años, y construyó otras en todo el país, en Alloa (1711-12), [3] Bridgnorth , Bristol , Deal , King's Lynn , Leeds , Newcastle upon Tyne , Norwich , Portsmouth , Sheffield y Great Yarmouth . En Londres construyó Marchants Water Works, reconstruyó London Bridge Water Works y realizó mejoras en el río Nuevo . Entre sus muchas innovaciones se encontraban bombas accionadas por ruedas hidráulicas que subían y bajaban de acuerdo con el nivel del arroyo. Se le concedió una patente a su colega, John Hadley, en 1693.
En 1695 y 1699, elaboró planes para mejorar la navegación de los ríos Derwents, tanto de Yorkshire como de Derbyshire . También participó en mejoras de los ríos Lea , Aire y Cam .
Construyó la primera fábrica de seda en Derby siguiendo instrucciones de Thomas Cotchett, que había trabajado con los tejedores de seda de Spitalfields en Londres, y se dio cuenta de las ventajas de aplicar energía eléctrica al proceso de hilado. Copió máquinas que ya utilizaban los hilanderos holandeses . Tal vez porque eran menos eficientes que las italianas , o tal vez por razones comerciales, el proyecto fracasó. [4]
La idea fue retomada por John Lombe , quien, junto con su hermano Thomas, encargó a Sorocold la construcción de un nuevo molino más grande , basado en el modelo italiano, en el sitio del antiguo, terminado en 1722. Para Sorocold, que anteriormente se había dedicado a las bombas y las ruedas hidráulicas, esto fue todo un desafío. La maquinaria, cuando estuvo terminada, contenía 10.000 husos, con 25.000 bobinas de carretel de hilar, casi 5.000 ruedas de estrella, más de 9.000 bobinas de torsión y 46.000 bobinas de bobinado, todas ellas accionadas por una sola rueda hidráulica. El molino de Lombe, ampliamente reconstruido después de un incendio en 1910, es ahora el Museo Industrial de Derby .
Estuvo a punto de morir. Un día, mientras escoltaba a un grupo de visitantes al molino, Sorocold perdió el equilibrio en la pasarela y cayó en la compuerta. La fuerza del agua lo arrastró hasta la rueda, entre dos de las paletas, una de las cuales cedió y lo arrojó al fondo del molino.
También mejoró los sistemas de drenaje de las minas, construyó forjas de hierro y motores atmosféricos. También asesoró en materia de ingeniería portuaria, posiblemente en el Howlands Dock de Surrey y, con toda seguridad, en el Old Dock construido por Thomas Steers en Liverpool .
Sorocold alcanzó fama nacional y podría ser considerado el primer ingeniero civil de Gran Bretaña. [5] Dos de sus contemporáneos lo llamaron el Gran Ingeniero Inglés y fue la primera persona no militar en ser calificada de "ingeniero". [6] La fecha de su muerte es incierta, pero se cree que fue algún tiempo después de 1738.
[...] puede que no se ajuste exactamente al modelo de Smeaton, pero es fácil argumentar a favor de considerar a George Sorocold (fl.1655–1717) como candidato a primer ingeniero civil de Gran Bretaña, tan grande fue su práctica en proyectos de suministro de agua, puertos y mejoras fluviales.