George Sirian (c. 1818 – 21 de diciembre de 1891) fue un huérfano de guerra griego [1] que llegó a los Estados Unidos a bordo del USS Constitution ("Old Ironsides"). Sirvió en la Armada de los Estados Unidos con distinción durante más de cincuenta años, primero como marinero ordinario y más tarde como suboficial con el rango de artillero.
Sirian nació alrededor de 1818 en la isla griega de Psara , que entonces formaba parte del Imperio otomano . Durante la Guerra de Independencia griega , a los seis años, fue testigo de la masacre de sus compatriotas griegos nativos a manos de los turcos otomanos . Su madre pudo rescatarlo colocándolo en un barco que se dirigía al mar, escapando del ataque de las tropas otomanas, antes de que ella misma se suicidara. [2]
Rescatado por observadores de la Marina de los Estados Unidos enviados allí por el presidente James Monroe , el joven refugiado pasó los siguientes tres años sirviendo como grumete o mono de pólvora . De esta manera, la tripulación pudo mantenerlo a bordo con tareas no oficiales hasta que tuvo la edad legal para alistarse en la Marina por su cuenta. En estos puestos no oficiales , Sirian pudo alistarse en la Marina unos años más tarde a bordo del USS Constitution , que había patrullado periódicamente el área durante años. El barco había estado cerca de Quíos durante la primera parte de la lucha entre los turcos y los griegos . Su capitán tenía órdenes de no interferir en la lucha griega con los turcos otomanos y no se le permitió albergar refugiados. La única forma en que Sirian pudo permanecer a bordo fue uniéndose a la Marina.
Después de unos 13 años de servicio como marinero alistado, Sirian fue ascendido al rango de suboficial de artillero el 20 de abril de 1837. Durante la Guerra Civil estadounidense, Sirian se distinguió como instructor de artillería en la Academia Naval de los Estados Unidos . Sirian fue el único hombre que sirvió a bordo del Constitution en tres períodos de servicio separados. [3] Uno de estos períodos de servicio incluyó el épico viaje alrededor del mundo del Constitution de 1844 a 1846. [4] El 30 de julio de 1872 fue asignado al balandro de vapor USS Idaho .
Sirian permaneció en la Marina de los Estados Unidos durante 53 años, posiblemente el segundo período de alistamiento más largo en la historia de Estados Unidos. (El militar alistado que más tiempo estuvo en servicio fue el jefe de torpederos Harry Simmon Morris, que estuvo 55 años en servicio activo). Fue incluido en la lista de retirados el 15 de diciembre de 1880, a la edad de 62 años. En el momento de su retiro, era el artillero de mayor rango en la Marina.
Sirian se casó con la hija de George Marshall, Eleanor Marshall, en 1840. El artillero de la Marina de los EE. UU. George Marshall también era un refugiado griego que se unió a la Marina de los EE. UU. en 1809. Escribió la guía definitiva sobre la guerra naval de los EE. UU. en 1822. [5] George Sirian y Eleanor Marshall tuvieron siete hijos y cuatro sobrevivieron hasta la edad adulta. Su hijo mayor, Constantine Ambrose Sirian, se convirtió en jefe de la Marina de los EE. UU. Constantine tuvo dos hijos, a su único hijo lo llamó George Sirian. George trabajó como ayudante de maquinista en el astillero naval de Norfolk a principios del siglo XX. [6]
El artillero George Sirian murió en Portsmouth, Virginia, en 1891 a la edad de 73 años.
La experiencia técnica, la dedicación y el liderazgo de Sirian siguen siendo un modelo inspirador para los suboficiales principales de la Armada actual. Aunque, en sentido estricto, Sirian nunca fue suboficial principal, ya que ese rango no se creó hasta 1893. El Premio al Servicio Meritorio George Sirian, que la Armada otorga a quienes mejor ejemplifican la excelencia en la guerra de superficie, recibió su nombre en su honor. [7] [8] Se han exhibido exhibiciones del Museo Naval sobre la vida de Sirian en todo el país.