George Howard Shaw (25 de julio de 1933 – 3 de enero de 1998) fue un quarterback de fútbol americano que jugó siete temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y una temporada en la Liga de Fútbol Americano (AFL). Fue la primera selección general del draft de la NFL de 1955 por los Baltimore Colts , para quienes fue titular en 17 partidos consecutivos.
Una lesión en la pierna de Shaw en 1956 obligó a los Colts a insertar al agente libre suplente Johnny Unitas como mariscal de campo, lanzando a este último a lo que se convertiría en una carrera en el Salón de la Fama .
Shaw fue parte del equipo Colts que ganó el campeonato de 1958 contra los New York Football Giants en tiempo extra de muerte súbita, considerado durante mucho tiempo en la tradición del fútbol como "el mejor partido jamás jugado".
George Shaw nació el 25 de julio de 1933 en Portland, Oregón . Su padre había sido el operador de una pequeña cadena de cuatro o cinco tiendas de comestibles, que se perdieron durante la crisis financiera de la Gran Depresión . [1] Posteriormente trabajó en el negocio de productos agrícolas. [1]
Asistió a la Grant High School en esa ciudad, participando en el equipo de fútbol de esa escuela como mariscal de campo en la ofensiva y como back defensivo en el otro lado de la pelota. [2] George se convirtió en el cuarto de los cuatro hermanos Shaw en jugar fútbol para el equipo de Grant, y su hermano mayor Tom pasó a jugar como mariscal de campo para Stanford . [3]
Shaw, que jugó como reserva durante su segundo año, condujo a los Grant Generals a dos campeonatos consecutivos de fútbol del estado de Oregón en 1949 y 1950. [4] El equipo invicto de 1949 hizo que un observador escribiera: "Deben pasar a la historia como uno de los mejores equipos campeones del estado de la historia; así de bien lucieron". [5]
El partido por el campeonato de 1949 colocó a Shaw firmemente en el radar de los Oregon Ducks , y el mismo columnista deportivo señaló: " Jim Aiken , de Oregon , se sentó junto a nosotros durante el partido y, entre bocanadas de un cigarro que no se mantenía encendido, Gentleman Jim babeaba en éxtasis por George Shaw, de los Generals, su brillante mariscal de campo junior. Pasarán dos años antes de que Jim tenga la oportunidad de poner sus manos sobre el chico, pero se podía ver que Aiken estaba pensando en términos de 1952, '53 y '54 con bastante frecuencia el sábado pasado". [5]
Shaw y sus compañeros de equipo de Grant Generals extendieron su racha invicta a 22 juegos con su derrota de los Marshfield Pirates en el juego de campeonato de escuela secundaria del estado de Oregon de 1950 celebrado en el Estadio Multnomah . [6] Shaw una vez más protagonizó el juego, destacado por su devolución de despeje de 40 yardas que preparó un pase de touchdown de 9 yardas para terminar con Dick Davenport. [6] Shaw sufrió una lesión al final del tercer cuarto que limitó severamente su tiempo en el campo por el resto de la competencia, pero Grant logró aguantar en su ausencia para una estrecha victoria de 12-7. [6]
Al liderar a Grant a un segundo campeonato consecutivo de Oregon, Shaw fue nombrado para el primer equipo del equipo All-State de Oregon de 1950. [7] También fue seleccionado como parte del tercer equipo All-American de la escuela secundaria de 1950. [8]
Aunque su primer admirador, el entrenador en jefe Jim Aiken, ya se había marchado, Shaw se matriculó en la Universidad de Oregón en 1951. Aunque por lo general los estudiantes de primer año tenían prohibido por la regla de la NCAA participar en deportes universitarios, se hizo una excepción en 1951 debido a una escasez de jugadores asociada con el estallido de la Guerra de Corea , por lo que Shaw se convirtió inmediatamente en miembro del equipo universitario de los Ducks . [9] Esto no impidió que Shaw dejara su huella, acumulando unas asombrosas 13 intercepciones como back defensivo durante el año, un récord de la NCAA para una temporada de 10 juegos que se mantendría durante 17 años. [9]
Shaw se ganó la reputación de ser un buen deportista en un juego violento, lo que le valió el apodo de "Gentleman George" de sus compañeros de equipo. [10] Con frecuencia ayudaba a los oponentes a ponerse de pie después de un tackle y se dirigía a los árbitros como "Sr. Árbitro". [10]
En 1954, cuando era estudiante de último año, Shaw llevó a los Ducks a su primer récord ganador desde 1948. [9] Durante el año, Shaw acertó 91 de 196 pases (46,4 %), con 10 touchdowns, [11] mientras corría para tres más. Sus 196 intentos de pase fueron la mayor cantidad en la nación. [12] Terminó octavo en la votación para el Trofeo Heisman de 1954 [13] y ganó el Trofeo Pop Warner como el jugador de fútbol americano sénior más valioso de la costa del Pacífico. [11]
Shaw fue nombrado All-American en 1954 por la Associated Press y la Newspaper Enterprise Association , que lo nombró para su tercer equipo, y por United Press International , que le asignó el estatus de segundo equipo. También fue nombrado miembro del equipo All-Pacific Coast Conference tanto en 1953 como en 1954. [12]
También fue un jugador estrella de béisbol en Oregon, con algunas perspectivas de una carrera profesional en ese deporte.
A partir de 1947 , la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) llevó a cabo una lotería entre sus miembros para obtener el derecho a seleccionar al primer jugador general en el draft de ese año. [14] Los equipos que ganaran este sorteo especial no serían elegibles para ganar la elección nuevamente en años posteriores. [14] En 1955 fue el turno de los Baltimore Colts de ganar la primera elección, ya que su papel fue seleccionado sobre los de los Chicago Cardinals , Pittsburgh Steelers y Green Bay Packers . [15]
Los Colts usaron su elección inesperada para convertir a Shaw en el primer jugador elegido en el draft de la NFL de 1955. El entrenador en jefe de los Colts, Weeb Ewbank, llamó a Shaw "el mejor mariscal de campo disponible en el país" y señaló que, además de su destreza en los pases y las carreras, la versátil estrella de Oregon había demostrado ser "un excelente jugador defensivo". [15] Junto a Shaw como la selección de primera ronda de los Colts estaba el fullback de Wisconsin Alan Ameche , quien durante mucho tiempo desempeñaría un papel protagónico para el equipo. [16]
Un desfile de propietarios de la NFL se dirigió a la mesa de los Colts en el draft para hacer ofertas por uno o ambos de los mejores jugadores de Baltimore, ya que ambos jugadores habían estado cerca de la cima de la lista de draft de la mayoría de los equipos. [16] Después de un año en el que los Colts habían terminado últimos en puntos anotados y yardas ganadas, [17] el dueño del equipo Carroll Rosenbloom rápidamente puso fin a estos esfuerzos por atacar a sus nuevos prospectos ofensivos, sin embargo, anunció en la reunión que no se considerarían tales acuerdos. [16]
Sin embargo, Shaw no se apresuró a llegar a un acuerdo contractual con los Colts, sino que sopesó cuidadosamente la alternativa de firmar un contrato de béisbol profesional para jugar como jardinero para los Boston Red Sox . [18] A pesar de que el presidente del equipo Colts, "Red" Kellett, voló a la costa oeste en un esfuerzo por obtener la firma de Shaw en un contrato, Shaw siguió insistiendo en seguir jugando béisbol hasta la primavera de 1955 con los Oregon Ducks, que habían ganado el banderín de la División Norte de la Conferencia de la Costa del Pacífico y tenían esperanzas de avanzar a la Serie Mundial Universitaria . [19]
El impasse finalmente se rompió el 16 de junio, cuando Shaw firmó un contrato para jugar con los Colts durante la temporada de 1955. [20] Los términos financieros del acuerdo no fueron anunciados a la prensa, aunque el club concedió permiso para que Shaw continuara jugando béisbol por un tiempo si se presentaba esa oportunidad. [20] La única condición fue que Shaw aceptara presentarse en el campo de entrenamiento en Maryland para su apertura programada el 16 de julio. [20]
Shaw le dijo posteriormente al director de publicidad de los Colts, John Steadman, que su elección del fútbol americano en lugar del béisbol había sido más práctica que financiera. "Tendré que ir al ejército en 1957", dijo. "No pensé que fuera lógico que me convirtiera en un jugador extra en el béisbol, me sentara en el banquillo durante dos años y luego me alistara. Habría desperdiciado dos años. De esta manera, en el fútbol americano, si tengo suerte, ganaré experiencia durante estos dos años y tal vez esté mejor establecido". [10]
Aunque jugar con novatos en posiciones clave no era algo típico para el entrenador en jefe Weeb Ewbank , Shaw rápidamente se convirtió en el mariscal de campo titular de los Colts . [10] Generó gran entusiasmo entre la base de fanáticos al liderar a los Colts a tres victorias consecutivas para iniciar la temporada de los Baltimore Colts de 1955. La racha ganadora terminó en un juego de la Semana 4 contra los Chicago Bears , en el que Shaw sufrió un golpe aplastante que le rompió la máscara facial , la nariz y le sacó cuatro dientes. [17] Los entrenadores del equipo idearon un chicle que se usó para fabricar un protector bucal rudimentario, lo que le permitió a Shaw volver a tomar el campo durante el resto del esfuerzo perdedor del equipo. [17]
Shaw terminó su temporada de novato habiendo iniciado 12 de los 14 juegos de los Colts. [13] Se ubicó estadísticamente en la mitad de los mariscales de campo de la liga, lanzando para 1,586 yardas y 10 touchdowns mientras terminaba segundo en la NFL en yardas terrestres de mariscal de campo, ganando 301 yardas en camino a 3 touchdowns más. [21]
El 21 de octubre de 1956, en un partido contra los Chicago Bears en Chicago, Shaw sufrió una fractura en la pierna y fue reemplazado por el novato suplente no seleccionado en el draft, Johnny Unitas . Mientras Unitas se embarcaba en su legendaria carrera, Shaw duró dos años más en Baltimore como suplente antes de ser traspasado a los New York Giants , donde jugó dos temporadas.
Shaw jugó una temporada con los Minnesota Vikings , donde inició el primer juego en la historia de la franquicia, pero fue reemplazado en la primera mitad por el novato suplente Fran Tarkenton , quien asumió el puesto de titular.
También jugó una temporada con los Denver Broncos de la Liga de Fútbol Americano antes de retirarse del fútbol en 1962.
Después de su tiempo en el fútbol, Shaw regresó a su natal Portland, donde trabajó en una empresa de corretaje de bolsa, llegando a ocupar el puesto de vicepresidente. [11]
Shaw murió en su casa de Portland el 3 de enero de 1998, después de una larga lucha contra el cáncer de médula ósea . [22] Tenía 64 años en el momento de su muerte. Los miembros de la familia dijeron que murió pacíficamente mientras dormía. [11]
En sus memorias de 1987, Art Donovan , su compañero de equipo en el Salón de la Fama en los Colts, testificó sobre la dureza de Shaw: "En 1955, teníamos a George Shaw como mariscal de campo. George no era un tipo grande, pero tenía talento, muy parecido a Francis Tarkenton. Estábamos jugando contra los Bears en Chicago, y Shaw recibió un golpe muy fuerte cuando retrocedió para pasar. Ed Sprinkle , un ala defensiva viejo y gruñón... se abrió paso y golpeó a Shaw por debajo. Sprinkle lo tenía como por las rodillas y lo sostenía... [M]ientras Sprinkle lo mantenía erguido, el apoyador George Connor se puso a correr como quince yardas y se abrió paso y golpeó a George alto, justo en la boca. Quiero decir, le puso un hombro en la cara y lo derribó. Connor rompió la máscara facial de Shaw, le rompió la nariz y le sacó los dientes. George era un desastre. Lo arrastraron fuera del campo, y su nariz chorreaba sangre, y él estaba en el suelo. "No sabía dónde estaba cuando llegó al banco... Cuando George finalmente recuperó el sentido, le dijo a Dick Szymanski : 'Oye, Syzzie, ¿cómo se ven mis dientes?' Y Syzzie dijo: 'No lo sé, George, no están ahí'. ¿Y sabes qué? George Shaw volvió a ese juego. Había al menos un tackle defensivo gordo en la banda de Baltimore que se ganó mucho respeto por él ese día". [23]