George Seton, quinto conde de Winton (c. 1678–1749) fue un noble escocés que participó en el levantamiento jacobita de 1715 en apoyo de "El viejo pretendiente" James Stuart . Capturado por los ingleses, Seton fue juzgado y condenado a muerte, pero escapó y vivió el resto de su vida en el exilio.
En un principio, Seton fue educado para asumir su legítimo lugar como cabeza y heredero de la línea familiar Seton. Con este fin, su padre le otorgó la Baronía y el Señorío de Seton a una edad muy temprana y le proporcionó todo lo necesario para que pudiera recibir una educación en las mejores escuelas de Europa. Desafortunadamente, no estaba dispuesto a recibir invitados, como lo habían estado muchas generaciones de la familia, ni expresó interés en los asuntos políticos de su país hasta más tarde en su vida, lo que causó gran angustia y dolor a su padre y creó una ruptura en la familia. Con esto, George se fue a viajar por Europa y a una vida de cierta oscuridad. Durante un tiempo, trabajó como aprendiz de herrero en Flandes , aunque mantuvo contacto con las actividades de la familia a través de un sirviente de confianza en la casa de los Seton en Escocia . [ cita requerida ]
Estaba de viaje cuando sus padres murieron y "nadie sabía dónde encontrarlo, hasta que un accidente lo descubrió". Las memorias de Macky dicen que "estaba en Roma cuando murió su padre": y no regresó a Escocia hasta varios años después de su sucesión al condado, en gran detrimento de su casa y sus propiedades, que fueron destrozadas por diversos parientes durante esta prolongada ausencia. Parece que, como toda su familia, se dedicó a estudiar e investigar de algún modo y a viajar; y en 1708 Robert Calder , un ministro de la Iglesia Episcopal de Escocia , le dedicó su edición de las Epístolas genuinas de San Ignacio.
Fue uno de los primeros nobles escoceses que tomaron parte activa en el "Levantamiento" de 1715 , para restaurar a la familia exiliada en el trono. "Llevó consigo a trescientos hombres al estandarte de Jacobo Estuardo ; pero parece que llevaba consigo un temperamento fogoso y decidido, tal vez el acompañamiento de cualidades nobles, pero un atributo peligroso en tiempos de dificultad". [ cita requerida ]
La familia Seton, como hemos visto, siempre se había distinguido por su lealtad y su apego a la antigua Iglesia , y el último conde, aunque había renunciado a la fe católica, se aferraba firmemente al credo político de sus antepasados. Vivía pacíficamente en su propia mansión de Seton cuando estalló la rebelión de 1715. Su participación en la rebelión se aceleró por el trato que recibió de un grupo de la milicia de Lothian, que entró por la fuerza y saqueó su mansión de Seton, como alegó en su juicio, "por resentimiento privado". "Los lugares más sagrados", añade, "no escaparon a su furia y resentimiento. Irrumpieron en su capilla, profanaron los monumentos de sus antepasados, tomaron las piedras de sus sepulcros, les atravesaron el cuerpo con hierros y los trataron de la manera más bárbara, inhumana y poco cristiana". Después de este acontecimiento, el conde tomó las armas contra el gobierno, asumió el mando de una tropa de caballería compuesta en su mayoría por caballeros pertenecientes a East Lothian y se unió a los insurgentes de Northumbria bajo el mando del señor Forster y el conde de Derwentwater . Sus números se incrementaron posteriormente con un cuerpo de montañeses al mando del brigadier Macintosh , que formó una unión con ellos en Kelso . [1]
Los insurgentes ingleses insistieron en llevar la guerra a Inglaterra, donde esperaban ser reforzados por los jacobitas y los católicos romanos en los condados del norte y el oeste. Los escoceses propusieron que tomaran posesión de Dumfries , Ayr , Glasgow y otras ciudades del sur y el oeste de Escocia, y atacaran al duque de Argyll , que se encontraba en Stirling , por el flanco y la retaguardia, mientras el conde de Mar atacaba a su ejército por delante. Sin embargo, la parte inglesa de las fuerzas insurgentes persistió en llevar a cabo su plan a pesar de la tenaz oposición de los escoceses, y especialmente de los montañeses, que estallaron en un motín contra los oficiales ingleses. El conde de Winton desaprobó tan firmemente este plan que dejó el ejército con una parte considerable de su tropa y estaba marchando hacia el norte cuando fue alcanzado por un mensajero del consejo insurgente, que le suplicó que regresara. Respondió que «nunca más se dirá a las generaciones venideras que el conde de Winton abandonó los intereses del rey Jaime I o el bien de su país». Luego, agarrándose las orejas, añadió: «Tú o cualquier hombre tendréis libertad de cortarme estas cosas de la cabeza si no nos arrepentimos todos». [ cita requerida ] Pero aunque este joven noble (sólo tenía veinticinco años) se unió de nuevo a las fuerzas insurgentes, dejó de interesarse en sus deliberaciones o debates. El reverendo Robert Patten , que ofició como capellán de los insurgentes y posteriormente escribió una historia de la rebelión, afirma de hecho que el conde «nunca más tarde fue llamado a ningún consejo de guerra y fue despreciado de diversas maneras, a menudo sin alojamiento previsto para él, y en otras ocasiones muy malos, no aptos para un noble de su familia; Sin embargo, estando en ello, decidió seguir adelante y se divirtió con cualquier compañía, contando muchas historias agradables de sus viajes y su vida desconocida y oscura con un herrero en Francia, a quien sirvió durante algunos años como soplador de fuelles y subordinado, hasta que se enteró de la muerte de su padre, y que su tutor había dicho que estaba muerto, por lo que decidió regresar a casa, y allí se encontró con una fría recepción. [1]
El ejército escocés, tras avanzar hacia Inglaterra contra el consejo de Lord Winton, capituló en Preston, en Lancashire, después de un feroz combate el 14 de noviembre de 1715.
El conde luchó con gran valentía en las barricadas de Preston, pero finalmente se vio obligado a rendirse junto con los demás insurgentes, y fue llevado prisionero a Londres y confinado en la Torre . Fue llevado a juicio ante la Cámara de los Lores el 15 de marzo de 1716, y se defendió con considerable ingenio. El mayordomo mayor , Lord Cooper , desestimó sus objeciones a la acusación con cierta dureza. Entre los setenta y cinco "prisioneros de calidad" que se rindieron estaban, además del cabeza de familia, George Seton de Barnes, conde titular de Dunfermline, y Sir George y alojado en la Torre. Fue juzgado aparte de los demás nobles, tras haberse declarado "no culpable" -el único que lo hizo, ya que habría sido indigno de un Seton reconocerse (incluso de manera constructiva) como un traidor y ponerse a merced del rey Jorge . Los otros lores escoceses fueron el conde de Nithsdale , el conde de Carnwath , el vizconde de Kenmur y el barón de Nairn . El joven conde de Derwentwater, un católico inglés involucrado en la misma catástrofe, tras haberse declarado "culpable" en su juicio (lo que, sin embargo, no sirvió para salvarlo), fue inducido por un sacerdote que lo asistió en el cadalso y dudó en darle la absolución, a retractarse de su declaración. Así lo hizo. Los teólogos estrictos consideraban que declararse "culpable" era un repudio del legítimo soberano de uno, Jacobo III. Lord Winton se defendió con espíritu y habilidad; pero, por supuesto, fue condenado a muerte. Era el 19 de marzo de 1716.
Su sentencia era tan inevitable que se rió en la cara del Lord High Steward, que presidía, Sir William (posteriormente Earl) Cowper, diciéndole: "Espero que me hagas justicia y no hagas uso de la ley Coupar, como solíamos decir en nuestro país. 'Primero cuelga a un hombre y luego juzguelo'". Estaba haciendo un juego de palabras con el nombre de Cowper, que se pronunciaba Cooper igual que Cupar , la ciudad de Fife , que también se escribía a veces Cowper. Para entender esta broma, uno debe saber que la antigua cruz de MacDuff , en Fife, era un santuario famoso y que aquellos "que reclamaban el privilegio de la Ley del Clan MacDuff debían comparecer después ante los jueces reunidos en Cowper en Fife"; pero por una especie de Ley de Lynch anticipatoria, el criminal o sospechoso de ser criminal que había corrido a la Cruz no siempre (después de dejar el santuario) vivía para llegar a Cupar y tener un juicio justo; era ahorcado antes de llegar allí.
El carácter de Lord Winton era muy original, y sus enemigos lo calumniaron y sus amigos lo malinterpretaron, como si su alegato y defensa, tan peculiares en él, fueran signos de una mente desequilibrada. Sir Walter Scott refuta estas insinuaciones: "Pero, si juzgamos por su conducta en la rebelión, Lord Winton parece haber mostrado más sentido y prudencia que la mayoría de los involucrados en ese desafortunado asunto". [ cita requerida ] Mientras yacía en la Torre cumpliendo sentencia, un sirviente de confianza logró proporcionarle una lima u otro instrumento pequeño (algunos dicen que era solo un resorte de reloj), [ dudoso – discutir ] con el que se las arregló para cortar los barrotes de la ventana de su celda y escapar. Esto fue el 4 de agosto de 1716, alrededor de las 9 de la noche. El conde llegó sano y salvo a Francia y, finalmente, se dirigió a Roma.
Entre los manuscritos conservados en los archivos de la Gran Logia de Escocia se encuentran las Actas de una Logia de Masones Escoceses existentes en Roma en los años 1735, 1736 y 1737, de las cuales encontramos que el propio Conde de Winton fue admitido como Masón bajo el nombre (que asumió en su proscripción ) de George Seaton Winton en una reunión celebrada en Joseppe's, en el Corso, Roma , el 16 de agosto de 1735. [2]
Se supone que murió allí, soltero, el 19 de diciembre de 1749, cuando tenía más de setenta años. Uno de los últimos relatos sobre él fue el siguiente: "Paseé dos horas con Lord Dunbar por los jardines y luego fui al café al que acudía Lord Winton con varios de sus compañeros, y allí nos pusimos a cantar viejas canciones escocesas y nos divertimos".
Sin embargo, los cadetes varones de esta familia llegaron, por matrimonios mixtos, a representar a las grandes familias históricas de Huntly y Eglinton , además de la casa ducal de Gordon , ahora extinta, y los condes de Sutherland , cuya heredera se casó con el marqués de Stafford, posteriormente nombrado duque de Sutherland . Los condados de Winton y Dunfermline , el vizcondado de Kingston y los demás títulos de Seton fueron perdidos por la adhesión de sus poseedores a la dinastía Stewart, y nunca han sido restaurados; pero el difunto conde de Eglinton fue, en 1840, heredero general varón de la familia y, en 1859, fue creado conde de Winton en la nobleza del Reino Unido. [1]
No se sabe bien dónde está enterrado Lord Winton, aunque varias personas con su nombre y su familia han hecho búsquedas. En dos tradiciones orales que convergen sustancialmente en la misma conclusión se cuenta que regresó a Escocia disfrazado y murió allí sin ser conocido, salvo por muy pocos; la otra, que murió en la fe católica, en la oscuridad, en Ormiston . Algunos escritores han dicho con empatía que murió protestante.
"Así terminó", dice Sir Robert Douglas , "una de las principales casas de Gran Bretaña, después de subsistir durante más de 600 años en el este de Lothian, y desde allí extenderse en varias sucursales florecientes en Escocia".
Atribución
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : The Great Historic Families of Scotland , The Setons (1886) de James Taylor