George Robert Sims (2 de septiembre de 1847 - 4 de septiembre de 1922) fue un periodista, poeta, dramaturgo, novelista y bon vivant inglés .
Sims comenzó a escribir artículos humorísticos y satíricos para la revista Fun y The Referee , pero pronto se concentró en la reforma social, en particular en la difícil situación de los pobres en los barrios bajos de Londres. Fue un prolífico periodista y escritor que también produjo varias novelas.
Sims también fue un dramaturgo de gran éxito, escribió numerosas obras, a menudo en colaboración, varias de las cuales tuvieron una larga temporada y éxito internacional. También crió bulldogs, fue un ávido deportista y vivió una vida acomodada rodeado de un gran círculo de amigos literarios y artísticos. Sims ganó una fortuna con sus esfuerzos productivos, pero al momento de su muerte había perdido la mayor parte de ella en el juego.
Sims nació en Kennington , Londres, Inglaterra. Sus padres fueron George Sims, un próspero comerciante, y Louisa Amelia Ann (née Stevenson), presidenta de la Women's Provident League. Sims fue el mayor de seis hijos, que estuvieron expuestos a los amigos cosmopolitas, artistas y progresistas de sus padres, incluidas las sufragistas. Creció en Islington , Londres, y su madre a menudo lo llevaba al teatro. Fue educado en Eastbourne y luego en el Hanwell Military College y la Universidad de Bonn . Había comenzado a escribir poesía a la edad de diez años, [1] y en Bonn escribió algunas obras de teatro, incluida una adaptación de Dr. Wespe de Roderich Benedix . Completó sus estudios en Alemania y Francia, donde también se interesó por el juego. En Europa, tradujo los Contes drôlatiques de Balzac , que fue publicado en 1874 por Chatto y Windus; Pero se consideró demasiado atrevido y fue retirado, para ser reeditado sólo en 1903. [2]
Sims se casó tres veces y enviudó dos veces. En 1876 se casó con Sarah Elizabeth Collis (n. 1850), en 1888 se casó con Annie Maria Harriss (n. 1859) y en 1901 se casó con Elizabeth Florence Wykes (n. 1873), quien lo sobrevivió. Ninguno de estos matrimonios tuvo hijos. [2] El Times escribió en el obituario de Sims que
Regresó a Inglaterra y trabajó brevemente en el negocio de su padre, pero sus intereses eran la escritura y comenzó a escribir cuentos y poesía. Comenzó a publicar artículos en Fun en 1874, sucediendo al editor Tom Hood y entablando amistad con colaboradores como WS Gilbert y Ambrose Bierce . También colaboró tempranamente en Weekly Dispatch . [1] En 1876, Sims escribió una carta abierta satírica "A un trágico de moda", acusando humorísticamente al actor y productor Henry Irving de incitar al asesinato en masa al enfatizar la sangre en sus obras de Shakespeare y de pagar sobornos a los críticos. Irving demandó a Sims y a su editor Harry Sampson por difamación, pero después de una disculpa retiró la acción legal. [2]
En 1877, comenzó a colaborar con un nuevo periódico dominical de deportes y entretenimiento, editado por Sampson, The Referee , escribiendo una columna semanal de miscelánea, "Mustard and Cress", bajo el seudónimo de Dagonet, hasta su muerte. [3] Esto tuvo tanto éxito que las compilaciones de sus versos del periódico, publicadas como The Dagonet Ballads (1879) y Ballads of Babylon (1880), se vendieron en cientos de miles de copias y se imprimieron constantemente durante los siguientes treinta años. También escribió divertidos y populares diarios de viajes, también como Dagonet. [2] Se convirtió en editor de One and All en 1879 y para varios periódicos escribió sobre carreras de caballos, perros de exhibición, boxeo y ocio. Aunque Sims publicó su columna "Mustard and Cress" todas las semanas durante 45 años sin falta, según The Times ,
Sims es mejor recordado por su dramático monólogo de The Dagonet Ballads que abre " Es día de Navidad en el asilo ". Su ferviente preocupación social despertó el sentimiento público e hizo de Sims una fuerte voz a favor de la reforma, dramatizando la difícil situación de los londinenses que sufrían. También contribuyó con numerosos artículos entre 1879 y 1883 sobre las malas condiciones de los pobres en los barrios bajos de Londres en el Sunday Dispatch , Daily News y otros periódicos. Muchos de estos se publicaron más tarde en forma de libro, como The Theatre of Life (1881, Fuller), Horrible London (1889, Billing and Sons), The Social Kaleidoscope y The Three Brass Balls . En particular, en 1881, Sims y Frederick Barnard escribieron una serie de artículos ilustrados titulados How the Poor Live para una nueva revista, The Pictorial World . Esto se publicó en forma de libro en 1883. También escribió muchas baladas populares que intentaban llamar la atención sobre la difícil situación de los pobres. [4] Estos esfuerzos fueron importantes para aumentar la opinión pública sobre el tema y condujeron a la reforma legislativa en la Ley de 1885. [2] [5]
Sims fue designado como parte de un estudio de 1882 sobre las condiciones sociales en Southwark y como testigo ante la comisión real de 1884 sobre la vivienda de la clase trabajadora. Sims también aumentó la conciencia pública sobre otros problemas, incluido el tráfico de esclavos blancos en una serie de artículos publicados en el Daily Telegraph , más tarde en forma de libro como London by Night (1906) y Watches of the Night (1907); y el maltrato infantil, escribiendo The Black Stain (1907). [2] Junto con Elizabeth Burgwin , fundó el Referee Children's Free Breakfast and Dinner Fund (1880). Burgwin ya había estado proporcionando desayunos y cenas gratis en su escuela, pero ella lo persuadió para que escribiera un llamamiento anual en The Referee . En 1900, era la organización benéfica más grande que suministraba comidas escolares gratuitas en Londres. [6] También trabajó para promover el movimiento de clubes de niños e hizo campaña para abrir museos y galerías y permitir conciertos los domingos como parte de la National Sunday League. [2]
También publicó varias novelas, entre ellas: [3]
Su autobiografía, My Life: Sixty Years' Recollections of Bohemian London (1917), se hizo muy popular. Consistía en recuerdos que originalmente escribió para The Evening News . Sus perfiles de los contemporáneos de Sims en Londres están escritos con amabilidad pero con entusiasmo. [1] Entre sus otros libros se incluyen:
Sims se sentía intrigado por la psicología del crimen y escribió algunas ingeniosas historias de detectives. Su colección de cuentos, Dorcas Dene, Detective (1897), presentó un ejemplo temprano de una detective femenina en la ficción policial. [7] [8] Una de las historias de Dorcas Dene, 'The Haverstock Hill Murder', fue dramatizada para la BBC Radio en 2008. [9] En el Club de Delitos de Arthur Lambton, Sims disfrutaba discutiendo casos con Max Pemberton , Conan Doyle y Churton Collins . Estaba consumido por los asesinatos de Jack el Destripador e incluso se convirtió en sospechoso. Una edición moderna de su poesía, Prepare to Shed Them Now: The Ballads of George R Sims , se publicó en 1968. [4]
La simpatía y el ingenio de Sims no fueron suficientes para evitarle algunas críticas. Para burlarse de Sims, el National Observer , en 1892, lo nominó para suceder a Tennyson como poeta laureado . Los miembros del movimiento estético a veces despreciaban a Sims, y en 1894 fue el blanco de una parodia en The Green Carnation de Robert Hichens . En 1899, Charles Whibley escribió un perfil ácido de Sims. Sims más tarde sacrificó parte de su posición entre los progresistas con su campaña de 1906 en The Tribune , titulada "El grito amargo de las clases medias", en la que criticaba a los trabajadores organizados y argumentaba que los comerciantes y trabajadores de clase media baja estaban sobreimpuestos en nombre del estatismo . [2]
Sims escribió más de treinta obras, pero la mayoría de ellas fueron adaptaciones de piezas europeas. Su primera obra de éxito, Crutch and Toothpick , basada en una farsa francesa de Labiche , se representó en el Royalty Theatre en 1879 y estuvo en cartelera durante 240 noches. En 1881, escribió el melodrama aún más exitoso, The Lights o' London , producido por Wilson Barrett en el Princess's Theatre de Londres . Se representó durante 286 noches y estuvo de gira por las provincias británicas, además de obtener un récord de ventas de entradas en Estados Unidos. Continuó de gira continuamente por Europa y otros lugares durante la Primera Guerra Mundial . Su siguiente obra, The Romany Rye , se estrenó en 1882 en el Princess's y fue un éxito. En la noche de apertura en el Theatre Royal, Exeter , durante su gira regional, el escenario se incendió durante la representación, lo que provocó el incendio del Exeter Theatre Royal , que sigue siendo el incendio de edificio más mortífero del Reino Unido y el peor desastre teatral, matando a 186 personas. [10] [11] Todo el elenco y el equipo sobrevivieron al incendio, que mató principalmente a los miembros de la audiencia en los fosos y la galería, y la gira continuó, aunque en la siguiente actuación, el vestuario y la escenografía tuvieron que improvisarse y tomarse prestados, ya que todos se habían perdido en el incendio. [12]
A principios de la década de 1880, Sims se convirtió en el primer dramaturgo en tener cuatro obras en cartelera simultánea en los teatros del West End. Para entonces, también contaba con una docena de compañías de gira que representaban sus obras. Colaboró en muchas de sus obras y entre sus coautores se encontraban Barrett, Sydney Grundy y Clement Scott . [2]
Su colaboración más exitosa fue con Henry Pettitt , con quien creó una importante cantidad de éxitos, incluyendo In the Ranks (1883, 457 funciones en el Teatro Adelphi ) y The Harbour Lights (1885, 513 funciones en el Adelphi). Sus musicales burlescos en el Teatro Gaiety incluyeron Faust up to Date (1888), que siguió siendo un éxito durante varios años y acuñó un nuevo significado para la frase "actualizado", es decir, "al día" de los últimos estilos y hechos. [13] Su siguiente éxito fue Carmen up to Data (1890). Ambos fueron compuestos por el director musical del Gaiety, Meyer Lutz . Con Cecil Raleigh , escribió la exitosa ópera burlesca, Little Christopher Columbus (1893), y entre sus otras obras musicales estaban Blue-eyed Susan en el Prince of Wales Theatre (1892, protagonizada por Arthur Roberts ) y The Dandy Fifth (Birmingham, 1898) [2] y Dandy Dick Whittington (1895), en el Avenue Theatre , con una partitura de Ivan Caryll . [14] Robert Buchanan y Sims coescribieron cinco melodramas en el Adelphi entre 1890 y 1893, incluyendo The Trumpet Call (1891), protagonizada por la Sra. Patrick Campbell al principio de su carrera. En el escenario, una noche, el traje de la Sra. Campbell se derrumbó, lo que, sugiere su biógrafo, extendió la duración de esa obra. Sims y la Sra. Campbell tuvieron un romance, pero ella se cansó de él antes que él. [15] En 1896, Sims escribió el melodrama Two Little Vagabonds con Arthur Shirley (una adaptación de Les deux gosses ), que fue un éxito en el Princess's Theatre y disfrutó de muchas reposiciones. También coescribió algunas pantomimas , incluida Puss in Boots, producida en el Drury Lane Theatre . [1]
Otros melodramas famosos de Sims incluyen:
Otras de sus comedias notables incluyen:
Sims disfrutaba de su posición como autor y dramaturgo de éxito y pertenecía al Devonshire Club , al Eccentric Club y a otros. En 1898 declaró haber ganado casi 150.000 libras, pero al morir había perdido la mayor parte de su fortuna en el juego o la había donado a obras de caridad. Le apasionaban los deportes, especialmente las carreras de caballos y el boxeo, jugaba al bádminton y criaba bulldogs. Sims inventó un tónico, Tatcho, que se comercializó para curar la calvicie, pero sus amigos lo encontraron una fuente de alegría cuando no impidió que su propia línea de cabello retrocediera. [2]
Sims utilizó el Daily Mail para llevar a cabo una campaña para conseguir el indulto y la liberación de un noruego, Adolph Beck , que había sido encarcelado dos veces por error de identidad. Este esfuerzo condujo a la creación, en 1907, del tribunal de apelación penal. Por su ayuda, en 1905, el rey de Suecia y Noruega lo nombró caballero de la Orden de San Olav , de primera clase, concedido por en 1905. [2]
Murió en su casa de Regent's Park , Londres, justo después de su 75 cumpleaños en 1922, de cáncer de hígado. [16] Después de un funeral en la iglesia parroquial de St Marylebone , su cuerpo fue incinerado en el Crematorio de Golders Green , y sus cenizas fueron esparcidas en los terrenos del crematorio. [17]
