El suboficial jefe George Henry Prowse VC , DCM (29 de agosto de 1886 - 27 de septiembre de 1918) fue un británico que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth. . Sirvió en la División Naval Real durante la Campaña de Gallipoli y en Francia en el Frente Occidental , donde murió en combate antes de que se anunciara la concesión de cualquiera de sus condecoraciones.
Según su registro de servicio, que los Archivos Nacionales han publicado en línea , Prowse nació el 28 de agosto de 1896, [1] sin embargo, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth indica que su edad al morir era 32 años, lo que situaría su nacimiento en 1886 . 2] Investigaciones recientes en el sur de Gales han desenterrado un certificado de nacimiento que muestra que en realidad nació el 29 de agosto de 1886 en Brynsion Terrace, Gilfach Goch, Llantrisant y se colocó una placa azul en la casa (desde entonces, Brynsion Terrace pasó a llamarse parte de High Street) por el consejo local, Rhondda Cynon Taff el 21 de octubre de 2006. [3] Se alistó en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real para la División Naval Real , el 26 de febrero de 1915. [1] Los detalles registrados en su hoja de servicio muestran que vivía en el área de Landore en Swansea , Gales con su esposa Sarah; había estado trabajando como minero , medía 1,8 m (6 pies) de altura, tenía ojos grises, cabello castaño y tez "clara". [1] En algún momento se mudó a Camerton en Somerset, probablemente para trabajar en las minas de carbón allí. En el cementerio de Camerton hay un monumento a los caídos en la guerra con su nombre.
Prowse fue inicialmente clasificado como marinero ordinario , el 5 de mayo de 1915 fue ascendido a marinero de primera (rango) . [1] Después de completar su entrenamiento en Blandford , en septiembre de 1915 fue destinado al Batallón Drake, [1] que entonces participaba en la Campaña de Gallipoli. No está claro cuánto servicio activo vio Prowse en ese momento, ya que pasó períodos significativos hospitalizado con primero ictericia y luego gastroenteritis , y finalmente se reincorporó a su batallón en Egipto el 9 de enero de 1916. [1] La división permaneció comprometida en la campaña de Galípoli hasta mayo 1916 cuando fue trasladado a Francia. [4] Prowse llegó a Marsella el 7 de junio de 1916, el 20 de junio fue ascendido a Suboficial . [1]
En noviembre de 1916, la División participó en la Batalla del Ancre , el último intento de resolver la Batalla del Somme . [4] Prowse recibió una herida de bala en el muslo izquierdo el 13 de noviembre (el día inaugural de la batalla) y después del tratamiento inicial en Francia fue ingresado en un hospital de Epsom el 17 de noviembre. Después de ser dado de alta del hospital, regresó a la base de Blandford el 9 de enero de 1917 y finalmente regresó a su batallón en Francia el 28 de marzo de 1917. [1]
En agosto de 1918, se recomendó a Prowse para la concesión del DCM. La cita, publicada póstumamente en 1919, decía
El 21 de agosto de 1918, en Logeast Wood, dirigió a sus hombres con gran valentía contra una ametralladora que detenía el avance del flanco de su compañía, y a pesar de las dificultades de la espesa niebla la capturó, disponiendo de la tripulación. . En una ocasión posterior mantuvo una posición frente a repetidos contraataques que fueron apoyados por un intenso bombardeo durante veinticuatro horas. Su coraje, liderazgo y disposición alegre tuvieron un efecto invaluable en sus hombres. [5]
Prowse tenía unos 32 años y era suboficial jefe en la Reserva Real de Voluntarios Navales (Batallón Drake, División Naval Real) durante la Primera Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió el VC.
El 2 de septiembre de 1918 en Pronville , Francia , el suboficial jefe Prowse dirigió un pequeño grupo de hombres contra un punto fuerte enemigo, capturándolo, junto con 23 prisioneros y 5 ametralladoras. En otras tres ocasiones mostró gran heroísmo al afrontar situaciones difíciles y peligrosas, y en una ocasión se lanzó hacia adelante y atacó y capturó dos puestos de ametralladoras, matando a seis enemigos y tomando 13 prisioneros y dos ametralladoras. Fue el único superviviente de este valiente grupo, pero su acción permitió al batallón avanzar con relativa seguridad.
Por su valentía y devoción al deber más notorias cuando, durante un avance, una parte de su compañía quedó desorganizada por el fuego de ametralladora pesada desde un punto fuerte enemigo. Reuniendo los hombres disponibles, los condujo con gran frialdad y valentía contra este punto fuerte, capturándolo junto con veintitrés prisioneros y cinco ametralladoras. Más tarde, hizo avanzar una patrulla frente a mucha oposición enemiga y la estableció en un terreno elevado importante. En otra ocasión hizo gala de gran heroísmo al atacar con una sola mano a un cargador de municiones que intentaba recuperar municiones, matando a tres hombres que lo acompañaban y capturando al cargador. Dos días después prestó valiosos servicios al cubrir el avance de su compañía con una sección de cañones Lewis, y localizó posteriormente en un emplazamiento de hormigón dos posiciones de ametralladoras, que frenaban el avance del batallón de la derecha. Sin tener en cuenta el peligro personal, se lanzó hacia adelante con un pequeño grupo y atacó y capturó estos puestos, matando a seis enemigos y tomando trece prisioneros y dos ametralladoras. Fue el único superviviente del valiente grupo, pero con esta acción audaz y heroica permitió que el batallón de la derecha avanzara sin más disparos de ametralladora desde la aldea. A lo largo de todas las operaciones, su magnífico ejemplo y liderazgo fueron una inspiración para todos, y su valentía fue soberbia. [6]
Murió en combate, Anneux , Francia , el 27 de septiembre de 1918.
Sarah Prowse recibió la Cruz Victoria de su marido de manos de SM el Rey Jorge V en el Palacio de Buckingham el 17 de julio de 1919, después de todos los destinatarios en vivo. Lideró la lista de premios póstumos y recibió el último VC con el lazo naval azul.
La Cruz Victoria de Prowse está en la Colección Lord Ashcroft VC en el Museo Imperial de la Guerra. [7]