El oficial de vuelo George Noel Keith DFC (19 de enero de 1921 - 4 de agosto de 1943) fue un piloto de combate y as de la aviación canadiense de la Segunda Guerra Mundial .
Keith nació en Cardston, Alberta, el 19 de enero de 1921. Se mudó con sus padres a vivir en Taber, Alberta . Se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en Calgary el 16 de octubre de 1940, a los 19 años.
En 1941, Keith se formó como piloto a través del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica . Se graduó de la Escuela de Entrenamiento Inicial a fines de enero de 1941 y luego asistió a la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo en marzo. Se graduó de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio en junio de 1941 y fue destinado al extranjero, uniéndose al Escuadrón No. 402 "City of Winnipeg" de la RCAF, donde voló el Hurricane IIB , hasta cambiar a los Spitfire VB durante el ataque a Dieppe en agosto de 1942.
Fue nombrado oficial piloto en mayo de 1942 y destinado al teatro mediterráneo en enero de 1943, incorporándose al escuadrón n.º 72 en marzo de 1943, con base en Túnez . El 3 de abril, Keith obtuvo su primera victoria confirmada, al derribar un caza alemán Messerschmitt Bf 109. El mes siguiente, el 6 de mayo, reivindicó la destrucción de dos Bf 109 y la de uno probablemente destruido.
En junio de 1943, Keith se trasladó con su escuadrón a Malta en previsión de los desembarcos aliados en Sicilia . Keith consiguió su cuarto Bf 109 (el del mayor Gerhard Michalski , comandante del 2.º escuadrón, JG 53 ) el 18 de junio de 1942, mientras realizaba una ofensiva sobre el aeródromo de Comiso, en el sur de Sicilia.
El 11 de julio Keith destruyó su quinto y sexto avión enemigo, un Macchi C.200 italiano y un Junkers Ju 88 alemán . Con estas victorias Keith se convirtió en un as de la caza . El 12 de julio Keith derribó otro Ju 88 y más tarde reclamó un Bf 109 probablemente destruido. Al día siguiente Keith reclamó un Bf 109 destruido y uno compartido. Estas serían sus últimas reclamaciones de la guerra, elevando sus totales a 8,5 destruidos (1 compartido), 2 probablemente destruidos y 2 dañados. Parece que fue recomendado para una condecoración después de los eventos del 12 de julio. Su citación de la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) dice lo siguiente:
El oficial de vuelo Keith es un excelente líder de sección, cuya habilidad y determinación han sido excepcionales. Ha destruido siete aviones enemigos en operaciones recientes.
— London Gazette , núm. 36165, 10 de septiembre de 1943 [1]
El 4 de agosto de 1943, mientras ametrallaba objetivos terrestres, el Supermarine Spitfire Mk V de Keith fue alcanzado por fuego antiaéreo y se vio obligado a saltar cerca de Sicilia a 2000 pies (600 m), pero el estabilizador de cola del Spitfire lo golpeó y le rompió ambas piernas. Su paracaídas no se abrió hasta 300 pies (100 m) y aterrizó en el mar. Fue rescatado rápidamente por el equipo de rescate aeronaval, pero murió a causa de sus heridas poco después.
Keith está enterrado en el cementerio de guerra canadiense de Agira en Sicilia. [2]