George Mizo (21 de octubre de 1945 – 18 de marzo de 2002) fue un activista estadounidense, veterano de guerra [3] y fundador de la Aldea de la Amistad con Vietnam [4] en Hanoi , Vietnam . La institución atiende a personas afectadas por afecciones relacionadas con el Agente Naranja y, al mismo tiempo, abre canales de diálogo intercultural. [5]
Nacido en una familia de clase trabajadora el 21 de octubre de 1945 en Waltham, Massachusetts, George era hijo de un padre sioux Blackfoot y una madre irlandesa-estadounidense . Antes de contraer la enfermedad de Lou Gehrig , su padre trabajaba para Raytheon , un contratista de defensa estadounidense . En otoño de 1963, George se unió al ejército de los EE. UU., donde sirvió hasta 1966. Después del final de su primera temporada en el ejército, y debido al creciente esfuerzo en Vietnam, Mizo decidió volver a alistarse con la intención de servir en el conflicto. [2] [6]
Mientras se recuperaba en un hospital militar de Seattle, Mizo se enteró de que todo su pelotón había caído en la Ofensiva del Tet . Después de recibir esta información, Mizo rompió con el ejército de los EE. UU. Optando por no regresar a la guerra, fue sometido a un consejo de guerra y cumplió dos años y medio en prisión antes de recibir finalmente una baja deshonrosa . [2] [7]
En 1986, Mizo se unió a sus compañeros veteranos de guerra Charles Liteky , S. Brian Wilson y Duncan Murphy en el Veterans Fast for Life . [8] Abogando por un cambio en la política estadounidense en América Latina , el grupo ayunó en las escaleras del Capitolio de los Estados Unidos durante 46 días y renunció a las medallas que recibieron por su servicio militar anterior. [9] [3] [10] Cuando su ayuno llegó a su fin el 10 de octubre, The New York Times describió a Mizo como ″... más cerca de la muerte. Él [George Mizo] ha perdido 45 libras, el 25 por ciento de su peso corporal. Y debido a una infección respiratoria, dice, el médico le ha dicho que se desvanecerá en cinco o seis días. Sus músculos se contraen a medida que se atrofian, y por la noche, dijo, me despierto con calambres agonizantes por todas mis piernas ″ . [9] Un mes después de su ayuno, estalló el escándalo Irán-Contra . [11]
Tras el Ayuno de los Veteranos por la Vida y las revelaciones sobre los efectos nocivos del Agente Naranja en los veteranos de todos los bandos de la guerra, Mizo se dedicó a la reconciliación en Vietnam. En un principio, Mizo había planeado construir una pagoda de la paz, pero en su lugar comenzó a trabajar en la Villa de la Amistad con Vietnam . [2] [7] [12]
En la actualidad, el pueblo alberga a más de 120 personas y ofrece residencia, educación, formación profesional y fisioterapia. [13] Además de su trabajo con niños, Friendship Village también trabaja directamente con veteranos, ofreciendo servicios de salud, educación y oportunidades para el diálogo intercultural. [14]
En la actualidad, la Villa de la Amistad de Vietnam cuenta con el apoyo de una red mundial de donantes y voluntarios. [15] Existen numerosos comités de recaudación de fondos para la villa en todo el mundo, incluidos Estados Unidos, [16] Vietnam, [17] Alemania, [18] y Francia. [19] La organización aprovecha este apoyo internacional para financiar proyectos y operaciones diarias de la residencia principal en Hanoi , Vietnam . [15] [5]
George Mizo ha aparecido en varias historias sobre el activismo contra la guerra y las consecuencias de la guerra de Vietnam .
Al final de su ayuno en las escaleras del Capitolio, Mizo y sus compañeros manifestantes aparecieron en el programa de Phil Donahue para hablar de su activismo. [20]
Como parte de una historia sobre la colaboración pacífica entre Estados Unidos y Vietnam, PBS entrevistó a un partidario del proyecto de la aldea y la visión de reconciliación de Mizo. [21]
George Mizo y la Aldea de la Amistad de Vietnam fueron el foco del premiado documental de Michelle Mason [22] , "The Friendship Village", [23] [24] que describe la historia de Mizo, el proceso que llevó a la creación de la aldea y la visión y el potencial del proyecto.
Mizo y The Friendship Village también fueron el foco del documental de Matthias Leupold , "Lighter than Orange". [25] [26]
Mizo conoció a su esposa, Rosemarie Höhn-Mizo, durante una marcha por la paz en Alemania en 1986. Más tarde ese año, ella se unió a él en Washington, DC , para apoyar su ayuno. Después del ayuno, George y Rosemarie regresaron a Alemania, donde ella dio a luz a su hijo, Michael. Hoy, Rosemarie es la directora del Comité de la Aldea de la Amistad Alemana.
El 18 de marzo de 2002, George Mizo falleció por complicaciones relacionadas con el Agente Naranja. [2]