George Mikes ( / ˈmɪkɛʃ / MIK - esh ; [1] húngaro : Mikes György , pronunciado [ˈmikɛʃ ɟørɟ] ; 15 de febrero de 1912 - 30 de agosto de 1987) fue un periodista, humorista y escritor británico nacido en Hungría, mejor conocido por sus comentarios humorísticos sobre varios países.
George Mikes ( en húngaro : Mikes György ) nació en 1912, en la pequeña ciudad de Siklós , en el suroeste de Hungría . [2] Su padre, Alfréd Mikes, era un abogado de éxito, profesión que quería que su hijo siguiera. Mikes se graduó en Budapest en 1933; estudió derecho y se doctoró en la Universidad de Budapest, después trabajó como abogado [3] pero al mismo tiempo se convirtió en periodista y comenzó a trabajar para Reggel ("La mañana"), un periódico de Budapest . Durante un corto tiempo fue columnista de Intim Pista para Színházi Élet ("Vida teatral"), otro periódico de Budapest. [4]
En 1938, Mikes se convirtió en corresponsal en Londres de dos periódicos húngaros, Reggel y 8 Órai Ujság ("Noticias de las 8") y trabajó para el primero hasta 1940. La experiencia de los refugiados judíos alemanes que llegaron a su casa en Hungría en busca de ayuda después de 1933 le había dejado una impresión duradera. Así que en 1938, cuando Mikes había sido enviado originalmente a Londres para cubrir la Crisis de Múnich y se esperaba que se quedara solo un par de semanas, justo un año antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial decidió no regresar a Hungría y, en su lugar, permaneció en Inglaterra. Trabajó para el Servicio Húngaro de la BBC desde 1939 en adelante, interrumpido solo por su internamiento como extranjero enemigo en la Isla de Man en 1940. [5]
Vivió exiliado en Inglaterra, transmitió para Hungría para la BBC durante la Segunda Guerra Mundial, y también colaboró con la emigración húngara [ aclaración necesaria ] , y escribió cabaret político para el London Podium, un teatro húngaro en Londres en ese momento, en colaboración con el compositor nacido en Hungría Matyas Seiber . A partir de 1939 también hizo documentales para la sección húngara de la BBC, al principio como corresponsal independiente y, a partir de 1950, como empleado. [6] Se naturalizó como ciudadano británico en 1946. En 1956, regresó a Hungría para cubrir la Revolución húngara para la BBC TV. Desde 1975 hasta su muerte el 30 de agosto de 1987 también trabajó para la sección húngara de Radio Free Europe .
Fue presidente de la sucursal londinense del PEN y miembro del Garrick Club . [7]
Mikes escribió tanto en húngaro como en inglés para The Observer , The Times Literary Suplement , Encounter , Irodalmi Újság , Népszava , el vienés Magyar Híradó en lengua húngara y Világ .
Entre sus amigos se encontraban el escritor húngaro Arthur Koestler , cuya biografía escribió Mikes ( Arthur Koestler; la historia de una amistad ); J. B. Priestley ; el académico Doireann MacDermott ; [8] y André Deutsch , cuya editorial promovió a Mikes como escritor. [6]
Se casó dos veces y tuvo un hijo, Martin, de su primer matrimonio, y una hija, Judith, del segundo. Murió en Londres el 30 de agosto de 1987. El 15 de septiembre de 1991 se inauguró una placa conmemorativa en la casa donde pasó su infancia.
Su primer libro, publicado en 1945, fue We Were There To Escape (Estuvimos allí para escapar), la historia real de un oficial yugoslavo sobre la vida en los campos de prisioneros de guerra. El Times Literary Supplement elogió el libro por el humor que mostraba en algunas partes, lo que lo llevó a escribir su libro satírico más famoso, How to be an Alien (Cómo ser un extranjero) , que resultó un gran éxito en la Gran Bretaña de posguerra en 1946. Este libro se burlaba sutilmente de los ingleses, incluyendo un capítulo de una línea sobre el sexo: "La gente del continente tiene vida sexual; los ingleses tienen bolsas de agua caliente". En sus libros posteriores, Mikes combinó chistes locales con su propio humor, trató (entre otros) de Japón ( The Land of the Rising Yen ), Israel ( Milk and Honey , The Prophet Motive ), los EE. UU. ( How to Scrape Skies ), las Naciones Unidas ( How to Unite Nations ), Australia ( Boomerang ), los británicos nuevamente ( How to be Inimitable y How to be Decadent , ambos recopilados con How to be an Alien como How to be a Brit ) y Sudamérica ( How to Tango ). Otros temas incluyen a Dios ( How to be God ), su gato ( Tsi-Tsa ), la riqueza ( How to be Poor ) y la filosofía ( How to be a Guru ).
Además de sus comentarios, escribió ficción humorística ( Pasión mortal ; El espía que murió de aburrimiento ) y contribuyó a la serie de televisión satírica That Was The Week That Was .
Escribió su autobiografía irónica con el título Cómo tener setenta , publicada en 1982. [9]
De vez en cuando Mikes se aventuró en el territorio de la literatura seria: sus escritos serios incluyeron un libro sobre la policía secreta húngara y narró un informe televisivo de la BBC sobre la Revolución húngara de 1956. [ 10]
Según Thomas Kabdebo , un escritor inmigrante húngaro, el recurso cómico favorito de Mikes era presentarse como un viajero empedernido pero vulnerable; un racionalista ardiente con valores europeos, donde descubre pretensiones nacionales detrás de una fraseología orgullosa. De este modo, fue capaz de dar cuerpo a estereotipos nacionales con características cómicas. [7]
Mikes escribió más de cuarenta libros, treinta y cinco de ellos humorísticos; sin embargo, en cierto modo, fue una lástima que su Cómo ser un extraterrestre fuera un éxito de ventas duradero. Lo colocó en la categoría de crítico al que se veía con benigno cariño pero no se lo consideraba un pensador serio. [11]
En el prefacio de la 24ª impresión de su libro Cómo ser un extraterrestre , reflexiona sobre el éxito del libro: [3]
Desde entonces he escrito una docena de libros, pero bien podría no haber escrito nada más. Seguí siendo el autor de Cómo ser un extraterrestre incluso después de haber publicado una colección de ensayos serios.
