George Lawrence Mikan Jr. ( 18 de junio de 1924 - 1 de junio de 2005), apodado " Mr. Basketball " , fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó para los Chicago American Gears de la Liga Nacional de Baloncesto ( NBL) y los Minneapolis Lakers de la NBL, la Asociación de Baloncesto de Estados Unidos (BAA) y la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Jugando invariablemente con gafas gruesas y redondas , Mikan, de 2,08 m y 111 kg, fue uno de los pioneros del baloncesto profesional. A través de su tamaño y juego, redefinió el baloncesto como un juego dominado en su época por " hombres grandes ". Su prolífico rebote , bloqueo de tiros y capacidad para disparar por encima de defensores más pequeños con su tiro de gancho ambidiestro ayudaron a cambiar el juego. [1] También utilizó la técnica de tiro libre por debajo de la mano mucho antes de que Rick Barry lo convirtiera en su tiro característico. [2]
Mikan tuvo una carrera como jugador muy exitosa, ganando siete campeonatos de la NBL, la BAA y la NBA en nueve temporadas, un trofeo de MVP del Juego de las Estrellas de la NBA y tres títulos de anotador . Jugó en los primeros cuatro Juegos de las Estrellas de la NBA y fue miembro de los primeros seis Equipos All-BAA y All-NBA . Mikan fue tan dominante que impulsó varios cambios importantes en las reglas de la NBA, incluida la introducción de la regla de la portería , la ampliación de la línea de faltas, conocida como la "Regla Mikan", y la creación del reloj de tiro . [3]
Después de su carrera como jugador, Mikan se convirtió en uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA), donde se desempeñó como comisionado de la liga. Fue fundamental en la formación del equipo de expansión de la NBA, los Minnesota Timberwolves . En sus últimos años, Mikan estuvo involucrado en una larga batalla legal contra la NBA para aumentar las escasas pensiones de los jugadores que se habían retirado antes de que la liga se volviera lucrativa. En 2005, Mikan murió por complicaciones de la diabetes crónica . [4]
Por sus logros, Mikan fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1959. También fue nombrado para los equipos del 25.º , 35.º , 50.º y 75.º aniversario de la NBA . [5] [6] [7] [8]
Mikan nació el 18 de junio de 1924 en Joliet, Illinois , de padre croata , Joseph, y madre lituana , Minnie, [9] junto con sus hermanos Joe y Ed y su hermana Marie. [10] Su abuelo, Juraj (George) Mikan nació en Vivodina , Croacia , entonces parte de Austria-Hungría , alrededor de 1874. [9] Juraj emigró a Braddock, Pensilvania , en 1891, donde se casó con otra inmigrante croata, Marija, en 1906 en Allegheny, Pensilvania . El 17 de octubre de 1907, nació el padre de Mikan, Joseph, y poco después la familia se mudó a Joliet, donde abrieron Mikan's Tavern en la esquina de Elsie Avenue y North Broadway. [10]
De niño, Mikan se rompió una rodilla tan gravemente que tuvo que guardar cama durante un año y medio. En 1938, Mikan asistió al Seminario Preparatorio Arzobispo Quigley en Chicago y en un principio quería ser sacerdote católico , pero más tarde se mudó de nuevo a casa para terminar sus estudios en la Joliet Catholic . [11] Mikan no parecía destinado a convertirse en un atleta. Cuando Mikan entró en la Universidad DePaul de Chicago en 1942, medía 2,08 m, pesaba 111 kg, se movía torpemente debido a su complexión y usaba gafas gruesas para su miopía. [12]
Mientras estaba en la escuela secundaria, Mikan conoció a Ray Meyer, un entrenador de baloncesto novato de 28 años de DePaul . Meyer vio potencial en Mikan, que era brillante e inteligente, pero también torpe y tímido. Las ideas de Meyer fueron revolucionarias para la época, cuando todavía se creía que los jugadores altos eran demasiado torpes para jugar bien al baloncesto. [11] En los meses siguientes, Meyer transformó a Mikan en un jugador seguro y agresivo que se enorgullecía de su altura en lugar de avergonzarse de ella. Meyer y Mikan entrenaron intensamente, y Mikan aprendió a hacer tiros de gancho con precisión con ambas manos. Su rutina de ejercicios se conocería más tarde como el Mikan Drill . [12] Además, Meyer hizo que Mikan golpeara un saco de velocidad , tomara lecciones de baile y saltara la cuerda para convertirlo en un atleta completo. [4]
Mikan dominó a sus compañeros desde el comienzo de su carrera en la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) en DePaul. Intimidaba a los oponentes con su tamaño y fuerza y era imparable en ataque con su tiro de gancho. Mikan se ganó la reputación de ser uno de los jugadores más duros y valientes de la liga, a menudo jugando con lesiones y castigando a los pívots rivales con duras faltas. [11] Además, Mikan sorprendió al mundo del baloncesto con su habilidad para jugar de portero , golpeando balones en el aire antes de que pudieran llegar al aro. "Organizábamos una defensa en zona con cuatro hombres alrededor de la zona y yo defendía la canasta", recordó Mikan más tarde. "Cuando el otro equipo hacía un tiro, simplemente me levantaba y lo sacaba con un toque". Como consecuencia, la NCAA (y más tarde la NBA) prohibieron tocar un balón ya sea después de que hubiera alcanzado su punto máximo en el aire o después de que hubiera tocado el tablero y tuviera la oportunidad de entrar en el aro. [1] Bob Kurland , un pívot de Oklahoma A&M de 2,13 m (7 pies 0 pulgadas) de altura , fue uno de los pocos pívots rivales de la NCAA que tuvo éxito contra Mikan. [13]
Mikan fue nombrado Jugador Universitario del Año de la NCAA por la revista Helms en 1944 y 1945 y fue un jugador de baloncesto All-American en tres ocasiones. En 1945, llevó a DePaul al título NIT , que en ese momento era más prestigioso que el título de la NCAA. [14] Mikan lideró la nación en anotaciones con 23,9 puntos por partido en 1944-45 y 23,1 puntos por partido en 1945-46. Cuando DePaul ganó el NIT de 1945, Mikan fue nombrado Jugador Más Valioso por anotar 120 puntos en tres partidos, incluidos 53 puntos en una victoria por 97-53 sobre Rhode Island . [12]
Después del final de la temporada universitaria de 1945-46, Mikan firmó con los Chicago American Gears de la Liga Nacional de Baloncesto , predecesora de la NBA moderna. Jugó con los Gears durante 25 partidos al final de la temporada 1946-47 de la NBL, anotando 16,5 puntos por partido como novato. Mikan llevó a los Gears a un tercer puesto en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1946 , donde fue nombrado Jugador Más Valioso después de anotar 100 puntos en cinco partidos. [15] Mikan también fue elegido para el Equipo Ideal de la NBL. [1] [12]
Antes del inicio de la temporada 1947-48 de la NBL, el propietario de Gears, Maurice White, sacó al equipo de la liga. White intentó crear una liga de 24 equipos llamada Professional Basketball League of America en la que era dueño de todos los equipos y estadios. Sin embargo, la liga cerró después de solo un mes, y los jugadores de los equipos de White se distribuyeron equitativamente entre las 11 franquicias restantes de la NBL . Mikan se convirtió en miembro de los Minneapolis Lakers , jugando para el entrenador John Kundla . [1]
En su primera temporada con los Lakers, Mikan lideró la liga en anotaciones con 1195 puntos, convirtiéndose en el único jugador de la NBL en anotar más de 1000 puntos en una temporada de la NBL. [16] Después de la temporada regular, fue nombrado MVP de la liga [17] y los Lakers ganaron el título de la NBL. [18] En abril de 1948, llevó a los Lakers a la victoria en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional , donde fue nombrado MVP después de anotar un récord del torneo de 40 puntos contra el New York Renaissance en el juego decisivo del título. [19]
Al año siguiente, los Lakers y otras tres franquicias de la NBL se unieron a la incipiente Basketball Association of America . Mikan lideró la nueva liga en anotaciones y volvió a establecer un récord de anotaciones en una sola temporada. Los Lakers derrotaron a los Washington Capitols en las finales de la BAA de 1949. [ cita requerida ]
En 1949, la BAA y la NBL se fusionaron para formar la NBA. La nueva liga comenzó la temporada inaugural de la NBA 1949-50 , con 17 equipos, con los Lakers en la División Central . Mikan volvió a ser dominante, promediando 27,4 puntos por partido y 2,9 asistencias por partido y llevándose otro título de anotador; [20] Después de registrar un impresionante récord de 51-17 y arrasar en los playoffs , el equipo de Mikan jugó las Finales de la NBA de 1950 contra los Syracuse Nationals . En el Juego 1, los Lakers vencieron a Syracuse en su cancha local cuando el escolta reserva de los Lakers Bob Harrison anotó un tiro ganador de 40 pies sobre la bocina para darle a Minneapolis una victoria de dos puntos. El equipo dividió los siguientes cuatro juegos, y en el Juego 6, los Lakers ganaron 110-95 y ganaron el primer campeonato de la NBA. Mikan anotó 31,3 puntos por partido en los playoffs. [1]
En la temporada 1950-51 de la NBA , Mikan volvió a ser dominante, anotando 28,4 puntos por partido, la mejor marca de su carrera, en la temporada regular. Ganó otra corona de anotador y promedió 3,1 asistencias por partido. [20] En ese año, la NBA introdujo una nueva estadística: rebotes . [ cita requerida ] En esta categoría, Mikan también se destacó; sus 14,1 rebotes por partido (rpg) fueron superados solo por los 16,4 rpg de Dolph Schayes de Syracuse. [20] En ese año, Mikan participó en uno de los partidos más notorios de la NBA jamás jugados. Cuando los Fort Wayne Pistons jugaron contra sus Lakers, los Pistons tomaron una ventaja de 19-18. Temerosos de que Mikan montara una remontada si conseguía el balón, los Pistons pasaron el balón sin ningún intento de anotar una canasta. [21] Sin que se hubiera inventado aún un reloj de lanzamiento para obligarlos a tirar, el marcador se mantuvo 19-18 hasta el final del partido. El partido es el partido de la NBA con menor puntuación de todos los tiempos. Este partido fue un factor importante en el desarrollo del reloj de lanzamiento, que se introdujo cuatro años más tarde. Mikan había anotado 15 de los 18 puntos de los Lakers, anotando así el 83,3% de los puntos de su equipo y estableciendo un récord histórico de la NBA. [21] En la postemporada, Mikan se fracturó la pierna antes de las finales de la División Oeste de 1951 contra los Rochester Royals . Como Mikan apenas pudo moverse durante toda la serie, los Royals ganaron 3-1. Décadas después, en 1990, Mikan recordó que su pierna estaba vendada con una placa; sin embargo, a pesar de saltar efectivamente por la cancha en un pie, dijo que todavía promediaba 20 puntos por partido. [1]
En la temporada 1951-52 de la NBA , la NBA decidió ampliar la línea de faltas debajo de la canasta de 6 pies a 12 pies. Como los jugadores podían permanecer en la línea durante solo tres segundos a la vez, la línea ensanchada obligó a los hombres grandes como Mikan a posicionarse más lejos de la canasta en ataque. [1] Un defensor principal de esta regla fue el entrenador de los New York Knicks, Joe Lapchick , quien consideraba a Mikan como su némesis; la regla fue apodada "La regla Mikan". [22] Si bien Mikan todavía anotó unos impresionantes 23.8 puntos por juego, esta producción fue menor que sus 27.4 puntos por juego de la temporada anterior. Además, su porcentaje de tiros de campo se hundió de .428 a .385. Todavía capturó 13.5 rebotes por juego y registró 3.0 asistencias por juego. [20] Mikan también tuvo un juego verdaderamente dominante esa temporada. El 20 de enero de 1952, anotó 61 puntos, su mejor marca personal, en una victoria por 91-81 en doble tiempo extra contra los Rochester Royals. En ese momento, fue la segunda mejor actuación anotadora en la historia de la liga, detrás del juego de 63 puntos de Joe Fulks en 1949. La producción de Mikan duplicó con creces la de sus compañeros de equipo, que se combinaron para 30 puntos. También capturó 36 rebotes, un récord en ese momento. [ cita requerida ] Más tarde esa temporada, los Lakers llegaron a las Finales de la NBA de 1952 y se enfrentaron a los New York Knicks. Esta se calificó como una de las series de Finales más extrañas en la historia de la NBA, ya que ninguno de los equipos pudo jugar en su cancha local en los primeros seis juegos. El Minneapolis Auditorium de los Lakers ya estaba reservado, y el Madison Square Garden de los Knicks estaba ocupado por el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus . En cambio, los Lakers jugaron en St. Paul y los Knicks en el húmedo y poco iluminado 69th Regiment Armory . Con dobles marcas permanentes de Nat Clifton y Harry Gallatin , Mikan no pudo imponerse y los dos equipos dividieron los primeros seis juegos. En el único juego verdaderamente local, el séptimo juego en el Auditorium, los Lakers ganaron 82-65 y superaron a los Knicks 4-3, ganando el título de la NBA y ganando $7,500 para dividir entre los miembros del equipo. [22]
Durante la temporada 1952-53 de la NBA , Mikan promedió 20,6 puntos por partido, un récord personal de 14,4 rebotes por partido y 2,9 asistencias por partido. Su promedio de rebotes fue el más alto de la liga. [20] En el Juego de las Estrellas de la NBA de 1953 , Mikan anotó 22 puntos y capturó 16 rebotes y ganó el premio al Jugador Más Valioso de ese partido. Los Lakers llegaron a las Finales de la NBA de 1953 y nuevamente derrotaron a los Knicks por 4-1. [1]
En la temporada 1953-54 de la NBA , Mikan, que ahora tenía 29 años, decayó lentamente, promediando 18,1 puntos, 14,3 rebotes y 2,4 asistencias por partido. [20] Bajo su liderazgo, los Lakers ganaron otro título de la NBA, lo que le dio al equipo su tercer campeonato consecutivo y el quinto en seis años. Desde una perspectiva de la NBA, la dinastía de los Minneapolis Lakers solo ha sido superada de manera convincente por la dinastía de once títulos de los Boston Celtics de 1957-69. [1]
Al final de la temporada 1953-54, Mikan anunció su retiro. Más tarde dijo: "Tenía una familia creciendo y decidí estar con ellos. Sentí que era hora de comenzar con el mundo profesional fuera del baloncesto". Las lesiones también fueron un factor, ya que Mikan había sufrido 10 huesos rotos y 16 puntos de sutura en su carrera y, a menudo, jugó con estas lesiones. [1] Sin Mikan, los Lakers llegaron a los playoffs , pero no pudieron llegar a las Finales de la NBA de 1955. A mediados de la temporada 1955-56 de la NBA , Mikan regresó a la alineación de los Lakers. Jugó en 37 partidos, pero su larga ausencia había afectado su juego. Promedió solo 10,5 puntos, 8,3 rebotes y 1,3 asistencias, [20] y los Lakers perdieron en la primera ronda de los playoffs . Al final de la temporada, Mikan se retiró definitivamente. [ cita requerida ] Sus 10.156 puntos fueron un récord en ese momento; fue el primer jugador de la NBA en anotar 10.000 puntos en una carrera. [23] Fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama del Baloncesto de 1959 y fue declarado el mejor jugador de la primera mitad del siglo por The Associated Press . [1]
Fuente [24]
En 1956 , Mikan fue el candidato republicano al Congreso de los Estados Unidos en el tercer distrito del Congreso de Minnesota . Desafió al representante titular Roy Wier en una carrera reñida que contó con una alta participación electoral. A pesar de la reelección del presidente republicano en ejercicio Dwight Eisenhower , el inexperto Mikan perdió por un estrecho margen de 52% a 48%. Wier recibió 127.356 votos contra los 117.716 de Mikan. Al regresar a la profesión legal, Mikan se sintió frustrado después de esperar una afluencia de trabajo. Durante seis meses, Mikan no recibió ninguna asignación, lo que lo dejó en dificultades financieras que lo obligaron a cobrar su seguro de vida. [25]
También surgieron problemas en la carrera deportiva profesional de Mikan. En la temporada 1957-58 de la NBA , el entrenador de los Lakers, John Kundla, se convirtió en gerente general y convenció a Mikan para que se convirtiera en entrenador de los Lakers. Sin embargo, esto fue un fracaso, ya que los Lakers soportaron un récord de 9-30 hasta que Mikan renunció y devolvió las tareas de entrenador a Kundla. En una de las peores temporadas en la historia del equipo, los Lakers terminaron la temporada con un récord de 19-53. [1] Después de este fracaso, Mikan se especializó con éxito en derecho corporativo e inmobiliario . También compró y renovó edificios en Minneapolis . [1]
En 1967, Mikan regresó al baloncesto profesional al convertirse en el primer comisionado de la recién creada Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA), una liga rival de la NBA. Para atraer a los aficionados al baloncesto a su liga, Mikan inventó la característica pelota roja, blanca y azul de la ABA, que consideraba más patriótica, más adecuada para la televisión y más agradable para el público que la pelota marrón de la NBA. [1] También instituyó una línea de tres puntos . [26] Mikan renunció a la ABA en 1969, [27] pero la liga continuó funcionando hasta 1976. [28]
A mediados de la década de 1980, casi 25 años después de que los Lakers se mudaran a Los Ángeles en 1960 y después de que los Minnesota Muskies y los Minnesota Pipers de la ABA se marcharan, Mikan encabezó un grupo de trabajo con el objetivo de que el baloncesto profesional volviera a Minneapolis. Esta propuesta tuvo éxito, lo que llevó a la creación de la nueva franquicia Minnesota Timberwolves en la temporada 1989-90 de la NBA . [1]
En 1994, Mikan se convirtió en copropietario y presidente de la junta directiva de los Chicago Cheetahs , un equipo profesional de hockey sobre patines con sede en Chicago que jugó en Roller Hockey International . [29] La franquicia cerró después de su segunda temporada. [ cita requerida ]
En 1947, Mikan se casó con su esposa, Patricia, y permanecieron juntos durante 58 años hasta su muerte. Los Mikan tuvieron seis hijos: los hijos Larry , Terry, Patrick y Michael y las hijas Trisha y Maureen. [21] Durante toda su vida, Mikan fue visto universalmente como el prototípico "gigante gentil": duro e implacable en la cancha, pero amigable y amistoso en la vida privada. [21] También era el hermano mayor de Ed Mikan , [30] que jugó baloncesto para DePaul, jugó en la BAA y jugó para los Philadelphia Warriors de la NBA.
En sus últimos años, Mikan desarrolló diabetes y problemas renales. Finalmente, su pierna derecha fue amputada por debajo de la rodilla debido a su enfermedad. Cuando le cortaron el seguro médico, Mikan se encontró en graves dificultades financieras. [11] Libró una prolongada batalla legal contra la NBA y el Sindicato de Jugadores de la NBA, en protesta por las pensiones de 1.700 dólares al mes para los jugadores que se habían retirado antes de 1965 (el comienzo de la llamada "era del gran dinero"). Según Mel Davis , del Sindicato Nacional de Jugadores Retirados de Baloncesto, esta batalla lo mantuvo en marcha porque Mikan esperaba estar vivo cuando un nuevo acuerdo de negociación colectiva finalmente reivindicara a su generación. Sin embargo, en 2005, su condición empeoró. [4] [21] Mikan murió en Scottsdale, Arizona , el 1 de junio de 2005, por complicaciones de la diabetes y otras dolencias. Su hijo Terry informó que su padre se había sometido a diálisis tres veces por semana durante cuatro horas a la vez durante los últimos cinco años de su vida. [4] [21]
La muerte de Mikan fue lamentada por el mundo del baloncesto. [4] Su difícil situación también atrajo la atención de los medios a las dificultades financieras de varios jugadores de la NBA de la primera era. Muchos sintieron que los jugadores de la generación de los grandes ricos deberían unirse para obtener pensiones más altas para los predecesores anteriores a 1965 en las negociaciones laborales. Shaquille O'Neal pagó el funeral de Mikan, diciendo: "Sin el número 99 [Mikan], no hay yo". [31] Antes del quinto partido de las finales de la Conferencia Este de 2005 entre los Heat y los Detroit Pistons , hubo un momento de silencio para honrar a Mikan. Bob Cousy comentó que Mikan, en sentido figurado, llevó la NBA en los primeros días y, por sí solo, hizo que la liga fuera creíble y popular. [4]
Mikan es elogiado como el pionero de la era moderna del baloncesto. Anotó 11.764 puntos (un promedio de 22,6 por partido) y promedió 13,4 rebotes y 2,8 asistencias en 520 partidos de la NBL, la BAA y la NBA. Como testimonio de su feroz estilo de juego, también lideró la liga tres veces en faltas personales. [3] [12] Mikan se retiró como el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA. [32] Ganó siete campeonatos de la NBL, la BAA y la NBA, un trofeo de MVP All-Star y tres títulos de anotador, y fue miembro de los primeros cuatro juegos All-Star de la NBA y de los primeros seis equipos All-BAA y All-NBA . Además de ser declarado el mejor jugador de la primera mitad del siglo por The Associated Press, Mikan estuvo en el equipo All-American de todos los tiempos de la Helms Athletic Foundation , elegido en una encuesta de 1952. También formó parte de los equipos del 25.º y 35.º aniversario de la NBA en 1970 y 1980 y fue elegido como uno de los 50 mejores jugadores de la NBA en 1996. [1] [3] [12] Mikan fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en su clase inaugural de 1959. [33] El impacto de Mikan en el juego también se refleja en el Mikan Drill , que se ha convertido en un ejercicio básico de los "hombres grandes" en el baloncesto. [34] Mikan fue un presagio del futuro de la NBA, que estaría dominada por jugadores altos y poderosos. [1] [3]
Cuando el pívot superestrella Shaquille O'Neal se convirtió en miembro de Los Angeles Lakers, Mikan apareció en una portada de Sports Illustrated en noviembre de 1996 junto a O'Neal y Kareem Abdul-Jabbar . El artículo llamó a Abdul-Jabbar y Mikan las "leyendas de los Lakers" con las que se comparó a O'Neal. Desde abril de 2001, una estatua de Mikan lanzando su característico tiro de gancho adorna la entrada del Target Center de los Minnesota Timberwolves . [3] Además, una pancarta en el Staples Center conmemora a Mikan y sus compañeros de los Minneapolis Lakers. [35] También se le honra con una estatua y una aparición en un mural en su ciudad natal de Joliet, Illinois . [ cita requerida ]
La tarjeta coleccionable Bowman de Mikan de 1948 fue en un momento la tarjeta de baloncesto más cara jamás vendida. [36]
En octubre de 2022, Mikan fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Croata-Estadounidense. [37]
El 30 de octubre de 2022, los Lakers retiraron la camiseta número 99 de Mikan. [38]
Mikan se volvió tan dominante que la NBA cambió sus reglas de juego para reducir su influencia. La liga amplió la zona de seis a doce pies ("La regla Mikan"). También jugó un papel en la introducción del reloj de lanzamiento. En la NCAA, su juego dominante alrededor del aro llevó a la prohibición de la portería defensiva. [1] [3]
Como árbitro, Mikan también es directamente responsable de la línea de tres puntos ABA, que luego fue adoptada por la NBA; de la existencia de los Minnesota Timberwolves; [1] y de la pelota multicolor ABA, que todavía sigue viva como la "pelota de dinero" en el Concurso de Tres Puntos All-Star de la NBA . [ cita requerida ]
{{citation}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
