George White Marston (22 de octubre de 1850 – 31 de mayo de 1946) fue un político, dueño de una tienda departamental y filántropo estadounidense . Marston participó en la creación de Balboa Park , Presidio Park y la Biblioteca Pública de San Diego . Sus contribuciones a San Diego le valieron el cariñoso título de "El primer ciudadano de San Diego".
Marston nació en Fort Atkinson, Wisconsin . De niño, Marston aprendió a patinar sobre hielo, actividad que siguió disfrutando durante toda su vida. Su padre tenía una enfermedad respiratoria crónica y quería vivir en un clima mejor para su salud, por lo que la familia se mudó a San Diego en 1870.
Marston trabajó inicialmente como empleado en el Hotel Horton House y luego se dedicó al negocio mercantil como contable en la firma Aaron Pauly & Sons, dedicada a la venta de artículos generales y a la venta de productos de almacén. Pauly fue el fundador de la Cámara de Comercio de San Diego. Marston fue su secretario y, más tarde, su presidente.
En 1872, Marston trabajó como empleado del tendero Joseph Nash. Él y su socio Charles Hamilton compraron la parte de Nash y se hicieron cargo de la tienda. Después del matrimonio de Marston, dividió el negocio de la tienda con su socio Hamilton, quedando Hamilton a cargo de la venta de comestibles y Marston de los productos secos. The Marston Company , en la Quinta Avenida y la calle C en el centro de San Diego, se convirtió en la única tienda departamental importante de la ciudad. En años posteriores, abrieron dos tiendas suburbanas más. Su éxito se debió a acuerdos comerciales exclusivos que Marston hizo con varios proveedores. Se volvió bastante rico y fue un generoso filántropo en la ciudad. Las tiendas se vendieron a The Broadway en 1961. La tienda insignia del centro de la ciudad cerró desde entonces.
Los viajes de negocios de Marston lo llevaron a ciudades importantes como San Francisco y Nueva York , donde vio grandes parques urbanos. Esto generó en él el deseo de ver que el Parque Balboa de San Diego se convirtiera en algo tan grandioso. Como resultado de sus esfuerzos en el desarrollo y la planificación del parque, Marston ayudó a convertir al Parque Balboa en un punto de referencia local. Marston contrató al arquitecto John Nolen para desarrollar el primer plan para el parque en 1908 y un plan más detallado en 1926.
Marston fue presidente del Comité de Edificios y Terrenos de la Exposición Panamá-California de 1915 en el Parque Balboa. La Exposición estableció una infraestructura de museos y atracciones para el parque que todavía existe en la actualidad.
Una estatua de Ruth Hayward de Marston con otros fundadores importantes de San Diego se encuentra en el Parque Balboa .
Con Ed Fletcher , Marston desarrolló el área de Pine Hills . [1]
En 1907, Marston compró Presidio Hill con la intención de preservar el antiguo Presidio de San Diego , el primer asentamiento europeo en la actual California, que había caído en ruinas. No pudo conseguir que nadie se interesara en el proyecto, por lo que construyó Presidio Park en 1925 con sus propios fondos, contratando a Nolen para planificar el parque. Encargó la construcción del Museo Serra, diseñado por el arquitecto William Templeton Johnson , en Presidio Park. Donó el parque a la ciudad en 1929. Presidio Park, todavía un parque histórico propiedad de la ciudad, ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
Marston formó parte de la primera junta directiva de la Biblioteca Pública de San Diego en 1882 y fundó la YMCA de San Diego, de la que fue presidente durante 22 años. Fue miembro del consejo municipal de 1887 a 1889. En 1928 fundó la Sociedad Histórica de San Diego (ahora el Centro de Historia de San Diego ) y fue su primer presidente. Marston también recaudó fondos y donó su propio dinero para comprar terrenos para la actual Reserva Natural Estatal de Torrey Pines y el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego .
Marston fue fideicomisario fundador de Pomona College y financió varios de los primeros edificios del campus. [3] [4] Donó $100,000 (equivalentes a $1,757,390 en 2023) para dotar el cuadrilátero central de la universidad, que lleva su nombre. [5]
La residencia de George Marston en 3525 Seventh Avenue fue diseñada por los arquitectos Irving Gill y William S. Hebbard en 1904/1905. [6] Inicialmente, se planeó que la residencia se construyera en estilo Tudor inglés , pero se completó en el estilo Arts and Crafts , que se estaba poniendo de moda. La propiedad, apodada George W. Marston House and Gardens, fue donada a la ciudad de San Diego por la hija de Marston, Mary, en 1987 y ahora es un museo en la esquina noroeste de Balboa Park. [7] Save Our Heritage Organisation (SOHO) se hizo cargo de la operación de la propiedad en julio de 2009 y está en el proceso de restaurar los jardines y amueblar la casa en un estilo de época apropiado.
Marston era un político activo y se consideraba "independiente". Fue criado como republicano , pero oscilaba entre demócrata y republicano, apoyando al partido o persona con más probabilidades de impulsar reformas. Apoyó al Partido Progresista de California, orientado a las reformas , en la década de 1910 y principios de la de 1920.
Marston se postuló para alcalde sin éxito en 1913 (contra Charles F. O'Neall ) y nuevamente en 1917 (contra Louis J. Wilde ). La carrera de 1917, en particular, fue un debate clásico de crecimiento versus embellecimiento. Marston abogó por una mejor planificación urbana con más espacios abiertos y grandes bulevares; Wilde abogó por un mayor desarrollo comercial. Wilde llamó a su oponente "Geranium George", describiendo a Marston como hostil a los negocios. [8] El lema de campaña de Wilde fue "Más chimeneas", y durante la campaña, dibujó una gran chimenea arrojando humo sobre un camión a través de las calles de la ciudad. La frase "chimeneas versus geranios" todavía se usa en San Diego para caracterizar este tipo de debate. [9] El horticultor local Jim Zemcik ha producido una serie de variedades de geranios llamada "Geranium George" en honor a Marston, incluida una variedad que lleva el nombre de su esposa Anna Gunn Marston, quien era una ávida jardinera. [10]
En 1878 se casó con Anna Lee Gunn (20 de mayo de 1853 – 7 de octubre de 1940), una maestra, con la que tuvo cinco hijos. Su hermano, Douglas Gunn, era el propietario y editor del periódico San Diego Union y se desempeñó como alcalde de San Diego entre 1889 y 1891.
George Marston murió a los 95 años en su casa de San Diego. Está enterrado en el cementerio Mount Hope . En el panegírico de su funeral, James A. Blaisdell habló del impacto de Marston en el parque Balboa: "A la vuelta de la esquina se encuentra el parque Balboa central de la ciudad: senderos que él diseñó, flores que plantó, árboles que amaba, vistas que previó, hermosos edificios que imaginó... Este paraíso no estaba aquí cuando George Marston llegó [en 1870]. En este parque habla a miles de personas cuyas vidas se han vuelto más felices gracias a él". [11]