George William Louis Marshall-Hall (28 de marzo de 1862 - 18 de julio de 1915) fue un músico, compositor, director de orquesta, poeta y polemista nacido en Inglaterra que vivió y trabajó en Australia desde 1891 hasta su muerte en 1915. Según su certificado de nacimiento, su apellido era 'Hall' y 'Marshall' era su cuarto nombre de pila, [1] que conmemoraba a su abuelo fisiólogo , Marshall Hall (1790-1857). El padre de George, un abogado -que, sin embargo, nunca ejerció esa profesión [2] - parece haber sido el primero en unir el nombre con un guión [3] y sus hijos siguieron su ejemplo. [4]
Marshall-Hall nació el 28 de marzo de 1862 en Londres y murió el 18 de julio de 1915 en Fitzroy, Victoria . El 5 de abril de 1884, se casó con May Hunt en la iglesia de San Mateo, Bayswater , Londres. Ella murió en 1901. El 6 de marzo de 1902, en Melbourne, Marshall-Hall se casó con Kathleen Hoare, quien durante algún tiempo había sido considerada su esposa. [5] La hija de George Marshall-Hall y May Marshall-Hall (de soltera Hunt), Elsa Mary Marshall-Hall, nació el 17 de agosto de 1891. Se casó con John Thomas Inman en Traralgon el 17 de agosto de 1917. Fue profesora en varias escuelas rurales victorianas. También enseñó piano y, como su padre, fue compositora. Se han conservado 29 de sus obras, muchas de ellas en el Museo Grainger de la Universidad de Melbourne. Elsa Marshall-Hall murió en 1980 y está enterrada en el cementerio de Brighton , donde también fue enterrado su padre. [6]
El padre de Marshall-Hall poseía un yate de hierro de 65 toneladas que, según dijo, se conservaba "en gran medida para dar a mi familia aire fresco, la oportunidad de ver puertos extranjeros, de llevar una vida sana como no se puede llevar en tierra". Era, según declaró, un "navegante de familia al que le gusta ver la piel bronceada de sus hijos". [7] De niño, George probablemente participó en viajes familiares en este barco cuando exploraba los fiordos noruegos y luchaba por encontrar un cable telegráfico roto en el océano Atlántico. [8]
Nacido en Londres, Marshall-Hall comenzó sus estudios en Brighton . Pero luego su familia se mudó a Blackheath , en el sureste de Londres, donde en 1873 se inscribió en la Blackheath Proprietary School [9] y casi al mismo tiempo comenzó a recibir lecciones privadas de música. [10] Su interés por la música, según su hermano, había sido despertado por su abuela paterna y su tío abuelo. Este último, al parecer, era organista y compositor. [11] En 1878, la familia se mudó nuevamente, esta vez a Montreux , en la orilla del lago Ginebra en Suiza, donde George formó una sociedad coral que se reunía para practicar en el comedor familiar. [12]
En 1880, tras dominar tanto el francés como el alemán, regresó a Inglaterra para enseñar idiomas y música, primero en el Oxford Military College , Cowley, [13] y después en el Newton College , South Devon. [14] Luego, a finales de 1886, decidido a dedicarse a una carrera musical, regresó brevemente a Suiza para ocupar un puesto como organista en Lausana [15] antes de convertirse en director musical del Wellington College en Crowthorne, Berkshire. [16] En 1888 fue nombrado director de orquesta y coro, así como profesor de composición y canto en la London Organ School and Instrumental College of Music . [17] Al mismo tiempo, comenzaron a aparecer artículos escritos por él sobre temas musicales en periódicos y revistas ingleses. [18]
Más tarde, George afirmó que su padre desaprobaba su elección de carrera, declarando que "no querría a ningún maldito violinista en su familia" y, cuando se vio frustrado en este sentido, dejó a su hijo sin un chelín. De modo que, al parecer, George no recibió ninguna ayuda paterna cuando, al no poder conseguir suficiente trabajo en su profesión elegida en algunas ocasiones durante la década de 1880, se vio obligado, según recordó, a dormir en la nieve de Trafalgar Square y a abrocharse la chaqueta hasta el cuello cuando estaba en sociedad para ocultar su falta de cuello de camisa y chaleco. [19]
Su suerte mejoró en 1890 cuando fue nombrado profesor fundador de música Ormond para dirigir el recién creado Conservatorio de Música de Melbourne en la Universidad de Melbourne. [20] Tenía pocas cualificaciones formales para el puesto. En 1883 se había matriculado en el Royal College of Music de Londres, pero lo dejó después de un solo semestre, [21] habiéndose, según un amigo, "impacientado con las formas lentas de la universidad y los profesores aún más lentos". [22] Esta fue la suma total de su educación universitaria en música. Su único otro logro relevante aparte de su periodismo musical independiente había sido una interpretación en febrero de 1888 por parte de la Orquesta Sinfónica de Londres de un extracto de su ópera Harold . [23] El nombramiento de profesores universitarios australianos en ese momento generalmente se basaba en recomendaciones de comités de expertos establecidos para ese propósito en Londres. La deficiencia de las cualificaciones formales de Marshall-Hall para la cátedra de Melbourne se refleja en el hecho de que, aunque fue uno de los 48 solicitantes cuando se anunció el puesto por primera vez en marzo de 1888, el comité de Londres se negó a hacer una recomendación. Un miembro, el profesor de música de la Universidad de Oxford , Frederick Ouseley , admitió que había "algunos hombres eminentemente respetables y buenos músicos en el sentido ordinario de la palabra" entre los solicitantes, añadiendo, sin embargo, que no había "ciertamente no cinco -apenas uno- de los que pudiera hablar honestamente como de primera clase... Los mejores hombres no se han convertido en candidatos". [24] Ciertamente, otros dos miembros del comité, el director de la Royal Academy of Music Alexander Mackenzie y el pianista de concierto Sir Charles Hallé , aunque se hicieron eco de la opinión de Ouseley, coincidieron en que Marshall-Hall era el único candidato que estaba "cerca de la marca". [25] Pero cuando más tarde ese año se volvió a anunciar el trabajo, Marshall-Hall todavía no era considerado el candidato más adecuado por el comité, que seleccionó cuatro nombres, incluido el suyo, para enviarlos al Consejo de la Universidad de Melbourne, pero se negó a clasificarlos. [26] El impasse se rompió en 1890 cuando el Consejo obtuvo asesoramiento privado de Hallé (entonces en una gira de conciertos por Australia) y (indirectamente) de Mackenzie y el Director del Royal College of Music, Sir George Grove , todos los cuales recomendaron el nombramiento de Marshall-Hall. [27]
Marshall-Hall, un extrovertido extravagante de inmensa vitalidad y exuberancia, valoraba la "actividad constante... el esfuerzo constante" que absorbe "toda la energía" de uno, [28] despertando "un estado de... vida superabundante" [29] y permitiéndole a uno participar "al máximo de la alegría de vivir". [30] Y esta perspectiva se reflejaba en la forma en que vivía su vida. Sus contemporáneos comentaron su risa fuerte y su hábito de tararear aires operísticos mientras caminaba por la ciudad, de golpear su batuta importunamente en el podio y mirar con enojo a los inquietos espectadores de los conciertos para lograr silencio mientras dirigía, y de escribir comentarios explosivos -como "Oh, superfina asiduidad" y "monstruosa ignorancia"- en los márgenes de los libros que leía, como una forma de mostrar su desprecio por el escritor. [31]
Esta misma energía insaciable regía sus actividades musicales en Melbourne, a donde llegó para ocupar su nuevo puesto a principios de 1891. Durante el siguiente cuarto de siglo ejercería una amplia y profunda influencia en la educación, la apreciación y la interpretación musical en su nuevo hogar. Pronto demostró que no se conformaría con presidir simplemente el nuevo departamento de música de la universidad con sus cursos de grado y diploma. El primero se centraba en la composición, el segundo en la interpretación, pero había poca demanda sostenida de ambos. En toda la primera década de existencia de la cátedra, solo tres estudiantes obtuvieron un título en música y veintitrés adquirieron un diploma. [32] Además, Marshall-Hall se quejaba de que no tenía control sobre el trabajo práctico de los estudiantes de diploma, ya que, aparte de él mismo, la universidad no empleaba personal musical, lo que significaba que los estudiantes tenían que tomar lecciones privadas de profesores de su elección en la comunidad externa. [33] Para superar este problema y aumentar las inscripciones, Marshall-Hall pidió la creación de un conservatorio universitario, [34] y el 19 de julio de 1894 se aprobó una ley para crear el primer conservatorio del Imperio Británico dentro de una universidad. Con el profesor como director ex officio [35], abrió sus puertas en 1895, alquilando inicialmente un local en el inacabado Queen's Coffee Palace en la esquina de las calles Rathdowne y Victoria, Carlton, [36] pero trasladándose poco después a la planta baja del edificio de la Victorian Artists' Society en East Melbourne . [37] Desde el principio, las inscripciones aumentaron. [32]
Mientras tanto, George Marshall-Hall también estaba dejando su huella en la comunidad musical más amplia fuera de la universidad. Fundó una orquesta en gran medida profesional que, tras una primera actuación pública hacia finales de 1891, empezó al año siguiente a dar una serie anual de conciertos, sobre todo los sábados por la tarde bajo la dirección del profesor en el Ayuntamiento de Melbourne . Cuando se realizó el último concierto en 1911, se habían dado un total de 111 de esos conciertos, una media de más de cinco al año. [38] Además, entre 1897 y 1902 actuó como director honorario del Liedertafel de Melbourne, un coro masculino. [39] Y durante todo ese tiempo continuó componiendo música, incluyendo una obertura de concierto en sol menor, un Idilio, una sinfonía en mi bemol, música incidental para una interpretación de Alcestis de Eurípides , un cuarteto de cuerdas en re menor, una balada dramática basada en La Belle Dame sans Merci de Keats , un estudio sobre " Maud " de Tennyson , un Capriccio para violín y orquesta, una oda coral, un drama musical llamado Aristodemo y dos óperas. La mayoría de estas obras se interpretaron en Melbourne bajo su dirección. [40]
También encontró tiempo para publicar numerosos artículos periodísticos, cuatro libros de versos [41] y una obra de teatro llamada Bianca Capello , [42] además de pronunciar muchos discursos apasionados y provocadores en la sala de conciertos y en otros lugares que fueron ampliamente difundidos en la prensa.
Entre otras cosas, predicaba un goce sensual y sincero de la vida, ensalzando a «la poderosa e inmutable diosa de la risa y el amor» [43] y «el esplendor y vigor de... la vitalidad inmanente, multiplicada y voluptuosa». [44] Alentaba a sus semejantes a «saborear la vida al máximo» [45] lanzándose con «extrema exuberancia» [46] a sus «múltiples sensaciones», [47] permitiendo que sus alegrías «latieran en la sangre apasionada y estallaran a través del cerebro» [48] hasta que «el cuerpo y la mente se estremecieran y se unieran como si estuvieran interpenetrados por una corriente instantánea de fluido eléctrico». [44] Esto le ganó amigos y admiradores en la comunidad bohemia de Melbourne, incluyendo artistas tan conocidos como Arthur Streeton (con quien compartió alojamiento durante un tiempo en St Kilda ), Tom Roberts y Lionel y Norman Lindsay , quienes reaccionaron favorablemente a sus exhortaciones cordiales de venir a "divertirnos mientras podamos" en el disfrute de "los gloriosos ardores del cuenco genial". [49] Sin duda, también acogieron con agrado sus pronunciamientos sobre la superioridad de los artistas sobre los mortales ordinarios. [50]
Pero su personalidad abrasiva también le granjeó enemigos. La advertencia que el ex teniente gobernador victoriano Sir William Robinson hizo en 1890 al consejo de la Universidad de Melbourne de que Marshall-Hall exhibía "una cierta rudeza manifiesta en sus modales" [51] fue algo así como un eufemismo. Cuando asumió su nuevo cargo al año siguiente, claramente tenía la intención de sacar a sus conciudadanos de lo que él veía como su filisteísmo presuntuoso . Denunció las actuaciones musicales locales como "execrables" [52] y deploró la vacuidad de los asistentes a los conciertos de Melbourne [53] quienes, declaró, "no tenían gusto... y son profundamente ignorantes de lo que es la música". [54] Proclamó que los profesores de música de la ciudad eran "terriblemente malos" [55] y cuando los directores de las escuelas privadas se quejaron de la alta tasa de fracaso en el examen de música de matriculación del que él era responsable, [56] replicó que era una suerte que "nuestras escuelas sean los últimos lugares del mundo a los que nuestros jóvenes acuden en busca de luz y comprensión, de lo contrario crecerían mentalmente parecidos a esas monstruosidades que recuerdo con vago horror en las mesas de las pensiones y que reciben el nombre de pasteles de resurrección". [57] Y se quejó rencorosamente de las "bufonadas frívolas e incapaces", [58] "emanaciones viciosas" [59] y "mediocridad estéril e improductiva" [60] de los críticos musicales locales. [61] Las personas que no estaban de acuerdo con sus juicios literarios también corrían el peligro de sentir su lengua afilada. En un concierto en el Ayuntamiento el 24 de julio de 1893, se tomó un tiempo libre de la dirección para informar al público que un artículo reciente en The Argus que condenaba la "masa pútrida... de... sensualidad" en las obras de Henrik Ibsen [62] era el trabajo "desvergonzado e ignorante" de un "periodista injurioso". [63]
En 1890, a pesar de su juventud y falta de calificaciones académicas, Marshall-Hall fue nombrado titular de la Cátedra Ormond de Música en la Universidad de Melbourne . [64]
En 1894 fundó el Conservatorio de Música de Melbourne como anexo al Departamento de Música, alquilando salas en el Queen's Coffee Palace de seis pisos, en la esquina de las calles Rathdowne y Victoria, Carlton . A finales del año 1900, el personal docente había aumentado a 24, y los conciertos de los estudiantes en el Ayuntamiento y el Teatro de Su Majestad eran populares. [65]
Publicó un libro de versos titulado descaradamente Hymns Ancient and Modern [66], dedicado a su amor por el arte y la vida, libre de hipocresía y religión. Después de una campaña del Melbourne Argus [67] y un aluvión de protestas de los intereses de la Iglesia, el Consejo Universitario rechazó la reelección de Marshall-Hall en 1900, pero le permitió presentar su nombre como candidato al panel de selección en Londres. El Agente General en Londres eliminó su nombre antes de entregar la lista, pero no hizo mención del hecho. [68] Franklin Peterson fue designado para la Cátedra.
Marshall-Hall continuó dirigiendo la escuela de música de Albert Street como una empresa privada, el "Conservatorio Marshall-Hall", llevándose consigo a gran parte del personal y los estudiantes. [69] La escuela alcanzó una gran reputación y mostró una lealtad considerable hacia su fundador. [70] Cuando Marshall-Hall tuvo un largo período de enfermedad en 1897, Eduard Scharf actuó en su lugar. En febrero de 1913 Marshall-Hall se fue a Londres para supervisar la producción de sus óperas Stella y Julieta (o Romeo y Julieta ), [71] y nuevamente Scharf actuó como director. Sin embargo, a finales de año, Marshall-Hall había anunciado que no regresaría y Scharf había aceptado un puesto de profesor en el Conservatorio Universitario. [72]
Peterson murió en 1914 y Marshall-Hall fue designado para la Cátedra Ormond a pesar de las opiniones del Reverendo Dr. Sugden y la tenaz oposición del Dr. Leeper. [73] Vio Stella representada en el escenario en Londres, y Juliet fue publicada, pero su representación se pospuso, tal vez de forma permanente, por el estallido de la guerra. Marshall-Hall, a su regreso, abordó el tema de la fusión, pero el nuevo director del Conservatorio de Albert Street, Fritz Hart, no estuvo dispuesto. [74] Se dedicó a modernizar el Conservatorio de la Universidad, trayendo a Otto Fisher Sobell para la producción vocal.
Pero no duró mucho. Contrajo apendicitis y tuvo que ser intervenido quirúrgicamente de urgencia. Marshall-Hall murió en el hospital de St Evin a las 22 horas del 9 de julio de 1915.
En 1907, en el Queen's Hall de Londres, bajo la dirección de Sir Henry Wood, se interpretó una sinfonía suya . Aunque algo influidas por la obra de Wagner , Brahms y Puccini , las composiciones de George Marshall-Hall muestran una marcada individualidad y sinceridad. No obstante, su obra más importante la realizó como profesor, entusiasta y libre de pedantería, y como inspirador director de orquesta, y el valor de su influencia en la vida musical de Melbourne no puede ser sobreestimado. Marshall-Hall era alto, moreno, ingenioso, divertido e intolerante a las pretensiones.
