George Morse Stoney (9 de octubre de 1852 - 30 de abril de 1905) fue un oficial de la Marina de los Estados Unidos y uno de los primeros exploradores estadounidenses del noroeste de Alaska .
Nacido en Beaufort, Carolina del Sur , Stoney fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos desde Alabama . Fue el primer nativo de Carolina del Sur en asistir a la Academia Naval después de la Guerra Civil Estadounidense , ingresando el 20 de septiembre de 1870. Stoney no se graduó hasta el 23 de septiembre de 1875 y fue contado como el último miembro de la Clase de 1875 que se graduó el 20 de junio de 1875. [1] [2] [3]
De 1875 a 1877, Stoney sirvió a bordo del USS Swatara en el Atlántico Norte. Después de un año en el mar, fue comisionado como alférez el 9 de octubre de 1876. De 1877 a 1879, Stoney sirvió a bordo del USS Alaska en el océano Pacífico. De 1879 a 1881, Stoney participó en un estudio del Pacífico realizado por el USS Tuscarora . [1]
Después de la desaparición de la expedición Jeannette , Stoney se ofreció como voluntario para servir a bordo del USS Rodgers . [4] Durante aproximadamente dos semanas en agosto-septiembre de 1881, acompañó al capitán Charles F. Putnam en una exploración del sur de la isla Wrangel en el mar Ártico. Después de la pérdida del Rodgers en la bahía de San Lorenzo en el noreste de Siberia, Stoney y otros miembros de la tripulación fueron albergados por los aldeanos locales. Dejando Siberia en mayo de 1882, regresó a San Francisco a bordo del USRC Thomas Corwin . [2] [5] Stoney fue ascendido a teniente (grado subalterno) el 25 de junio de 1883. [1]
Después de que el Congreso de los Estados Unidos asignara fondos para comprar regalos para los aldeanos siberianos que ayudaron a la tripulación varada del Rodgers , Stoney regresó a Siberia en julio de 1883 a bordo del Thomas Corwin , ahora comandado por el capitán Michael A. Healy , para entregar esos regalos. En el viaje de regreso, pasó dos semanas explorando el delta y la parte inferior del río Kobuk en el noroeste de Alaska mientras el Thomas Corwin completaba sus tareas de patrullaje del Ártico. Después de regresar a San Francisco, Stoney presentó un informe al Secretario de la Marina William E. Chandler recomendando exploraciones adicionales. [2] [5]
Tras recibir la aprobación de Chandler, Stoney organizó una expedición en 1884. [2] [5] En ese momento, la goleta mercante Ounalaska de 49 toneladas estaba incautada en el Astillero Naval de Mare Island después de que las autoridades salvadoreñas arrestaran a su tripulación civil por contrabandear armas a los rebeldes en El Salvador . [6] Stoney reunió una tripulación para ella compuesta por el alférez John L. Purcell, clase de 1879 de la USNA, el Dr. Reed, un médico de San Francisco que se desempeñaba como boticario del barco, un ayudante de artillero y ocho marineros de la Marina. Su cargamento incluía seis meses de provisiones y tiendas, artículos comerciales para la interacción con los nativos de Alaska y el cortador de vapor de la Marina de 28 pies Helena . El USS Ounalaska fue comisionado el 18 de marzo de 1884 y zarpó de San Francisco el 13 de abril de 1884. [5]
Al llegar al mar de Bering en mayo de 1884, Stoney descubrió que tanto la bahía de San Lorenzo en el lado siberiano como el estrecho de Kotzebue en el lado de Alaska todavía estaban cubiertos de hielo. No pudo ingresar al estrecho de Kotzebue y anclar en Hotham Inlet hasta julio. Dejando al alférez Purcell al mando del Ounalaska , Stoney se dispuso a explorar el valle del río Kobuk en el Helena . Estaba acompañado por tres de sus marineros, un intérprete y cuatro nativos de Alaska. Pasaron más de un mes haciendo observaciones y recolectando muestras para el Instituto Smithsoniano . Al regresar al Ounalaska a fines de agosto, Stoney le dio al alférez Purcell el mando del Helena para explorar el lago Selawik durante una semana con dos marineros y dos nativos. [5]
Tras el regreso de Purcell, el Ounalaska emprendió su viaje de regreso el 27 de agosto de 1884. Debido a los bajos niveles de agua y a los vientos desfavorables, no pudieron sacar el barco de Hotham Inlet hasta el 3 de septiembre. El proceso requirió transferir temporalmente parte de la carga a la costa, utilizando el Helena como remolcador y obteniendo ayuda adicional de los nativos locales. Durante el viaje de regreso, el Ounalaska se detuvo en la bahía de San Lorenzo el 13 de septiembre para que Stoney pudiera reunirse nuevamente con los aldeanos siberianos y presentarles algunos obsequios adicionales. Llegaron de regreso a San Francisco el 26 de octubre de 1884 y el Ounalaska fue dado de baja en noviembre. [5]
Después de presentar su informe al Secretario de Marina Chandler, Stoney fue autorizado a planificar una exploración más extensa del área en 1885. Para ello, la expedición llegaría de nuevo en julio, pero esta vez construirían un campamento de invierno río arriba y luego continuarían sus exploraciones hasta agosto de 1886. Se construyó un barco de vapor de rueda de popa de fondo plano de 60 pies y 20 toneladas en el Astillero Naval de Mare Island y se puso en servicio como USS Explorer el 26 de abril de 1885. Además, se obtuvo un aserradero de vapor portátil que podía ser alimentado por las calderas del Helena o del Explorer . Se proporcionaron veinte meses de provisiones, la mayoría de las cuales eran sobras de la expedición de socorro de Greely de 1884 , más los medios para contratar nativos y comprar perros y trineos. [5]
El alférez John L. Purcell fue designado nuevamente para acompañar a Stoney en la Expedición de Exploración del Norte de Alaska. Los miembros adicionales de la segunda expedición fueron el alférez ML Reed, el alférez William L. Howard, Clase de 1882 de la USNA, el ingeniero Abram V. Zane, Clase de 1874 de la USNA, el cirujano naval Francis S. Nash y doce marineros de la Armada. [5] Zane y Stoney habían sido compañeros de tripulación en el desafortunado Rodgers . [4] Nash había servido a bordo del HMS Alert durante la expedición de socorro de Greely. [7] Tanto Howard como Zane se convertirían más tarde en contralmirantes de la Armada. [8] La goleta de dos mástiles de 390 toneladas Viking fue fletada para transportar a los hombres, botes y suministros a Alaska. La autorización final para la partida fue proporcionada por el nuevo Secretario de Marina William C. Whitney el 1 de mayo de 1885, y el Viking zarpó de San Francisco dos días después. [5]
El 7 de julio de 1885, el alférez Purcell, que se enfermó durante el viaje, fue transferido al ballenero Ohio, que navegaba hacia el sur. El 9 de julio, la goleta Viking llegó a Hotham Inlet. El Helena fue descargado, pero el 11 de julio la goleta encalló y no pudo ser reflotada hasta el 13 de julio, después de que se hubiera descargado el Explorer . Entonces comenzaron a transferir los suministros de la expedición a tierra. El 17 de julio, aproximadamente la mitad de los suministros fueron llevados río arriba por el río Kobuk utilizando los dos botes. Dejando al alférez Howard a cargo de los suministros, los botes regresaron a Hotham Inlet. El Viking partió de Kotzebue Sound el 22 de julio y el resto de los hombres y los suministros continuaron río arriba el 26 de julio. [5]
El 11 de agosto de 1885, Stoney localizó un lugar adecuado para su campamento de invierno a poca distancia río arriba de la actual Ambler, Alaska . Llamó al sitio Fort Cosmos en honor a un club de San Francisco e hizo construir una casa de troncos bien aislada. [5] Vivieron allí desde el 25 de septiembre de 1885 hasta el 15 de junio de 1886 mientras exploraban en todas direcciones. Además del río Kobuk, exploraron el río Ambler (un afluente del Kobuk), el valle del río Selawik al sur y el valle del río Noatak al norte. Del 26 de diciembre de 1885 al 25 de febrero de 1886, AV Zane hizo un viaje de ida y vuelta por tierra entre Fort Cosmos y St. Michael, Alaska , con un marinero, un intérprete y dos nativos. Del 12 de abril al 16 de julio de 1886, WL Howard viajó al norte desde Fort Cosmos hasta Point Barrow con dos marineros, un intérprete y dos nativos. [8] [9]
El Explorer y el Helena llegaron de nuevo a Hotham Inlet el 7 de julio de 1886. Stoney y sus hombres continuaron explorando el valle inferior del río Noatak, el lago Selawik y el valle inferior del río Selawik. El USRC Bear llegó a Kotzebue Sound el 20 de julio bajo el mando del capitán Healy. Se hicieron arreglos para que el Bear recogiera al alférez Howard y su grupo en Point Barrow el 13 de agosto. El Bear regresó entonces a Kotzebue Sound el 23 de agosto para recoger a Stoney y al resto de sus hombres. Con el Helena izado a bordo y el Explorer remolcado, el Bear partió el 27 de agosto. Llegó a St. Michael al día siguiente. Después de que el Explorer fuera vendido a un residente local por dos mil dólares, el Bear zarpó el 4 de septiembre y llegó de nuevo a San Francisco el 21 de octubre de 1886. [9]
De 1887 a 1888, Stoney estuvo asignado a la oficina hidrográfica de la Armada en San Francisco. De 1889 a 1890, sirvió en el Escuadrón de Evolución a bordo del crucero protegido USS Charleston . Stoney fue ascendido a teniente el 27 de junio de 1889. De 1892 a 1895, estuvo asignado al Astillero Naval de Mare Island. De 1895 a 1997, Stoney sirvió a bordo del crucero protegido USS Philadelphia . [1]
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , Stoney sirvió a bordo del USS Prairie . Luego fue asignado al personal de la Academia Naval en 1899 y 1900, [10] durante cuyo tiempo publicó un relato en dos partes de sus exploraciones de Alaska. [5] [9] Stoney fue ascendido a teniente comandante el 3 de marzo de 1899. [11] En 1900, asumió el mando del buque hospital USS Solace . En 1902, Stoney recibió el mando del buque de despacho USS Dolphin . [10]
Stoney, que sufría de mala salud, regresó a la Academia Naval en junio de 1903 y recibió el mando del USS Santee y el mando general de todos los barcos de la Academia Naval. [12] [13] Fue ascendido a comandante el 17 de junio de 1904. [14] Stoney murió en su camarote a bordo del Santee mientras estaba amarrado en Annapolis , y sus restos fueron trasladados a la bóveda de recepción en el Cementerio Nacional de Arlington con plenos honores militares el 2 de mayo de 1905. [2] [13] [15] Más tarde fue enterrado en la Sección 1 del cementerio. [16]
Muchas características geográficas en las áreas del noroeste de Alaska exploradas por Stoney y sus hombres aún tienen nombres originalmente sugeridos por él. [8]
El 10 de noviembre de 1886, Stoney se casó con Kate Duer Babcock (1859-1951) en San Francisco. Tuvieron dos hijas. [13] [17] [18]