Jorge M! es un musical de Broadway basado en la vida de George M. Cohan , la estrella más importante de Broadway de su época, conocido como "El hombre que era dueño de Broadway". El libro del musical fue escrito por Michael Stewart , John Pascal y Francine Pascal . La música y la letra fueron del propio George M. Cohan, con revisiones del musical realizadas por la hija de Cohan, Mary Cohan .
La historia cubre el período desde finales de la década de 1880 hasta 1937 y se centra en la vida de Cohan y su carrera en el mundo del espectáculo desde sus primeros días en el vodevil con sus padres y su hermana hasta su éxito posterior como cantante, bailarín, compositor, letrista, director de teatro y productor de Broadway. . El espectáculo incluye éxitos de Cohan como " Give My Regards To Broadway ", " You're a Grand Old Flag " y " Yankee Doodle Dandy ".
El musical se estrenó en Broadway en el Palace Theatre el 10 de abril de 1968 y cerró el 26 de abril de 1969, después de 433 funciones y 8 avances. El espectáculo fue producido por David Black y dirigido y coreografiado por Joe Layton . [1] El elenco contó con Joel Gray como George M. Cohan, Bernadette Peters , Jill O'Hara , Jamie Donnelly y Betty Ann Grove . [2]
La obra apareció descrita en el libro de William Goldman The Season: A Candid Look at Broadway . Según Goldman, antes del estreno del musical, "¡Todo el mundo sabía lo malo que era George M!, a pesar del trabajo de dirección de Layton. El espectáculo había tenido sus problemas en la gira. Todo el mundo sabía también lo decepcionante que era Joel Gray". [3] Goldman lo escribió y Little Foxes "fueron las" dos producciones más dolorosas de la temporada en lo que respecta a la mayoría de los profesionales del teatro capacitados "ya que ambas" estaban evidentemente podridas y se salieron con la suya "en términos de recibir excelentes críticas "Muchas personas brillantes y solidarias están tratando de ganarse la vida dignamente en Broadway, y cuando se vende basura, surge el pánico. ¡Los profesionales serios no sonrieron mucho después de George M! [4] Sin embargo , si bien se esperaba que el musical durara al menos dos años debido a su gran venta anticipada y críticas, terminó funcionando solo un año.
El 12 de septiembre de 1970, NBC transmitió una adaptación televisiva, presentada como una lectura escenificada del musical con los artistas discutiendo la vida y el trabajo de Cohan entre rutinas de canto y baile al estilo de ensayo. Jack Cassidy se unió a Gray y Peters . Nanette Fabray , Anita Gillette y Blythe Danner .
Jerry y Nellie Cohan no pierden el tiempo añadiendo a su pequeño hijo a su acto de vodevil itinerante, "The Four Cohans", con su hermana Josie. Cuando George tiene 20 años, están tocando en el Columbia Theatre en Cedar Rapids , y George consiguió una audición para la familia con el empresario EF Albee . Pero Albee no hace una oferta lo suficientemente buena y George reserva el acto en el Adams Street Theatre de Nueva York. Allí conocen a la cantante Ethel Levey , y pronto George y Ethel se casan. Ahora George está decidido a trasladar "Los cinco Cohan" del vodevil a la comedia musical, por lo que escribe su primer espectáculo de larga duración, The Governor's Son . El musical es un fracaso, pero George no se inmuta y abre su próximo espectáculo, Little Johnny Jones . Después de una momentánea crisis de confianza, la compañía sube al escenario cuando George comienza la canción "Give My Regards to Broadway". Cuando termina la canción, Yankee Doodle Kid es un éxito.
La carrera de George se eleva cada vez más. Ahora es productor, y él y su socio, Sam H. Harris, contratan a Fay Templeton para que aparezca en su programa, y escuchamos algunas de las canciones más famosas de Cohan, "Mary", "Forty-Five Minutes from Broadway" y " Hasta luego María". Ethel se siente abandonada por su marido de altos vuelos y los dos se divorcian. George está destrozado, pero luego conoce a Agnes Nolan del elenco de Little Johnny Jones . Pronto se casan y, junto con Agnes, George escribe algunos de sus trabajos más duraderos, incluidas las canciones "Yankee Doodle Dandy", "Harrigan", "Over There" y "You're a Grand Old Flag". Pero George pierde a miembros de su familia y Broadway está cambiando: los actores se están sindicalizando y Actors Equity está haciendo demandas. George primero se resiste a evolucionar y luego se retira de los escenarios durante muchos años. Sin embargo, finalmente Harris le ofrece un papel en Preferiría tener razón y, solo para el escenario, acepta. Pero su antiguo estilo ya no es el adecuado para 1937, y George está acostumbrado a ser el jefe, no un actor más. Solo en el escenario, George recuerda su antigua gloria cantando "Give My Regards to Broadway". Después de todo, todavía sabe hacer tapping y su esposa Agnes se une a él para repetir "Yankee Doodle Dandy" antes de abandonar el teatro, al menos está en Broadway.
William Goldman escribió sobre esta producción en su libro de 1968 The Season : "Todo el mundo sabía lo malo que era George M!, a pesar del trabajo de dirección de Joe Layton. El programa tuvo sus problemas en la carretera... el problema todo el tiempo fue tratar de calentar la figura central George M! fue una de las dos producciones más dolorosas de la temporada..." [6]
Clive Barnes , reseña para The New York Times , escribió que si bien el musical "tiene mucho que ofrecer", estaba "agobiado" por su libro. "El musical es un relato mediocre, mal preparado y escrito de George M. Cohan..." Elogió el uso de muchas de las canciones de Cohan y elogió la interpretación de Joel Grey: "Afilado como un latigazo, ya sea con su derbi inclinado hacia abajo hasta la nariz,... o con los brazos extendidos... bailaba con una pasión frenética y un sentido del tiempo dado por Dios..." También elogió la coreografía de Joe Layton: "el baile es tan bueno, si no mejor que cualquiera en la ciudad." [7]