George Levick Street III (27 de julio de 1913 – 26 de febrero de 2000) fue un submarinista de la Armada de los Estados Unidos . Recibió la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial .
Street nació en Richmond, Virginia . Se unió a la Reserva Naval en 1931 y fue seleccionado para un puesto en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1933; se graduó en 1937. [1]
Después de servir en los departamentos de artillería y comunicaciones del USS Concord (CL-10) y en los departamentos de navegación e ingeniería del USS Arkansas (BB-33) , se presentó como voluntario a la Escuela de Submarinos de New London, Connecticut . Después de graduarse, Street sirvió durante tres años en el USS Gar (SS-206) , desde su puesta en servicio el 14 de abril de 1941 hasta el 27 de febrero de 1944. Street sirvió en este submarino de la flota , primero como oficial de artillería y torpederos, luego como primer teniente y operador de la computadora de datos de torpedos y, finalmente, como oficial ejecutivo y navegante. [2]
Mientras servía en Gar , realizó nueve patrullas de guerra. [1] Street recibió dos Estrellas de Plata por su "conspicua valentía e intrepidez en acción contra el enemigo mientras servía como Oficial Asistente de Aproximación a bordo del ... USS GAR (SS-206)" en la primera y décima patrulla de Gar . [3] [4]
El 6 de julio de 1944, el capitán de corbeta Street se presentó en el Astillero Naval de Portsmouth para equipar el USS Tirante (SS-420) , su primer barco al mando. Tras poner en servicio el barco en noviembre, el capitán llevó su nuevo barco a un entrenamiento de prueba en el estrecho de Long Island y a un entrenamiento posterior en aguas cercanas a Panamá y Hawái . La primera patrulla de guerra del barco, que comenzó el 3 de marzo de 1945, fue al suroeste de Kyūshū , la isla más al sur de Japón. En ese momento de la guerra, la mayor parte de la flota mercante de Japón ya se había hundido, pero Street se adentró en aguas poco profundas cerca de la costa y encontró varios barcos. [5]
El Tirante, que se dirigía al oeste de Kyushu, patrulló los accesos a Nagasaki y tuvo una buena caza. El 25 de marzo hundió el petrolero Fuji Maru, de 703 toneladas , y tres días después hundió el carguero Nase Maru, de 1.218 toneladas . Después de este último ataque, las escoltas japonesas mantuvieron al Tirante hundido durante siete horas, antes de que se alejara de sus cazadores, ileso. [5]
El 31 de marzo, el Tirante bombardeó y hundió un lugre de 70 toneladas con cañones de 5 pulgadas y 40 milímetros y, el 1 de abril, falló un buque tipo LST con una ráfaga de tres torpedos. El submarino pronto se desplazó a aguas frente a la costa sur de Corea, cerca del estrecho de Tsushima . Al anochecer del 6 de abril, emergió y capturó un pequeño buque pesquero japonés y tomó prisioneros a sus tres tripulantes antes de hundir el premio. [5]
Al día siguiente, el Tirante torpedeó un carguero de 2.800 toneladas que llevaba en su cubierta un cargamento de bidones de petróleo. El submarino salió a la superficie, examinó los restos y ordenó a los pesqueros coreanos que se encontraban cerca que recogieran a dos supervivientes que se aferraban a los restos del naufragio. Sin embargo, aunque los observadores a bordo del submarino informaron haber presenciado el hundimiento del maru , el examen posterior a la guerra de los registros japoneses no confirmó el "hundimiento". [5]
Tras descifrar los códigos japoneses, los servicios de inteligencia naval estadounidenses pudieron anticipar los movimientos japoneses. Un mensaje enemigo interceptado informaba de un importante convoy que se dirigía a toda velocidad hacia la zona de Tirante . En respuesta a esta información, el submarino preparó una emboscada el 9 de abril. Tras seleccionar dos objetivos, disparó tres torpedos a cada uno. Uno de ellos falló, pero el otro alcanzó al transporte de 5.500 toneladas Nikko Maru, que transportaba soldados y marineros japoneses que regresaban a casa desde Shanghái. Cuando el importante buque auxiliar se hundió bajo las olas, las escoltas enemigas pasaron a la ofensiva. Para evitar el contraataque, Tirante disparó un "cutie" (un pequeño torpedo teledirigido antiescolta) a una de las escoltas y oyó "ruidos de ruptura" posteriores. Pero, una vez más, los registros de posguerra no confirmaron el hundimiento. [5]
El 15 de abril de 1945, tras un informe de la Inteligencia Naval, Street llevó al Tirante al puerto de Cheju , en la superficie, para evitar los bancos de arena y los campos de minas. Utilizando seis de los siete torpedos que le quedaban, hundió un carguero y dos de sus escoltas. Por esta acción, el Tirante recibió la Mención Presidencial de Unidad (EE. UU.) , Street recibió la Medalla de Honor y su oficial ejecutivo, el teniente Edward L. Beach Jr. , recibió la Cruz de la Armada . [6]
El Tirante , que inició su segunda patrulla, partió de Midway el 20 de mayo de 1945 como buque de mando de la "manada de lobos" de nueve barcos, apodada "Barrenderos de la calle". Patrullaban los mares Amarillo y de China Oriental en busca de objetivos enemigos, que para entonces estaban disminuyendo en número. El Tirante localizó un convoy de cuatro barcos el 11 de junio, en los terrenos de caza de la primera patrulla frente a Nagasaki . Eludió a las tres escoltas el tiempo suficiente para disparar al único mercante, un carguero de 800 toneladas, y atacó con éxito. Sin embargo, los registros japoneses de posguerra no confirman una "muerte". [5]
Al día siguiente, el Tirante repitió casi lo que había hecho en Cheju . Se deslizó hasta el puerto de Ha Shima , a unas siete millas de Nagasaki, y localizó al Hakuju Maru de 2.200 toneladas amarrado junto a una mina de carbón. Desde una distancia de 1.000 yardas, el submarino disparó un tiro "a la garganta" contra el maru , que explotó con un rugido. El segundo torpedo no detonó, pero el tercero completó la destrucción iniciada por el primero. Mientras los proyectiles de los cañones de tierra caían a su alrededor, el Tirante aumentó la velocidad y despejó el área. [5]
Tras reanudar sus patrullas itinerantes, el Tirante y sus submarinos gemelos atacaron los barcos entre Corea y Japón, destruyendo juncos que transportaban suministros desde Corea a las islas japonesas. Los grupos de abordaje del submarino se llevaban a los capitanes para interrogarlos, ponían a la tripulación en botes salvavidas y prendían fuego a las embarcaciones. El Tirante hundió una docena de esta manera y también destruyó dos lanchas de piquete fuertemente armadas con fuego de superficie antes de regresar a Guam el 19 de julio de 1945. [5] Por esta patrulla, el LCDR Street fue galardonado con la Cruz de la Armada. Esa mención dice en parte "... Por su extraordinario heroísmo... Siguiendo sus objetivos sin descanso... (él) lanzó sus devastadores ataques con torpedos y disparos contra cargueros, juncos y lanchas de piquete hostiles, hundiendo más de 7000 toneladas de barcos vitales para el suministro japonés..." [3]
El Tirante partió de Guam el 12 de agosto de 1945 en lo que habría sido su tercera patrulla de guerra. Sin embargo, el fin de la guerra interrumpió esta operación y el submarino atracó en Midway el 23 de agosto. Finalmente, navegando hacia la costa este de los Estados Unidos, el Tirante atracó en el Astillero Naval de Washington en octubre, donde el recién ascendido comandante Street recibió su Medalla de Honor en una ceremonia en la Casa Blanca. [5]
La primera patrulla de guerra del Tirante , que comenzó en marzo de 1945, le costó a Japón al menos seis barcos. En particular, mientras patrullaba el Mar Amarillo entre la isla Quelpart (Cheju Do) y la desembocadura del Yangtze, recibió un informe de inteligencia que le informaba de que un importante transporte japonés se encontraba en Cheju, el puerto principal de la isla Quelpart. Al amparo de la oscuridad, el Tirante comenzó su aproximación a la superficie. Desafiando un posible radar enemigo o aviones o barcos de patrulla, cerró la costa y penetró en las aguas obstruidas por minas y bancos de arena dentro de la línea curva de 10 brazas (60 pies). Preparada para luchar para salir, el Tirante entró en el puerto donde encontró tres objetivos: dos buques de escolta y el Juzan Maru de 4.000 toneladas . [5]
El submarino lanzó tres torpedos al maru , que estalló en una explosión masiva.
"Una tremenda y hermosa explosión", escribiría el comandante Street en su informe. "Un gran hongo de llamas blancas y cegadoras se elevó a 600 metros de altura. No se oyó ningún sonido durante un momento, pero luego un tremendo rugido nos aplastó los oídos contra la cabeza. ¡El premio gordo, y sin duda!" [12]
El incendio iluminó claramente al Tirante y alertó a los buques de escolta de la clase Mikura Nomi y Kaibokan No. 31, que inmediatamente se pusieron en marcha hacia el sumergible invasor. Mientras se dirigía de nuevo al mar a toda velocidad, el Tirante lanzó una andanada de torpedos que alcanzaron y destruyeron a ambos perseguidores. En ruta a Midway, el submarino capturó a dos aviadores japoneses (lo que elevó su total de prisioneros a cinco) y concluyó su primera patrulla de guerra el 25 de abril. [5]
El desempeño estelar del Tirante le valió al comandante Street la Medalla de Honor. El teniente Edward L. Beach, oficial ejecutivo y más tarde comandante del Triton (SSRN-586) durante la circunnavegación sumergida del globo, recibió la Cruz de la Marina. El barco recibió la Mención Presidencial de Unidad. [5] Su medalla de mención dice:
Por su notable valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber como comandante del USS Tirante durante la primera patrulla de guerra de ese buque contra las fuerzas de superficie japonesas enemigas en el puerto de Cheju , Isla Quelpart, frente a la costa de Corea, el 14 de abril de 1945. Con la tripulación en puestos de combate de superficie, el comandante (entonces teniente comandante) Street se acercó al fondeadero hostil desde el sur a 1.200 yardas [1100 m] de la costa para completar un circuito de reconocimiento de la isla. Dejando muy atrás la curva de 10 brazas [18 m], penetró en las aguas minadas y obstruidas por bancos de arena del puerto restringido a pesar de numerosos buques de patrulla y desafiando a 5 estaciones de radar en tierra y aviones amenazantes. Preparado para luchar en la superficie si era atacado, el comandante. Street entró en acción, enviando dos torpedos con una precisión letal a un gran barco de municiones japonés y haciendo explotar el objetivo en un resplandor montañoso y cegador de llamas blancas. Cuando el Tirante fue inmediatamente avistado por el enemigo cuando se destacó claramente en el destello de luz, ordenó que se instalara la computadora de datos de torpedos mientras se retiraba y disparó sus últimos dos torpedos para desintegrar en rápida sucesión la fragata líder y un buque similar que lo flanqueaba. Despejando el puerto destrozado a toda velocidad de emergencia, se deslizó sin ser detectado a lo largo de la costa, sumergiéndose profundamente mientras una patrulla que lo perseguía lanzaba un patrón de cargas de profundidad en el punto de inmersión. Su ilustre historial de logros en combate durante la primera patrulla de guerra del Tirante caracteriza al comandante Street como un líder audaz y hábil y refleja el mayor crédito sobre él mismo, su valiente comando y el Servicio Naval de los EE. UU. [13]
Sin embargo, el capitán Street estaba más orgulloso de la Mención Presidencial de Unidad de Tirante. "Como dijo el capitán Street, 'realmente la valoro más que la Medalla de Honor porque todos los hombres estuvieron allí con nosotros'". [12]
Street fue ascendido a comandante en julio de 1945 y, en enero de 1946, dejó Tirante para convertirse en el asesor técnico de la Armada para la película documental sobre submarinos The Silent Service . Ese verano, se trasladó a la Oficina de Investigación Naval y ayudó a organizar el primer Simposio Submarino. Su siguiente asignación, como comandante del USS Requin (SS-481) , duró desde noviembre de 1946 hasta junio de 1948. Esto incluyó operaciones como submarino de piquete de radar en apoyo de las fuerzas de tarea de los portaaviones. Después de la instrucción en la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en Norfolk, Virginia, en 1949, el comandante Street sirvió en su facultad en la División de Investigación y Desarrollo. En 1951, después de asistir a la Escuela de Sonar de la Flota en Key West, Florida, asumió el mando del USS Holder (DDE-819) , un destructor modificado para fines antisubmarinos. Street comandó la División de Submarinos Sesenta y Dos entre 1952 y 1953, evaluando el uso de varios submarinos de piquete de radar trabajando en equipo. Luego regresó a la Oficina del Jefe de Operaciones Navales como Asistente del Estado Mayor Conjunto y del Consejo de Políticas de las Fuerzas Armadas. [1]
En julio de 1955, Street fue ascendido a capitán. Al finalizar las clases en el National War College en Washington, DC, en julio de 1956, sirvió en el Estado Mayor del Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico de los EE. UU. Al regresar al mar en julio de 1958, comandó el transporte de ataque USS Fremont (APA-44) . Un año después, el capitán Street se convirtió en comandante y profesor de Ciencias Navales en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts. En octubre de 1961, tomó el mando del Escuadrón de Submarinos Cinco y, el otoño siguiente, se unió al Estado Mayor del Naval War College. Su asignación final, a partir de diciembre de 1964, fue como comandante del Grupo de Submarinos, Área de la Bahía de San Francisco y comandante del Grupo Mare Island, Flota de Reserva del Pacífico. Tras su jubilación, el capitán Street fue seleccionado como instructor sénior de ciencias navales para una de las unidades JROTC de la Armada recientemente autorizadas ubicadas en Woburn High School, Woburn, Massachusetts. Sirvió en este puesto hasta 1977, cuando se retiró del sistema escolar de Woburn.
El capitán Street se retiró del servicio activo el 10 de agosto de 1966. Residió en Andover, Massachusetts , y fue miembro de la Antigua y Honorable Compañía de Artillería de Massachusetts .
George L. Street III murió el 26 de febrero de 2000 en el asilo de ancianos Academy Manor en Andover. [1] De acuerdo con su pedido, la mitad de sus restos cremados fueron dispersados en el mar desde un submarino y la otra mitad fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington el 15 de marzo de 2000. [14] [2]
Edward Beach, oficial ejecutivo de Tirante en su primera patrulla, basó su primera novela, Run Silent, Run Deep (1955), en sus experiencias durante la guerra. [12]
George L. Street III recibió las siguientes medallas y condecoraciones
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