Sir George Kenning (21 de mayo de 1880 – 6 de febrero de 1956) fue un empresario inglés que hizo crecer el negocio familiar desde una tienda de barrio hasta convertirse en un concesionario de automóviles de alcance nacional que empleaba a unas 2000 personas. Kenning se convirtió en uno de los pioneros en la venta, el mantenimiento y la financiación del uso de vehículos de motor por parte de la industria, el comercio y los particulares. En el momento de su muerte, la empresa tenía una facturación de 20 millones de libras esterlinas. [1] Kenning también fue un activo concejal local y benefactor. Fue nombrado caballero en 1943. [2]
Kenning nació en 1880. Su padre, Frank, había iniciado un negocio minorista de venta de artículos de ferretería puerta a puerta dos años antes. En 1891, estaba ayudando a su padre en su negocio, que ahora estaba ubicado en una ferretería en la calle principal de Clay Cross , pero también tenía un puesto en el mercado de Chesterfield . [2]
Kenning inició su propio negocio de distribución de parafina en 1901, distribuyendo con un carro tirado por caballos. [2] En 1908, lanzó dos nuevos negocios: el alquiler de bicicletas para los vendedores ambulantes de Shell-Mex y BP y el alquiler de caballos para tirar de los carros de BP . [2] Estos fueron ejemplos pioneros de lo que ahora se denomina "alquiler por contrato". [3] Este negocio de alquiler continuó creciendo hasta que, en 1970, el Grupo Kennings tenía una flota de alquiler de 5.000 vehículos. [4]
En 1910, Kenning abrió su primera agencia de ventas de automóviles, para motocicletas BSA Royal Enfield . [2] Su primera agencia de automóviles fue con Ford en 1916. [2] [5] Tres años más tarde, Kenning se convirtió en la única agencia de Morris Motors en Derbyshire. Se convirtió en socio comercial y amigo de largo plazo de otro pionero de la propiedad generalizada de automóviles, Lord Nuffield , el fabricante de automóviles Morris. [2] Junto con las agencias de automóviles, estableció negocios de apoyo como ventas de gasolina en estaciones de servicio, servicio de automóviles y ventas de repuestos para automóviles. [2] Poco después de eso, ganó la primera agencia otorgada por la empresa de fabricación de camiones Dennis . [2]
En 1925, comenzó una asociación con Reeve Burgess , una empresa que fabricaba carrocerías de camiones y autobuses para montarlas en bastidores de camiones. La construcción de vehículos se convirtió en otro negocio subsidiario del imperio Kenning, produciendo carros lecheros en Shrewsbury y camiones cisterna en Ossett . [4] Otro negocio subsidiario era el de limpieza de automóviles y en 1939, se instalaron sofisticados equipos de limpieza en las plantas de Londres y Sheffield .
Kenning se convirtió en el primer agente en el Reino Unido de los componentes eléctricos Lucas y el primero del sistema Tyresoles de remoldeo de neumáticos para una mayor vida útil. [1] También fundó la Midlands Counties Motor Finance Company. [1] Las empresas subsidiarias relacionadas con los neumáticos que inició Kenning se desarrollaron posteriormente y se convirtieron en uno de los mayores proveedores de neumáticos para automóviles, vehículos comerciales y maquinaria de movimiento de tierras del país. Kennings también operaba tres fábricas de remoldeo de neumáticos y comercializaba sus propios neumáticos de marca, Fisk y John Bull. [4]
Kennings se registró como una empresa privada con un capital de £100.000 en 1930; en 1939 se convirtió en una empresa pública.
George Kenning fue muy activo en la vida pública. Trabajó en el ahora desaparecido consejo del distrito urbano de Clay Cross , además de ser concejal y regidor del consejo del condado de Derbyshire . [2] Kenning podría haberse presentado como miembro liberal del parlamento, pero se negó a ser nominado. [1]
Como juez de paz , sirvió en el tribunal de magistrados local y fue miembro de la junta directiva del Hospital de Chesterfield. [2] Fue un miembro activo de la Iglesia Metodista en Clay Cross, además de ser miembro de los masones . [1]
Kenning proporcionó un área de recreación para uso de los habitantes de Clay Cross. Se lo llamó "Kenning Park" y está ubicado en Holmgate Road, al oeste de la ciudad. [2] Como resultado de su contribución a la vida pública, el entonces concejal George Kenning, JP, recibió el título de caballero (" Knight Bachelor ") en los honores de Año Nuevo de 1943 "por los servicios públicos en Derbyshire". [6]
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Kenning contaba con un gran número de locales comerciales, desde salas de exposición de automóviles en el centro de las ciudades hasta fábricas de neumáticos y edificios de oficinas en las afueras de las ciudades. Las salas de exposición de Leadmill Road, Sheffield [7] y Queen Street, Derby, ocupaban lo que hoy se denominarían sitios de "venta minorista de primera calidad" en ubicaciones céntricas de las ciudades. Fueron diseñadas por arquitectos y seguían el estilo arquitectónico Art Decó que prevalecía en la época de su construcción.
Las instalaciones de Queen Street, Derby, fueron objeto de una ceremonia especial cuando se inauguraron en 1930. Kenning tenía su primera sucursal en Derby en 1926, pero gastó 20.000 libras en construir "Morris House" en un sitio más prestigioso. [2] Además de una sala de exposición de automóviles Morris, el depósito incorporaba garajes, talleres de reparación y tiendas. Fue inaugurado por el socio comercial y amigo de George, Sir William Morris (más tarde Lord Nuffield), que construía automóviles que eran asequibles para la clase media en sus obras de Cowley, Oxford . [2] Las oficinas de Clay Cross y el edificio HQ Manor Office en Old Road en Chesterfield también eran notables por su arquitectura.
También es necesario mencionar las instalaciones de Clay Cross donde comenzó el imperio Kenning. La primera tienda de Frank Kenning (que vendía artículos de ferretería) está en el cruce de King Street con el extremo sur de High Street. [8] El edificio del servicio de automóviles está en una calle llamada Kenning Street. También hay un edificio de oficinas de estilo Art Decó (ahora Tower Business Park) hacia el extremo norte de High Street.
George vivió en varias casas durante su vida, comenzando en Clay Cross y murió en Stumperlowe Hall en Sheffield en 1956. [1] Antes de eso, vivió en Baslow Hall en Peak District. [9] La familia Kenning también está asociada con Eastwood Grange en Ashover [10] y Great Longstone Hall. [11]
En el momento de su muerte en 1956, Kenning tenía el mayor conjunto de concesionarios de automóviles en Derbyshire y contaba con 80 concesionarios repartidos en 18 condados. [4] La empresa empleaba a 2.000 personas. [1] En el momento de la muerte de Kenning, la empresa tenía una facturación de 20 millones de libras. [1]
Quinientas personas asistieron al funeral de Kenning. Los obituarios aparecieron en The Times , [12] y en Derbyshire Times . [13] Su viuda compró Stumperlowe Hall en Sheffield al año siguiente y esta casa se convertiría en la residencia familiar. [14]
El negocio de gasolineras iniciado por Kenning fue ampliado por sus sucesores; Kenning Motor Group construyó las estaciones de servicio de autopistas en Strensham M5 y Anderton M61 . [4] [5] En 2015, los intereses de la familia Kenning en el sector del motor abarcaban cuatro generaciones, comenzando por el padre de Sir George, Frank. Cabe señalar que todas las generaciones, excepto la primera, tenían un miembro de la familia llamado George. [4]
Después de su muerte, George Kenning encargó dos biografías oficiales. [1]
La National Portrait Gallery de Londres tiene retratos de George Kenning de julio de 1943 y diciembre de 1947. [15]
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