El Laboratorio George Herbert Jones es un edificio académico ubicado en 5747 S. Ellis Avenue, Chicago, Illinois , en el campus principal de la Universidad de Chicago . La sala 405 del edificio fue designada Monumento Histórico Nacional en 1967; fue el sitio donde se aisló y midió el plutonio , el primer elemento creado por el hombre.
El Laboratorio George Herbert Jones está ubicado en la esquina noroeste del cuadrángulo principal del campus de la Universidad de Chicago, entre las calles 58 y 57 Este. Es una estructura de mampostería de cuatro pisos, construida en 1928-29 como espacio de enseñanza e instalaciones para el personal de químicos investigadores y estudiantes de posgrado en química de la universidad . La sala 405 es una cámara relativamente anodina en el cuarto piso, que mide 6 por 9 pies (1,8 m × 2,7 m), con estantes y mostradores que recubren sus paredes. Se accede a ella a través de una puerta de madera con una ventana de vidrio en su mitad superior. [2]
Como parte del Proyecto Manhattan del Departamento de Guerra de los Estados Unidos , los químicos de la Universidad de Chicago comenzaron a estudiar el nuevo elemento radiactivo, el plutonio . La sala 405 fue el lugar donde, por primera vez el 18 de agosto de 1942, un equipo dirigido por el físico Glenn Seaborg aisló una cantidad traza de este nuevo elemento. Las mediciones, realizadas el 10 de septiembre de 1942, permitieron a los químicos determinar el peso atómico del nuevo elemento . Este importante paso cambiaría el mundo, haciendo posible tanto la energía nuclear como las armas nucleares . [2] Seaborg dijo más tarde sobre este evento: "Estos días memorables pasarán a la historia científica para marcar el primer avistamiento de un elemento sintético y el primer aislamiento de una cantidad pesable de un isótopo producido artificialmente de cualquier elemento".
El Departamento de Energía de los Estados Unidos rehabilitó el Laboratorio Jones en la década de 1980 estudiando y eliminando casi todos los desechos radiactivos de la Segunda Guerra Mundial que se encontraban en el edificio . La remediación se llevó a cabo en 1982, 1983 y 1987. [3]
Aunque la sala 405 no se parece en nada a su estado original, en el vestíbulo del laboratorio se conserva una colección de los equipos especializados que se utilizaron para realizar las mediciones. Aunque el sótano y la planta baja del edificio resultaron significativamente dañados por una explosión en 1973, la sala 405 no se vio afectada. [2]
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