George Henry Martin Johnson ( Onwanonsyshon ) (7 de octubre de 1816 – 19 de febrero de 1884) fue miembro del clan Wolf y elegido jefe hereditario de los mohawks de las Seis Naciones en Canadá; también sirvió como intérprete oficial y diplomático informal entre los gobiernos mohawk y canadiense. Su hogar de Chiefswood, construido en 1856 en el río Grand, ha sido designado y preservado como Sitio Histórico Nacional ; es la única mansión de las Primeras Naciones de la era anterior a la Confederación Canadiense.
Johnson nació en Bow Park, en el río Grand, en las Seis Naciones de la Primera Nación Grand River, cerca de Brantford, en 1816. Los miembros del clan Wolf habían fundado la reserva después de reasentarse desde Nueva York durante la Revolución estadounidense .
Era hijo de John Smoke Johnson , jefe del clan Mohawk Bear, y Helen Martin, una mohawk cuya madre holandesa, Catherine Rolleston, había sido capturada cuando era niña y adoptada y asimilada al clan Wolf. [1] Su padre Ohyeatea (George Martin) era mohawk. La pareja vivió con sus padres hasta después de que naciera su primer hijo, según la costumbre mohawk. [1]
George Johnson se educó en el Instituto Mohawk , donde aprendió a hablar inglés y mohawk con fluidez.
En 1838, Johnson fue contratado por el reverendo Adam Elliot como intérprete. En 1840, se convirtió en intérprete de la misión anglicana en la reserva. Se volvió influyente tanto en la comunidad inglesa como en la mohawk.
En 1853, Johnson se casó con Emily Susanna Howells, una nativa de Inglaterra cuya familia había inmigrado a los Estados Unidos en 1832. Ella era la cuñada del reverendo Elliot y prima del autor estadounidense William Dean Howells . Ambas familias, y la comunidad nativa en general, se opusieron al matrimonio interracial de Johnson con una mujer blanca. [2] Los mohawks estaban resentidos de que bajo la ley canadiense, Howells como esposa de Johnson obtendría el estatus de nativa, con derecho "a una parte de las anualidades de su banda y otros beneficios". [2] Bajo el sistema de parentesco matrilineal mohawk , sus hijos no habrían pertenecido completamente a la tribu ya que no serían parte de ningún clan. El reverendo Elliot se negó a realizar la ceremonia de matrimonio, por lo que la pareja encontró a otro sacerdote anglicano que lo haría. [2]
La pareja educó a sus cuatro hijos para que abrazaran tanto su herencia mohawk como inglesa. Los Johnson recibieron a las figuras principales de la época en su casa de Chiefswood, que George había construido en 1856 en su finca de 225 acres. Su hija menor, Pauline Johnson (1861-1913), se hizo conocida a nivel nacional como poeta e intérprete canadiense conocida por representar su herencia de las Primeras Naciones. Su fama superó a la de su padre. [2] Su hija Evelyn también se convirtió en poeta. [3]
Johnson fue elegido jefe hereditario de las Seis Naciones, en reemplazo de su hermano materno, Henry Martin, del clan Wolf. Los mohawks tenían un sistema de parentesco matrilineal , en el que la descendencia y la propiedad pasaban por la línea de la mujer, y su madre lo nominó para el puesto.
Más tarde se hizo amigo de Jasper Tough Gilkison, superintendente del Alto Canadá en las Seis Naciones. Fue nombrado intérprete del gobierno. Johnson trabajó como guardabosques y se esforzó por controlar el robo de madera y la venta de whisky en la reserva por parte de hombres no nativos sin escrúpulos. En 1865 recibió una brutal paliza por ello y en 1873 volvió a ser atacado, cuando le dispararon. La venta de madera y whisky era lucrativa para los blancos.
En 1884 Johnson murió en su finca Chiefswood, en el río Grand, cerca de Brantford. Ha sido catalogada como Sitio Histórico Nacional y es la única mansión nativa que sobrevive de los años anteriores a la Confederación. La casa y el ala de la cocina de verano fueron restauradas a principios del siglo XXI. Además, gran parte de los terrenos abiertos han sido restaurados desde finales del siglo XX para convertirlos en praderas de pastos altos de Ontario que eran características en la época de la residencia de la familia y tenían plantas que los mohawk usaban con fines medicinales. [4] Hoy en día, menos de cinco acres permanecen asociados con la mansión. Otras partes de la finca de más de 200 acres fueron vendidas por los herederos a lo largo de los años.