George Hadley (12 de febrero de 1685 - 28 de junio de 1768) fue un abogado inglés y meteorólogo aficionado que propuso el mecanismo atmosférico mediante el cual se sostienen los vientos alisios , que ahora lleva el nombre en su honor como circulación de Hadley . Como factor clave para garantizar que los veleros europeos llegaran a las costas norteamericanas, comprender los vientos alisios se estaba convirtiendo en una cuestión de gran importancia en ese momento. Hadley estaba intrigado por el hecho de que los vientos que deberían haber soplado directamente hacia el norte tenían un flujo pronunciado del oeste, y fue este misterio el que se propuso resolver.
Hadley nació en Londres, Inglaterra, hija de George Hadley ( Alto Sheriff de Hertfordshire ) y Katherine FitzJames. Tuvo una infancia normal y en sus primeros años fue eclipsado por su hermano mayor John Hadley (1682-1744), el inventor del octante (precursor del sextante ). Con John y su otro hermano Henry, George había construido telescopios newtonianos eficaces .
George Hadley ingresó en Pembroke College, Oxford , el 30 de mayo de 1700, y el 13 de agosto de 1701 se convirtió en miembro del Lincoln's Inn , donde su padre le compró habitaciones . Fue llamado a la abogacía el 1 de julio de 1709, pero siguió más interesado en los estudios mecánicos y físicos que en el trabajo jurídico [1] Durante 7 años, sucediendo a William Derham , se encargó de interpretar los diarios meteorológicos enviados a la Royal Society desde observadores de todo el mundo, principalmente en Gran Bretaña y Escandinavia. [2] Trató de correlacionar los datos en las diferentes escalas de temperatura y presión que se usaban en ese momento e intentó deducir patrones generales que surgieron con el tiempo. [3] Publicó dos veces un relato de los resultados en Philosophical Transactions of the Royal Society . [1]
Hadley fue elegido miembro de la Royal Society el 20 de febrero de 1735, [4] y el 22 de mayo de ese año publicó un breve artículo en Philosophical Transactions (vol. 39, 1735, 58-62) dando una explicación de los vientos alisios. [1] Su teoría permaneció relativamente desconocida y fue creada de forma independiente varias veces. Entre los creadores posteriores se encontraba John Dalton , quien más tarde finalmente se dio cuenta de la prioridad de Hadley. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la teoría pasó a conocerse gradualmente como "principio de Hadley". [5]
En 1686, Edmond Halley había propuesto una teoría en un intento de explicar los vientos alisios, una teoría que siguió siendo la más conocida internacionalmente casi hasta principios del siglo XIX. La versión de George Hadley reconocía que la rotación de la Tierra juega un papel en la dirección que toma una masa de aire que se mueve con respecto a la Tierra, elemento que había faltado en la propuesta de Halley. [2] Más tarde, en la segunda mitad del siglo XIX, se demostró que la teoría de Hadley era deficiente porque se basaba en la suposición de que cuando la masa de aire viaja de una latitud a otra, su momento lineal se conserva. Sin embargo, dado que la masa de aire está en todo momento en estado de circunnavegar el eje de la Tierra, en realidad es el momento angular el que se conserva, provocando un efecto conocido como efecto Coriolis . Cuando se utiliza la conservación correcta del momento angular en los cálculos, el efecto previsto es dos veces mayor que cuando se utiliza la conservación errónea del momento lineal. El hecho de que el principio de Hadley sea deficiente a este respecto no lo saben todos los que deberían saberlo; todavía se puede encontrar en libros y sitios web populares.
Hadley nunca se casó. Más tarde, dejó Londres y vivió durante un tiempo en East Barnet con un sobrino, probablemente el hijo de su hermano John Hadley, John. La mayor parte de sus últimos años los pasó en Flitton, Bedfordshire , donde otro sobrino, Hadley Cox (muerto en 1782), hijo de su hermana Elizabeth, era vicario. [1]
Hadley murió en Flitton el 28 de junio de 1768 a la edad de 83 años y fue enterrado en el presbiterio de la iglesia de Flitton. [1] Otro sobrino, el hijo de Henry, John , también se convirtió en miembro de la Royal Society.
El Met Office Hadley Center recibió su nombre en su honor. Un cráter de Marte también lleva su nombre. [6]