George Foster Pierce (1811–1884) fue un obispo estadounidense de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur que se desempeñó como el primer presidente del Wesleyan College (entonces conocido como Georgia Female College) y también fue presidente de la Universidad Emory (entonces conocida como Emory College).
Pierce nació el 3 de febrero de 1811 en el condado de Greene, Georgia . Era hijo del reverendo Lovick Pierce , pastor y capellán en la Guerra de 1812. El reverendo Lovick Pierce era hermano del reverendo Reddick Pierce. Ambos hermanos eran muy conocidos en el circuito metodista del sur; aunque Lovick y su hijo George eran quizás los más famosos. El hermano mayor Reddick tenía una hija, Sarah, quien a su vez (después de casarse con un tal Alexander McKinnon) tuvo un hijo, al que llamó Robert George Pierce McKinnon. Robert George Pierce McKinnon, llamado así por el primo de su madre, a su vez era un ministro metodista (y posteriormente, bautista, según lo dictaban las demandas laborales); aunque su fama se localizó dentro del área de Eastman, Georgia . [ cita requerida ]
Pierce estudió primero derecho, pero se convirtió a la fe cristiana a la edad de dieciséis años en un avivamiento en el Franklin College en Athens, Georgia (la universidad fundadora de la Universidad de Georgia ), de la que más tarde se graduó. Mientras estaba en el Franklin College, fue miembro de la Sociedad Literaria Phi Kappa . Se unió al Ministerio Itinerante de la Conferencia Regional Anual de Georgia de la Iglesia Metodista Episcopal en 1831, el único graduado universitario en ese momento. Fue ordenado por el obispo James Osgood Andrew . [ cita requerida ] Pierce sirvió como pastor y anciano presidente en la Iglesia.
Después de ocho años fue elegido presidente del Georgia Female College en Macon (actualmente Wesleyan College ), la primera universidad de cuatro años del mundo autorizada para ofrecer educación de grado exclusivamente a mujeres. En 1848 se convirtió en presidente del Emory College (más tarde, University), su primer presidente educado en Georgia. Ambas escuelas fueron fundadas por la Iglesia Metodista Episcopal. Pierce fue presidente de Emory hasta su elección como obispo en 1854.
Pierce fue delegado de la histórica Conferencia General de 1844 que se reunió en la ciudad de Nueva York. Trató en vano de ejercer una influencia moderadora en el debate que estalló sobre la esclavitud . Al final, al año siguiente en Louisville, ayudó a organizar a regañadientes la Iglesia Metodista Episcopal del Sur, que surgió del cisma de 1844. Asimismo, al principio se opuso a la secesión de Georgia antes de la Guerra Civil , pero más tarde apoyó a la Confederación y mantuvo amistades con Robert Toombs y Alexander Stephens . [1] Abogó por la derogación de las leyes esclavistas de Georgia en 1863.
Sin embargo, trabajos académicos como "La Iglesia Metodista del Sur y el argumento a favor de la esclavitud", publicado en The Journal of Southern History , vol. 32, n.º 3 (agosto de 1966), pp. 325-41, señalan que las reformas de Pierce fueron moderadas. En 1863, Pierce pronunció un discurso ante la Legislatura de Georgia en el que defendió la esclavitud y apoyó la secesión de los estados y la causa confederada, afirmando: "El triunfo de nuestras armas es el triunfo del derecho, la verdad y la justicia. La derrota de nuestros enemigos es la derrota del mal, la malicia y la indignación. Nuestra Confederación no se ha comprometido con ninguna política inicua, ninguna alianza impía, ningún plan injustificable..." [2] [3]
Pierce era muy popular en toda la Iglesia Metodista Episcopal del Sur. Después de renunciar a la presidencia de Emory para convertirse en obispo, mantuvo una estrecha relación con la universidad, trabajando en años posteriores como fideicomisario y ayudando a recaudar fondos de capital para la escuela.
Pierce murió el 3 de septiembre de 1884 cerca de Sparta, Georgia , donde fue enterrado. [4]
Wesleyan College ha nombrado dos capillas en su honor. La capilla Pierce original era parte integral de la vida diaria en el antiguo campus de Wesleyan en el centro de Macon antes de que la universidad fuera destruida en un incendio en 1963. En 2015, Wesleyan inauguró una nueva capilla Pierce en su campus suburbano actual. [5] [6]
Pierce Avenue, una carretera importante en Macon y parte de la Ruta Estatal de Georgia 247 , también lleva el nombre de George Foster Pierce. [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )