George Fife Angas (1 de mayo de 1789 - 15 de mayo de 1879) fue un hombre de negocios y banquero inglés que, mientras residía en Inglaterra, jugó un papel importante en la formación y establecimiento de la Provincia de Australia del Sur . Fundó la South Australian Company y fue su presidente fundador de la junta directiva.
Más tarde emigró a la colonia y sirvió como miembro del primer Consejo Legislativo de Australia del Sur . [1] Su contribución financiera de unas 40.000 libras esterlinas fue fundamental para la creación de Australia del Sur.
Angas nació en Newcastle upon Tyne , Inglaterra, quinto hijo del carrocero y armador Caleb Angas de Newcastle (1743–1831) y su segunda esposa Sarah Angas, de soltera Lindsay (1749–1802). Después de la muerte de su madre, Angas continuó su educación en un internado y, a los 15 años, se convirtió en aprendiz de carrocero bajo la dirección de su padre. Fundó la Sociedad Benevolente de Carroceros en Newcastle en 1807 "para atender a los miembros enfermos y a otras personas que necesitaban alivio, y promover hábitos de economía y templanza". [2] En 1808, fue a Londres para adquirir más experiencia y regresó a Newcastle en 1809, donde trabajó como supervisor del negocio de su padre. [2]
El 8 de abril de 1812, en Hutton, Essex , se casó con Rosetta French (1793–1867), hija de John French (1761–1829), "Caballero de Hutton, Essex", y Rosetta French, de soltera Rayner (1756–1836). Tuvieron tres hijos y cuatro hijas. [3]
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Durante los siguientes 20 años, Angas asumió un papel importante en la empresa familiar en Newcastle, que también tenía sucursales en puertos británicos, las Indias Occidentales y América española , y desarrolló constantemente su propio negocio naviero en Londres. En 1831, su empresa poseía tres barcos, negocios comerciales en Honduras Británica , Buenos Aires y Londres, fábricas de carruajes en Durham y Newcastle, comercio de caoba y trabajos de cobre . [2]
Angas provenía de un hogar religioso inconformista y, como persona religiosa, se convirtió en secretario de la Unión de Escuelas Dominicales de Newcastle , fundada en 1815 para educar a los niños pobres de Newcastle y Gateshead . En dos ocasiones después de la derogación de la Ley de Pruebas y la Ley de Corporaciones en 1828, que prohibía a los inconformes ocupar cargos públicos, se pidió a Angas que se presentara al Parlamento, pero declinó en parte debido a razones de mala salud. Tenía talento para la banca y jugó un papel importante en la fundación del Banco Nacional Provincial de Inglaterra en 1833 (que existe hoy después de varias fusiones como NatWest ), siendo director de su primera junta, el Union Bank of Australia. (en 1836) y la South Australian Banking Company (en 1840).
En 1835, poseía acciones de la British American Land Company . [4]
Angas se había vuelto relativamente rico y estaba preocupado por darle el mejor uso a su dinero. Se interesó en una propuesta de asentamiento en Australia del Sur y en 1832 se unió al comité de la South Australian Land Company y adquirió suficientes acciones para convertirse en director. Sus propios puntos de vista sobre la colonización sistemática se referían a la exclusión de los convictos, la concentración de colonos, el envío de personas inteligentes (preferiblemente religiosas) con capital , la emigración de parejas jóvenes de buen carácter, el libre comercio , el gobierno libre y la libertad de religión . Como tal, Australia del Sur se convirtió en la primera colonia australiana en brindar a sus residentes libertad religiosa y otorgar derechos sobre la tierra a los pueblos indígenas.
Angas se sintió desanimado por el hecho de que la empresa no obtuvo el apoyo del gobierno, pero continuó su participación en la Asociación de Australia del Sur, que se formó en 1834, con Robert Gouger como secretario.
Durante los debates sobre el precio de la tierra, Angas, que tenía la opinión opuesta a la de Edward Gibbon Wakefield , quería que el precio de la tierra fuera bajo. Sin embargo, la Comisión de Colonización de Australia del Sur fijó un precio alto para la tierra, lo que paralizó las ventas de tierras y, por tanto, el establecimiento de la colonia. Angas formó una sociedad anónima para comprar el terreno restante, que fue transferido en enero de 1836 a la recién formada South Australian Company . En febrero de 1836, el primero de tres barcos zarpó hacia Australia del Sur con emigrantes, ganado y provisiones a bordo. Los supervisores de la empresa recibieron instrucciones minuciosamente detalladas que cubrían casi cualquier problema que pudiera haber surgido. Los tres barcos llegaron a mediados de agosto.
La oficina colonial , los Comisionados de Colonización y la Compañía de Australia del Sur determinarían el éxito o el fracaso de la colonia, y aún no estaba claro cuál era el organismo de control. Hubo fricciones iniciales entre la empresa y los comisionados. El establecimiento de una empresa bancaria en 1837 y su separación como Compañía Bancaria de Australia del Sur en 1840, a instancias de Angas, jugó un papel importante en el crecimiento inicial de la colonia. Angas trabajó en nombre del banco en Inglaterra, dando conferencias, escribiendo folletos y suministrando información a los periódicos. También ayudó a establecer la Sociedad Escolar del Sur de Australia y envió misioneros y colonos alemanes . Creó el Union Bank of Australia en Inglaterra y también encontró tiempo para participar activamente en la colonización de Nueva Zelanda.
En reconocimiento a sus esfuerzos por hacer de Nueva Zelanda una colonia británica en lugar de una colonia francesa, a Angas se le ofreció el título de caballero y luego el de baronet , pero rechazó ambos.
Angas también fue una figura destacada en el intento de establecer y asegurar un trato adecuado para los aborígenes de Australia del Sur . "El señor Angas se propuso el modelo de William Penn y su tratado con los indios norteamericanos para establecer relaciones amistosas y equitativas con los europeos". (Hodder) Utilizando su posición como Comisionado, intentó asegurar los derechos de los aborígenes tanto en la legislatura como mediante la financiación de acciones misioneras.
En 1836, Angas se reunió con el pastor August Kavel , que era pastor en Klępsk (Klemzig) en Prusia . Kavel y su congregación luterana en Klemzig enfrentaron opresión debido a los decretos emitidos por el rey Federico Guillermo III . Intentaron recuperar su libertad religiosa emigrando a otro país. Angas envió a su secretario jefe, Charles Flaxman, a Prusia para reunirse con el grupo de Kavel. Flaxman, al regresar, dio un informe favorable a Angas, quien luego buscó que la Compañía de Australia del Sur cubriera el costo del transporte de toda la congregación desde Hamburgo hasta Australia del Sur. Esta solicitud fue rechazada, por lo que Angas hizo un préstamo a este grupo de emigrantes, asumiendo él mismo el costo de asegurar los barcos. En 1838, Angas fletó cuatro barcos en su nombre; Prince George , Bengalee , Zebra y Catharina . Este préstamo, junto con otro que Angas le había hecho a su secretario jefe, Charles Flaxman, (que invirtió en tierras en el sur de Australia), puso a Angas en una situación financiera difícil el año siguiente. Angas se había endeudado mucho y se vio obligado a vender sus participaciones en Union Bank y otras empresas.
Llegaron noticias de que el gobierno británico había deshonrado los borradores redactados por el gobernador, George Gawler, y que la colonia estaba en peligro de ruina. Angas apeló al gobierno y sus esfuerzos dieron como resultado un préstamo a la colonia y el pago de las letras deshonradas.
En 1842, Angas dio numerosas conferencias sobre Australia del Sur y escribió un folleto, "Hechos ilustrativos de Australia del Sur", que tuvo una amplia distribución. Gawler, que había sido llamado a Inglaterra, sugirió que Angas debería establecerse en Australia del Sur. A principios de 1843, con sus finanzas aún en problemas, envió a su hijo John Howard Angas, de 19 años , a supervisar sus tierras y recuperar las fortunas familiares. Angas no pudo vender sus propiedades en el norte de Inglaterra hasta 1850, pero los colonos alemanes habían recibido algunos reembolsos. El estrés había afectado su salud y decidió emigrar a Australia, llegando a Adelaida con su esposa y su hijo menor en enero de 1851.
Según Humphrey McQueen y Catherine Hall , la cadena de suministro de la empresa familiar Angas incluía tratos con empresas en el Caribe que utilizaban esclavos. [5] [6]
La base de datos Legacies of British Slave-ownership no registra que Angas haya tenido esclavos, [4] ni haya obtenido ningún beneficio significativo de ellos. Como era típico en la época, sus socios comerciales en Honduras Británica incluían personas que poseían esclavos. [7] Recaudó reclamaciones compensatorias en nombre de cuatro antiguos propietarios de esclavos, por un total de £ 6.942 después de la abolición, con un total de 121 esclavos. [8] [9]
Los reclamos que recopiló fueron: [4]
El 12 de junio de 1840, fue delegado número 196, uno de los ocho que representaban a Newcastle upon Tyne, en la Convención Mundial contra la Esclavitud . [14]
Un artículo conmemorativo del periódico The Advertiser (un diario de Adelaida) de 1909 describía cómo Angas buscaba proteger a las clases más pobres de la opresión y se esforzaba por ayudar a los esclavos que, según él, estaban retenidos en servidumbre ilegal. En 1824, más de 200 indios fueron liberados gracias a sus esfuerzos. [2]
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Angas, que entonces tenía casi 62 años, fue recibido por sus dos hijos y su hija mayor. Su labor a favor de la colonia fue ampliamente conocida y pocos días después se celebró una cena pública en su honor. Encontró trabajo, fue elegido miembro del Consejo Legislativo del distrito de Barossa y centró su atención en la educación y otros intereses públicos. Mantenerse ocupado mejoró su salud y pudo saldar sus deudas en poco tiempo.
Angas compró ovejas y ganado vacuno merino y empleó a inmigrantes desempleados en su propiedad. Regresó a Inglaterra desde 1857 hasta septiembre de 1859 para arreglar asuntos en el patrimonio de su padre . Continuó el trabajo parlamentario y presionó para que a Australia del Sur se le diera la responsabilidad de la administración del Territorio del Norte . Dimitió en 1866, sintiendo que no podía cumplir plenamente su función, y continuó contribuyendo a escuelas, iglesias y organizaciones benéficas. Su esposa durante 55 años murió en 1867.
En 1869 publicó La historia de la Unión de Escuelas Dominicales de Newcastle-on-Tyne , que fue compilada por el secretario William Ramage Lawson . [15] Aunque se retiró de sus funciones parlamentarias, administrar su propiedad en Angaston le dio mucho que hacer.
Se recuperó de una grave enfermedad a los 87 años y falleció el 15 de mayo de 1879 a los 90 años de edad. Le sobrevivieron tres hijos, en particular John Howard Angas y George French Angas , y tres hijas.
La contribución financiera de Angas de unas 40.000 libras esterlinas fue fundamental para la creación de Australia del Sur. [7]
Este PDF es una versión ligeramente modificada del capítulo del autor en Carolyn Collins & Paul Sendziuk (ed), Foundational Fictions in South Australian History, Wakefield Press, Adelaide, 2018, págs. 43-63.PDF
La base de datos Legacies of British Slave-ownership... revela que muchas personas en estas colonias estuvieron relacionadas con el dinero de los esclavos otorgado como compensación por el Parlamento Imperial en la década de 1830.
El álbum contiene recortes de prensa sobre la familia Angas, incluidos obituarios de George Fife Angas, George French Angas y Henry Willmott, la colocación de la primera piedra del Bushmen's Club (1878) y el primer y segundo informe de la Compañía de Australia del Sur. (1836 y 1838).