George Chamberlin Chahoon (2 de febrero de 1840 – 29 de julio de 1934) fue un político estadounidense de Virginia y Nueva York . Fue alcalde de Richmond, Virginia , de 1868 a 1870, y miembro republicano del Senado del estado de Nueva York de 1896 a 1900. [1]
Chahoon nació en Sherburne, Nueva York , hijo del contratista de construcción John Chahoon y su esposa, la ex Temperance Jameson. Su familia se mudó a Virginia poco después de su nacimiento. Creció en el condado de Botetourt y recibió una educación privada, y es posible que haya comenzado a estudiar derecho. En 1863, Chahoon trabajaba en Washington, DC , como empleado del Departamento del Tesoro. [2]
El 24 de septiembre de 1867, Chahoon se casó con Mary Jane Rogers de Au Sable Forks, condado de Clinton (municipio de Black Brook), Nueva York, aproximadamente a 25 millas al sur de Plattsburgh, Nueva York . Vivían en Au Sable Forks, condado de Clinton, Nueva York, a lo largo de North Main Street. Tuvieron dos hijos, George Jr, e Issac "Jonah" y una hija, Mary (Jr), antes de su muerte el 27 de noviembre de 1887. Chahoon se volvió a casar, pero su segunda esposa, Christiana Van Allen, murió el 1 de agosto de 1903. [3]
En 1864, Chahoon ya estaba en Norfolk y ejercía la abogacía. Se mudó al condado de Elizabeth City y ganó las elecciones como fiscal de la Commonwealth en 1865. Se convirtió en líder del partido republicano de Williamsburg después de la Guerra Civil. A fines de 1866, durante la Reconstrucción del Congreso, Chahoon se mudó a la capital del estado, Richmond, y el juez de distrito de los EE. UU. John C. Underwood lo nombró comisionado federal. En julio, Chahoon ganó la nominación del partido republicano local como fiscal de la ciudad, aunque la ley de Virginia en ese momento prohibía que cualquier funcionario federal ocupara un cargo municipal. [4]
Sin embargo, John M. Schofield , el comandante militar de Virginia, depuso al veterano abogado de la ciudad convertido en alcalde Joseph C. Mayo (a quien los votantes habían reelegido a pesar de haber sido destituido en julio de 1865), y el 6 de mayo de 1868, nombró a Chahoon alcalde de Richmond. Después de asumir el cargo, Chahoon comenzó a purgar el gobierno de la ciudad de antiguos confederados . En otra medida controvertida, despidió a diez agentes de policía blancos y creó una fuerza policial especial de 25 hombres negros, con el ex suboficial confederado Benjamin Scott (un hombre negro) como su jefe. El alcalde Chahoon también exigió a los taberneros que publicaran sus licencias, contrató faroleros para realizar esa tarea (antes realizada por policías) y solicitó una ordenanza más estricta sobre los perros, todo lo cual resultó controvertido. [5]
Después de la partida de Schofield para convertirse en Secretario de Guerra de los EE. UU. bajo el presidente Andrew Johnson , y la Reconstrucción terminó en Virginia después de que los votantes aprobaran una nueva constitución estatal (pero no ciertas disposiciones anticonfederadas), la nueva Asamblea General de Virginia aprobó una ley que permitía al gobernador recién elegido, Gilbert C. Walker , nombrar a los miembros del consejo municipal de Richmond. Solo volvió a nombrar a tres republicanos, y el nuevo Consejo dominado por los conservadores eligió al editor Henry K. Ellyson para convertirse en alcalde de la ciudad el 16 de marzo de 1870. Chahoon y algunos de sus aliados republicanos, incluido el comisionado de policía Poe, se negaron a dejar el cargo. Durante unos dos meses, Richmond tuvo dos alcaldes y dos fuerzas policiales. Los partidarios de Ellyson sitiaron a Chahoon y sus aliados, que se habían atrincherado en la estación de policía principal, hasta que fueron rescatados por tropas federales enviadas por el general Edward Canby , solo para tomar otra estación de policía. En escaramuzas separadas, un republicano negro y un diputado católico alemán (ambos nunca nombrados en los relatos publicados) murieron. El gobernador Walker impugnó formalmente la medida federal. Chahoon y Ellyson también querían que los tribunales decidieran cuál era la administración legítima. Los jueces federales (Underwood y el juez de circuito correspondiente, Salmon P. Chase ) remitieron el caso a la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia . [6]
Ese tribunal anunció que emitiría su opinión el 27 de abril de 1870, en su sala de audiencias del piso superior dentro del Capitolio del Estado de Virginia . La galería abarrotada se derrumbó justo antes de que entraran los jueces, lo que provocó que el piso de la sala se derrumbara sobre la cámara de la Cámara de Delegados de abajo. En medio del polvo y el caos, las estimaciones iniciales fueron que unos 75 hombres habían muerto y 500 más habían resultado heridos, entre ellos Chahoon y Ellyson. [7] El tribunal de apelaciones finalmente falló a favor de Ellyson dos días después, pero también fijó una nueva elección para mayo. [8] Luego, a los hombres que llevaban las papeletas del barrio pro-Chahoon de Jackson se les robaron esas papeletas completadas, y la Junta de Elecciones dominada por los conservadores declaró a Ellyson ganador basándose en las papeletas contables de los otros barrios. Sin embargo, Ellyson se negó a continuar en las circunstancias, lo que requirió otra elección, que Chahoon perdió ante el ex confederado y editor nacido en Nueva Jersey Anthony M. Kieley. [9]
Los conservadores enviaron a Chahoon a prisión por un cargo de falsificación relacionado con bienes raíces, después de que fuera condenado por tres jurados (dos veredictos fueron revocados en apelación y el tercer jurado recomendó clemencia). [10] [11] El gobernador Walker, un compatriota nativo de Nueva York, indultó a Chahoon el 16 de diciembre de 1871, supuestamente con la condición de que abandonara la Commonwealth. [12]
Chahoon regresó al norte del estado de Nueva York y finalmente asumió el control de J & J Rogers Company, que el padre de su esposa había fundado y que prosperó bajo Chahoon, quien se convirtió en su vicepresidente y luego presidente. [11] Vivió en Albany , Glen Falls y Au Sable , y fue activo en los Masones [13], así como en los partidos republicanos estatales y nacionales. Chahoon también apreciaba la naturaleza del área y publicó artículos en Popular Science Magazine sobre los efectos en el suministro de agua de los incendios forestales en 1878, [14] y sobre las aves de las montañas Adirondack en 1900. [15]
Los votantes del distrito 31 (que comprende los condados de Clinton , Essex y Warren ) eligieron a Chahoon para el Senado del estado de Nueva York dos veces. Prestó servicio desde 1896 hasta 1900 (un mandato de tres años y otro de dos), incluso en comités relacionados con la agricultura, los bosques, la pesca y la caza, los ferrocarriles y el comercio y las manufacturas. Por lo tanto, ocupó un escaño en las legislaturas 119.ª , 120.ª , 121.ª , 122.ª y 123.ª del estado de Nueva York . Chahoon también asistió a las convenciones políticas republicanas nacionales. Se retiró de la política electoral en 1900, pero siguió activo políticamente hasta su muerte.
Chahoon sobrevivió a sus dos esposas y murió en Au Sable Forks, condado de Essex, Nueva York, el 29 de julio de 1934. Su hijo George Chahoon Jr. (1872-1951) se mudó a Quebec y se convirtió en uno de los principales fabricantes de pulpa de Canadá.
La Biblioteca de Virginia recibió algunos de los documentos del alcalde Chahoon en 2013. [16] Los registros de la J&J Rogers Company, que comenzó como una empresa minera de hierro y desarrolló el valle del río Au Sable, pero que en 1888, bajo el liderazgo de Chahoon, se había convertido en una empresa maderera y de pulpa hasta que cerró alrededor de 1970, se encuentran en las colecciones especiales de la biblioteca de la Universidad Estatal de Plattsburgh . [17]