George Coles Stebbins (1846-1945) fue un compositor de canciones gospel . Stebbins nació el 26 de febrero de 1846 en el condado de Orleans, Nueva York , donde pasó los primeros 23 años de su vida en una granja. En 1869 se mudó a Chicago, Illinois , lo que marcó el comienzo de su carrera musical.
Stebbins se convirtió en el director musical de la Primera Iglesia Bautista de Chicago en 1870, cargo que ocupó hasta el otoño de 1874, cuando renunció para establecerse en Boston. Durante su residencia en Chicago, conoció a Dwight L. Moody e Ira D. Sankey , así como a Philip Paul Bliss y al Mayor DW Whittle , quienes se unieron tempranamente al gran movimiento evangelizador inaugurado por Moody.
Poco después de mudarse a Boston, Stebbins se convirtió en el director musical de la Iglesia Bautista de Clarendon Street , donde Adoniram Judson Gordon era ministro . En enero de 1876 se convirtió en el director musical del Templo de Tremont , junto con George O. Lorimer.
En el verano de ese año Stebbins tuvo la oportunidad de pasar unos días con Moody en su casa de Northfield, Massachusetts , y durante su visita Moody lo persuadió de que se dedicara a la obra evangelística bajo la dirección de Moody, lo que Stebbins hizo ese otoño. El primer trabajo de Stebbins en relación con esto fue organizar el coro para las reuniones que Moody y Sankey iban a celebrar en el gran edificio erigido para ellos en Chicago y que continuarían durante octubre, noviembre y diciembre. Durante el resto de la temporada, Stebbins ayudó a otros evangelistas y en el verano siguiente se convirtió en uno de los editores de Gospel Hymns y, posteriormente, de la serie de himnarios utilizados por Moody durante el resto de su vida. Después, Stebbins se convirtió en el único editor de Northfield Hymnal .
Stebbins se casó con Elma Miller antes de comenzar su carrera musical. Cuando comenzó su labor evangelística, ella se involucró activamente, ayudándolo de manera muy eficiente en su canto, además de dirigir reuniones y dar lecturas bíblicas para mujeres.
Durante los casi 25 años de su asociación con Moody, Stebbins ayudó a Moody y Sankey en su trabajo tanto en este país como en el extranjero, además de trabajar con otros evangelistas, entre los que se encontraban George F. Pentecost y el Mayor Whittle.
En el otoño de 1890, Stebbins, con su esposa y su hijo, fue con Pentecost a la India para trabajar durante una temporada entre los habitantes de habla inglesa de ese país ; y durante su estancia allí, el Sr. y la Sra. Stebbins y su hijo ofrecieron servicios de canto en varias de las principales ciudades del país. A su regreso a casa ofrecieron servicios de canto también en Egipto y Palestina y en Nápoles , Roma , Florencia , París y Londres .
Desde el comienzo de la obra de Moody en Northfield, Stebbins ha sido uno de los líderes del canto en las conferencias de verano allí y fue el único que tuvo una conexión oficial con la obra en todas las conferencias generales durante sus primeros 30 años. También fue el último miembro sobreviviente del grupo original de hombres con los que Moody se asoció en su obra evangelística, incluidos Sankey, Whittle, Bliss y James McGranahan .
En cuanto al trabajo de Stebbins, además de ocupar importantes puestos en las iglesias y de su liderazgo en el gran movimiento con el que estuvo vinculado durante tantos años, con frecuencia se le encargó dirigir los cantos en las convenciones internacionales y estatales de la YMCA , las escuelas dominicales , Christian Endeavor y otras reuniones religiosas. Entre estas reuniones se encontraban las dos más grandes convenciones de Christian Endeavor, una celebrada en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York , en la que hubo 30 mil delegados y otra celebrada en Boston en la que hubo 50 mil presentes. También estuvo la gran conferencia misionera ecuménica celebrada en el Carnegie Hall y el 50 aniversario de la fundación de la YMCA estadounidense , en Boston.
Durante estos años su voz no sólo se escuchó al dirigir a otros, sino que también fue constantemente solicitada en el canto en solitario y en muchas ocasiones cantando con Sankey y otros.
Stebbins estaba bien preparado en el departamento musical de su obra, así como en las demás, ya que estudió canto con algunos de los profesores más célebres de los Estados Unidos. Por mucho que su voz se escuchara en diferentes partes del mundo, se lo recuerda principalmente por la música que compuso, que lo ha sobrevivido durante mucho tiempo y ha demostrado un atractivo que trasciende las fronteras culturales y del tiempo. [1] El legado duradero de Stebbins son los himnos que se han convertido en clásicos de la música gospel. Entre ellos se encuentran Jesus Is Calling, Jesus I Come, Have Thine Own Way, Lord y Take Time to Be Holy.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Biografía de autores de canciones e himnos gospel (c1914) , JH Hall, Nueva York, págs. 203-206