George Bray (11 de noviembre de 1918 - 13 de febrero de 2002) fue un futbolista profesional inglés que jugaba como extremo . Jugó toda su carrera senior con el Burnley , haciendo más de 250 apariciones para el club en todas las competiciones y formando parte de la famosa defensa conocida como la "Cortina de Hierro". Después de retirarse como jugador permaneció en el Burnley, primero en el cuerpo técnico y luego como utillero antes de partir en 1992. En total, su asociación con el club como jugador, entrenador, utillero y aficionado abarcó siete décadas. [1]
George Bray nació en la ciudad de Oswaldtwistle , Lancashire, el 11 de noviembre de 1918. Su hermano mayor, Jackie Bray , también fue futbolista profesional y representó al Manchester City y a Inglaterra . De joven jugó al fútbol para el club local Great Harwood Town antes de firmar su primer contrato con el Burnley de la Segunda División de la Football League en 1937. [1] Bray estaba casado con Margaret (de soltera Phillips), quien murió en 2012, y la pareja tuvo cinco hijos: David, Carol, Christine, Susan y George Philip. [2] Murió en un hogar de ancianos en Hapton el 13 de febrero de 2002, a los 83 años. Su funeral tuvo lugar en la iglesia de San Mateo en la cercana Burnley y asistieron más de 100 personas, incluido el ex entrenador del Burnley Stan Ternent y el ex jugador Brian Flynn . [3]
Bray comenzó su carrera como jugador profesional con el Burnley, firmando su primer contrato con el club en octubre de 1937. Pronto se convirtió en un elemento fijo en el equipo de reserva, pero no hizo su debut con el club hasta septiembre del año siguiente. Después de una derrota por 0-4 ante el Norwich City , Bray reemplazó a William Smith en el medio izquierdo para el siguiente partido. Rápidamente se estableció como la primera opción, haciendo 34 apariciones en la liga durante la temporada 1938-39. Jugó dos partidos al comienzo de la campaña 1939-40 antes de que la liga fuera abandonada debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y todos los registros fueran borrados. [a] Durante la guerra, Bray sirvió en Irlanda del Norte y mientras estuvo allí jugó como invitado en tiempos de guerra con el equipo de Belfast Glentoran , donde jugó junto a su futuro compañero de equipo en el Burnley Reg Kirkham . En 1942 formó parte del equipo que llegó a la final de la Copa de Irlanda antes de perder 1-3 ante sus rivales Linfield . [1] [5]
Cuando la Football League se reanudó en 1946, Bray recuperó su lugar en el mediocampo izquierdo. Junto con sus compañeros medios Reg Attwell y el capitán Alan Brown , los laterales Harry Mather y Arthur Woodruff y el portero Jimmy Strong , Bray fue parte de la defensa del Burnley conocida como la "Cortina de Hierro". [1] El equipo concedió solo 29 goles de liga durante la temporada 1946-47, la segunda menor cantidad de la historia, ya que terminaron como subcampeones de la Segunda División detrás del Manchester City , logrando así el ascenso a la Primera División . Bray apareció en todos los partidos del equipo menos uno durante la campaña y también jugó nueve partidos en la Copa FA cuando el Burnley llegó a la final de la competencia por primera vez desde 1914. Fue seleccionado en la alineación titular para la final, pero no pudo evitar que su oponente Charlton Athletic lograra una victoria por 1-0.
Bray estuvo siempre presente la temporada siguiente, cuando el Burnley terminó tercero en la Primera División en su regreso a la máxima categoría del fútbol inglés. Siguió siendo un jugador regular del primer equipo durante las siguientes tres temporadas, jugando 114 de los 126 partidos posibles, hasta que perdió su lugar diez partidos en la campaña 1951-52 ante el joven Jimmy Adamson . [6] Bray hizo su última aparición senior para el Burnley el 29 de septiembre de 1951 en la derrota 1-2 como visitante ante el Stoke City . Después de perder su puesto como titular, continuó jugando para el equipo de reserva hasta su retiro del fútbol profesional en el verano de 1952. [1]
Tras retirarse como jugador, Bray se unió al cuerpo técnico del Burnley. Inicialmente fue entrenador del equipo A del club y más tarde ayudó a los reservas antes de ser nombrado entrenador del primer equipo bajo el nuevo entrenador Adamson en 1970. [1] Bray se retiró de la dirección técnica cuatro años después, pero permaneció en Turf Moor como utillero del Burnley . Dejó el club en 1992, pero siguió siendo un ferviente seguidor y a menudo volvía a ver los partidos cuando estaba en buen estado de salud. [3]
Burnley
Glentoran (jugador invitado en tiempos de guerra)
Notas
Referencias