George Edmund Byron Bettesworth (1785 - 16 de mayo de 1808) fue un oficial naval británico . Durante su servicio participó en una notable acción con un solo barco y resultó herido 24 veces.
A temprana edad se hizo a la mar como guardiamarina al mando del capitán Robert Barlow , quien comandaba la fragata HMS Phoebe . Mientras estuvo con Phoebe Bettesworth participó en dos acciones notables con un solo barco. El 21 de diciembre de 1797, Phoebe capturó la fragata francesa Nérëide de 36 cañones . Luego, el 19 de febrero de 1801, capturó el Africaine de 38 cañones , que estaba repleto de 400 soldados que llevaba a Egipto. En la batalla, Phoebe mató a un hombre y 14 resultaron heridos. Los franceses mataron a unos 200 hombres y 143 resultaron heridos, muchos de ellos de gravedad. El elevado número de bajas se debió a que los soldados permanecieron en cubierta por cuestión de honor, aunque no pudieron contribuir a la batalla. [1]
Bettesworth permaneció con Phoebe hasta enero de 1804, cuando fue ascendido a teniente en el HMS Centaur . El 4 de febrero de 1804 participó en una expedición que capturó al corsario francés Curieux de 16 cañones en el puerto de Fort Royal , Martinica . Bettesworth recibió una herida leve en este enfrentamiento. La Royal Navy puso a Curieux en servicio como balandra de guerra HMS Curieux . Después de que su primer comandante, Robert Carhew Reynolds, muriera a causa de las heridas que había recibido durante su captura, Bettesworth se convirtió en su comandante.
Mientras era capitana del Curieux , Bettesworth un día llevó su alegre bote a la orilla, junto con el sobrecargo, que tocaba su violín. Un negro local salió de la maleza en la orilla y levantó un par de aves, indicando que buscaba venderlas. Bettesworth mordió el anzuelo e hizo que sus hombres remaran hasta la orilla. En el momento en que el barco tocó la playa, un escuadrón de caballería surgió de la maleza. Los disparos hirieron a Bettesworth en el muslo, provocando una pérdida sustancial de sangre, y le rompieron el brazo al timonel. A instancias de Bettesworth, la tripulación de su barco lo sacó de la playa y remó de regreso a Curieux . En el camino de regreso, Bettesworth quiso abrir una botella de champán, pero el sobrecargo, nervioso, la rompió. [2]
El 8 de febrero de 1805, Curieux persiguió al corsario francés de 16 cañones Dame Ernouf durante doce horas antes de poder llevarla a la acción. Después de cuarenta minutos de duro combate, el francés, que contaba con una tripulación mayor que Curieux , maniobró para intentar un abordaje. Bettesworth giró y el barco francés quedó atrapado en una posición en la que Curieux podía rastrillar su cubierta. Incapaz de defenderse, Dame Ernouff atacó . Curieux sufrió cinco muertos y cuatro heridos, incluido Bettesworth, a quien una bala de mosquete había alcanzado en la cabeza. El francés tuvo 30 muertos y 40 heridos. [3] Los franceses recuperaron a Dame Ernouf poco después, pero los británicos también la recuperaron nuevamente.
Ese mismo año (1805) trajo a casa desde Antigua despachos del almirante Nelson , informando al gobierno del vuelo de regreso del almirante Villeneuve desde las Indias Occidentales . En el camino, Bettesworth vio la flota francesa y alertó al Almirantazgo. Su información condujo a la interceptación de la flota franco-española por parte del contralmirante Robert Calder en la batalla de Finisterre . Por sus servicios, Lord Barham ascendió a Bettesworth a Post-Capitán .
En julio de 1806, se convirtió en capitán del barco postal HMS Crocodile , de clase Banterer , de 22 cañones , en la estación de Guernsey, y más tarde en Halifax, Nueva Escocia . Mientras estuvo con Crocodile , Bettesworth estuvo involucrado en un reclamo fallido por los derechos de salvamento del buque estadounidense Walker . Un corsario francés había capturado a Walker , pero su tripulación posteriormente recapturó su barco cuando Crocodile entró en escena y la escoltó a Halifax. Para este servicio, Crocodile reclamó derechos de salvamento. El tribunal no estuvo de acuerdo. [4]
En octubre de 1807, Bettesworth tomó el mando de la fragata HMS Tartar de 32 cañones . Ese mes su primo, el poeta Lord Byron , escribió:
El viaje prometido nunca se llevó a cabo y el 16 de mayo de 1808 Bettesworth murió en la batalla de Alvøen . Tartar estaba observando algunos barcos en las afueras de Bergen y decidió aislar a algunos de ellos de las cañoneras protectoras. Sin embargo, Tartar quedó en calma entre las rocas, lo que permitió a la goleta Odin y cinco cañoneras atacar. Sus primeros disparos mataron a Bettesworth, y en total Tartar perdió dos muertos y siete heridos antes de poder escapar. Tartar logró hundir una cañonera. [5]
Bettesworth se había casado con Lady Hannah Althea Grey, la segunda hija del general Charles Grey, primer conde de Grey y Elizabeth Grey, el 24 de agosto de 1807, mientras era capitán del Crocodile . Después de la muerte de Bettesworth, se casó con Edward Ellice , un comerciante, el 30 de octubre de 1809. Murió el 28 de julio de 1832.
El cuerpo de Betteworth fue enterrado en Howick, Northumberland , en la bóveda de la familia Gray, el 27 de mayo de 1808. El mayor Trevanion , "un hermano del capitán Bettesworth" y probablemente su hermano natural, ya que nació como John Bettesworth, fue el principal doliente. (La abuela de Byron era una señorita Trevanion; la abuela paterna de John Bettesworth era una Trevanion, a través de quien heredó la propiedad de Caerhays).
