George M. Averoff (15 de agosto de 1815 - 15 de julio de 1899), también conocido como Jorgos Averof o Georgios Averof (en griego : Γεώργιος Αβέρωφ), fue un empresario y filántropo griego. Es uno de los grandes benefactores nacionales de Grecia. Nacido en la ciudad de Metsovo ( Epiro , Grecia, entonces Imperio Otomano ), Averoff se mudó a Alejandría cuando aún era joven. Fue conocido durante la mayor parte de su vida por fundar numerosas escuelas tanto en Egipto como en Grecia.
George Averoff nació en Metsovo, en el norte de Grecia, en el seno de una familia arrumana . [1] [2] Se trasladó a El Cairo, Egipto, en 1837 para trabajar en una tienda dirigida por su hermano, Anastasios. Gracias a sus audaces tácticas y actividades comerciales, se convirtió en el mayor comerciante de Egipto. Al mismo tiempo, participó en la banca y en el sector inmobiliario (comprando y arrendando tierras) mientras que, gracias a sus numerosos barcos fluviales que viajaban de un lado a otro por el Nilo, logró dominar el comercio interior y exterior de Egipto. [3]
El historiador griego Antonios Chaldeos, que ha escrito su tesis doctoral sobre la historia de los griegos en Sudán , [4] dice que, más allá de Egipto, Averoff exportaba goma arábiga y marfil desde el sur de Sudán. Según el diario de Nicholas Papadam, que forma parte de los archivos sudaneses, en 1872 George Averoff recorrió todos los centros comerciales florecientes en esa época ( Jartum , Sennar , Gedareff , Kasala , etc.) con el fin de realizar una inversión. Finalmente, eligió una zona de Omdurman que se convirtió en la estación comercial de los barcos que cruzaban el Nilo , transfiriendo mercancías de Egipto a Sudán y viceversa. Sin embargo, las historias locales de los residentes de Omdurman en Sudán sugieren que Averoff estuvo muy involucrado en el comercio de esclavos allí. De hecho, el barrio de Omdurman de "Abu Ruf", donde históricamente se encontraba el mercado de esclavos, todavía hoy lleva su nombre. [5]
Sus actividades comerciales le permitieron acumular una enorme fortuna, que utilizó para donarla a obras de caridad y a fines benéficos. Entre sus obras benéficas se encuentran importantes donaciones para el desarrollo de proyectos educativos y de infraestructura para las comunidades griegas de Alejandría, Metsovo, Atenas y para el Estado griego en general. Entre ellas, las más notables fueron la fundación de la Escuela de Agricultura de Larisa, la construcción de la Academia Militar de Evelpidon, la donación al Conservatorio de Atenas, la donación para la remodelación del Estadio Panateneo (construido por otros dos benefactores arrumanos), donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos, la finalización de la Universidad Técnica Nacional de Atenas y la donación para la construcción del buque insignia homónimo de la Armada griega.
La restauración del Estadio Panathinaikó para los Juegos Olímpicos de Verano de 1896 se realizó a petición del príncipe heredero Constantino . El estadio fue remodelado en 1895, su segunda remodelación en el siglo XIX, utilizando mármol blanco del monte Pentélico de acuerdo con la petición de Averoff. El costo se estimó inicialmente en 585.000 dracmas , pero finalmente llegó a 920.000 dracmas. [3] Averoff también sirvió como miembro del comité de recepción para los competidores extranjeros en los Juegos .
Averoff murió en Alejandría en 1899. En agradecimiento por sus generosas donaciones y servicios, el estado griego lo declaró Benefactor Nacional Mayor y encargó una estatua de mármol en su honor que se colocó frente al Estadio Panateneo. Allí permanece hoy. El 12 de marzo de 1910, el crucero acorazado insignia de la Armada griega , Georgios Averof , recibió su nombre en su honor, gracias a un legado de 300.000 libras esterlinas (2.500.000 francos oro ) dejado a la Armada en los términos de su Testamento.
los griegos eminentes de origen arrumano, [...] Georgios Averoff patrocinó la construcción del estadio para los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896
