George Maxwell Alagiah OBE (/ˌæləˈɡaɪə / ; 22 de noviembre de 1955 - 24 de julio de 2023) fue un locutor de noticias, periodista y presentador de televisión británico, y uno de los presentadores principales de BBC News. Desde 2007 hasta 2022, fue el presentador de BBC News at Six , y también el presentador principal de GMT en BBC World News desde su lanzamiento en 2010 hasta 2014. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2008 .
George Maxwell Alagiah nació en Colombo , Ceilán , el 22 de noviembre de 1955. [1] [2] [3] Sus padres, Donald Ratnarajah Alagiah (c. 1925-2013), ingeniero civil, más tarde consultor de ingeniería de salud pública para la Organización Mundial de la Salud , [4] [5] y Therese Karunaiamma ( née Santiapillai; murió en 1996), [6] [7] [8] eran tamiles de Ceilán . [9] En 1961, sus padres se mudaron a Ghana en África Occidental , donde recibió su educación primaria en Christ the King International School. [10] Tenía cuatro hermanas. [11] Su educación secundaria se llevó a cabo en St John's College , una escuela católica romana independiente en Portsmouth , Inglaterra, después de lo cual estudió política en Van Mildert College , Universidad de Durham . [10] Mientras estuvo en Durham, escribió y se convirtió en editor del periódico estudiantil Palatinate y fue funcionario sabático de la Unión de Estudiantes de Durham . [10]
En la década de 1980, después de dejar la universidad, trabajó para South Magazine , convirtiéndose en editor de África. [12]
Alagiah regresó a la casa original de su abuelo en Sri Lanka después del terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 para evaluar los daños. [10] La antigua casa de la familia había sido destruida, pero pudo reconocer un viejo pozo donde había jugado con sus hermanas, aunque el pozo se había vuelto insalvable. [10]
Alagiah se unió a la BBC en 1989 después de siete años en periodismo impreso con South Magazine . [13] Antes de convertirse en presentador, fue corresponsal en el mundo en desarrollo, con sede en Londres, y luego corresponsal en el sur de África en Johannesburgo . [10] Como uno de los principales corresponsales extranjeros de la BBC, informó sobre eventos que abarcaban desde el genocidio en Ruanda hasta la difícil situación de los árabes de las marismas en el sur de Irak , así como las guerras civiles en Afganistán, Liberia, Sierra Leona, Kosovo y Somalia. [10]
En 1999, Alagiah se convirtió en el presentador adjunto de BBC One O'Clock News y BBC Nine O'Clock News . Fue el presentador de BBC Four News desde su lanzamiento en 2002; el programa fue relanzado más tarde como The World y luego otra edición de World News Today . En enero de 2003 se unió a BBC Six O'Clock News , que copresentó con Sophie Raworth hasta octubre de 2005, y con Natasha Kaplinsky hasta octubre de 2007. [12] En diciembre de 2007, se convirtió en el presentador único de Six O'Clock News . En 2006, comenzó a presentar World News Today en BBC World News y BBC Two , que pasó a llamarse GMT el 1 de febrero de 2010. Su última aparición en el programa fue en 2014. [14] Anteriormente fue presentador de relevo en BBC News at Ten , presentando principalmente de lunes a jueves cuando los presentadores principales Huw Edwards y Fiona Bruce no estaban disponibles. [15] En octubre de 2011, Alagiah presentó Mixed Britannia , una serie documental de tres partes sobre la historia del matrimonio interracial en el Reino Unido. [16]
Especialista en África y el mundo en desarrollo, Alagiah entrevistó, entre otros, a Nelson Mandela , al arzobispo Desmond Tutu , al ex secretario general de las Naciones Unidas Kofi Annan y al presidente Robert Mugabe de Zimbabwe . [10] Entre sus otros documentales y artículos se incluyen informes sobre por qué la acción afirmativa en Estados Unidos es una "causa perdida", para el programa Assignment , la campaña genocida de Saddam Hussein contra los kurdos del norte de Irak para el programa Newsnight de la BBC y un informe sobre la última reunión de los veteranos de Dunkerque . [13]
En 2000, Alagiah formó parte del equipo de la BBC que recibió un premio BAFTA por su cobertura del conflicto de Kosovo. [17] Ganó numerosos premios, incluido el de Mejor Reportaje Internacional en la Royal Television Society en 1993, y en 1994 fue el ganador general de los Premios de Medios de Amnistía Internacional del Reino Unido . [18] Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2008 por sus servicios al periodismo. [17] [19]
Participó en festivales literarios como Cheltenham , Keswick , Hay-on-Wye y Londres, y habló en la Royal Geographical Society , la Royal Society of Arts y la Royal Overseas League . Fue miembro de la junta directiva de la Royal Shakespeare Company . [20]
De 2002 a 2009, Alagiah fue mecenas de la Fundación Fairtrade [21] , pero en julio de 2009 la dirección de la BBC le obligó a dimitir, alegando un conflicto de intereses profesional. [22] [23] La BBC recibió quejas de miembros del público que no estaban contentos con que se le hubiera pedido a Alagiah que dimitiera. La BBC respondió que, de acuerdo con sus principios de imparcialidad, sería inapropiado que uno de sus principales periodistas fuera visto apoyando un movimiento que representa claramente una visión controvertida del comercio mundial. [24] [25] También participó activamente en el apoyo a las microfinanzas como herramienta para el desarrollo, incluidas apariciones en apoyo de Opportunity International. Se convirtió en mecenas de Parenting UK en 2000. [21]
En 2010, recibió el premio al logro destacado en televisión en los Asian Awards . [26]
En 2020, su novela debut, The Burning Land , fue preseleccionada para un premio de la "Society of Authors". [27] El libro se describe como un "thriller apasionante y trepidante sobre la corrupción y el homicidio en Sudáfrica ". [28]
En 1984, Alagiah se casó con Frances Robathan, a quien conoció en la Universidad de Durham. [29] Con sus dos hijos Adam y Matthew, [9] vivieron en Stoke Newington , al norte de Londres . [30]
En abril de 2014, se anunció que Alagiah estaba siendo tratado por cáncer colorrectal . [31] Una declaración de la BBC decía: "Está agradecido por todos los buenos deseos que ha recibido hasta ahora y es optimista por un resultado positivo". El 28 de junio, Alagiah anunció en Twitter que estaba haciendo un "progreso alentador". [32] A fines de octubre de 2015, anunció en Twitter que el tratamiento había terminado oficialmente y regresó a la BBC el 10 de noviembre. [33] [34] En enero de 2018 se supo que el cáncer había regresado y que se sometería a un tratamiento adicional. [35] [36]
En marzo de 2018, en una entrevista con The Sunday Times , Alagiah señaló que su cáncer era terminal y podría haberse detectado antes si el programa de detección en Inglaterra, que se ofrece automáticamente a partir de los 60 años, fuera el mismo que el de Escocia, donde se ofrece automáticamente a partir de los 50 años. [29] [37]
En junio de 2020, Alagiah dijo que el cáncer se había extendido a sus pulmones, hígado y ganglios linfáticos , pero que no estaba en una etapa "crónica" o "terminal". [38] Afirmó en una entrevista en enero de 2022 que su cáncer "probablemente me atraparía al final", pero que, no obstante, se sentía "muy afortunado". [39] En octubre de 2022, Alagiah anunció que su cáncer se había extendido aún más; posteriormente se tomó un descanso de la televisión para someterse a un nuevo tratamiento. [40]
Alagiah murió el 24 de julio de 2023, a la edad de 67 años. [41]
