George Aden Ahgupuk (8 de octubre de 1911–1 de abril de 2001), también llamado Twok ( Tuwaaq en la ortografía Iñupiaq moderna ), fue un artista esquimal -estadounidense conocido por sus pinturas y dibujos de la vida inupiaq . [1] Además de obras sobre papel, Ahgupuk creó obras de arte con tinta sobre varias superficies, como piel de morsa blanqueada y piel de caribú . [2] Fue uno de los primeros artistas esquimales en hacer dibujos en lugar del tradicional grabado en marfil. [3] El trabajo de Ahgupuk es la colección permanente de instituciones que incluyen el Museo Nacional del Indio Americano , [4] la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsoniano , [5] el Museo Estatal de Alaska , el Museo de la Universidad de Alaska y el Museo de Historia y Arte de Anchorage . [1]
Ahgupuk nació el 8 de octubre de 1911 en Shishmaref, Alaska , en el extremo noroeste de la península de Seward . [1] [6] Su nombre inupiaq, Twok , significa "hombre" (Tuwaaq en la ortografía inupiaq moderna). [1] Su padre era pescador y Ahgupuk creció en un iglú de tierra de una sola habitación . [7] De niño, Ahgupuk asistió a una escuela patrocinada por el gobierno en Noorvik, donde su hermano Ben era profesor. No le interesaba mucho la lectura, pero disfrutaba dibujando. [6]
En 1930, Ahgupuk viajó 200 millas en un tiro de perros para visitar al dentista más cercano , en Nome, Alaska . En su camino a casa, acampó cerca del Cabo Príncipe de Gales y cazó perdices blancas . Mientras cazaba, Ahgupuk resbaló y cayó por una colina empinada, rompiéndose la pierna contra unas rocas. Como la atención médica era escasa, la pierna rota no recibió tratamiento y lo molestó hasta 1934. En ese momento, una enfermera de la Oficina de Asuntos Indígenas lo instó a buscar más atención. [6]
En el hospital del Servicio Indio, se descubrió que Ahgupuk sufría una infección de tuberculosis en los huesos. [7] Fue ingresado en el hospital y pasó seis meses recuperándose. Durante esa visita, se entretuvo dibujando en papel higiénico, la única superficie de dibujo disponible. Una enfermera llamada Nan Gallagher quedó impresionada con su arte y le compró papel y crayones, encargándole algunas tarjetas navideñas a cambio de dinero. Otras enfermeras y médicos pronto compraron su trabajo, y Ahgupuk pudo regresar a casa con los 10 dólares que había ganado con su obra de arte. [6]
Al darse cuenta de que podía ganarse la vida con su arte, Ahgupuk comenzó a crear de forma más prolífica. También desarrolló una técnica patentada para blanquear pieles de caribú para sus fines. En 1936, había atraído una gran atención; en particular, el artista Rockwell Kent defendió la obra de Ahgupuk en publicaciones como The New York Times y Time . [6] [8] Los editores comerciales comenzaron a comprar su trabajo para su reproducción en masa, incluso para tarjetas navideñas. [7]
En la década de 1940, se le pidió a Ahgupuk que ilustrara una colección de historias para el Servicio Indígena de los Estados Unidos llamada Igloo Tales , escrita por Edward L. Keithahn . [9] Luego ilustraría otros libros sobre la vida en Alaska.
En 1955, Ahgupuk sufrió graves quemaduras en ambos brazos en un incendio y los médicos le injertaron piel de sus piernas en los brazos. Sin embargo, a finales de 1955, escribió que pudo volver a dibujar. [10]
Las ilustraciones de Ahgupuk utilizan sombreados de tinta combinados con sujetos de contorno grueso. Sus temas generalmente incluían escenas de pueblos costeros, personas pescando y cazando, grupos de perros y animales del norte. [3]