Hay varios usos conflictivos de geosfera , definidos de diversas formas. Puede tomarse como el nombre colectivo de la litosfera , la hidrosfera , la criosfera y la atmósfera . [1] Los diferentes colectivos de la geosfera son capaces de intercambiar diferentes flujos de masa y/o energía (la cantidad mensurable de cambio). El intercambio de estos flujos afecta al equilibrio de las distintas esferas de la geosfera. Un ejemplo es cómo el suelo actúa como parte de la biosfera, [2] y al mismo tiempo actúa como fuente de intercambio de flujo.
En la física aristotélica , el término se aplicaba a cuatro lugares naturales esféricos , anidados concéntricamente alrededor del centro de la Tierra, como se describe en las conferencias Physica y Meteorologica . Se creía que explicaban los movimientos de los cuatro elementos terrestres : Tierra , Agua , Aire y Fuego .
En los textos modernos y en la ciencia del sistema terrestre , la geosfera se refiere a las partes sólidas de la Tierra ; se utiliza junto con atmósfera , hidrosfera y biosfera para describir los sistemas de la Tierra ( a veces se enumera la interacción de estos sistemas con la magnetosfera ). En ese contexto, a veces se utiliza el término litosfera en lugar de geosfera o Tierra sólida. La litosfera, sin embargo, sólo se refiere a las capas superiores de la Tierra sólida (rocas de la corteza oceánica y continental y manto superior). [3]
Desde que comenzó la exploración espacial , se ha observado que la extensión de la ionosfera o plasmasfera es muy variable y, a menudo, mucho mayor de lo que se apreciaba anteriormente, extendiéndose en ocasiones hasta los límites de la magnetosfera de la Tierra . [4] Este límite exterior altamente variable de la materia geogénica ha sido denominado "geopausa" (o magnetopausa ), [5] para sugerir la relativa escasez de dicha materia más allá de él, donde domina el viento solar .